De deelname van de Houthi-rebellen in Jemen aan de oorlog aan de kant van Iran heeft de vrees aangewakkerd dat de oliecrisis die de wereldhandel treft, nog erger zou kunnen worden.
De dreiging van Iraanse mijnen en raketten heeft de cruciale Straat van Hormuz grotendeels gesloten gehouden, terwijl olietankers werden tegengehouden om de Golf te verlaten, waardoor de prijs van een vat omhoog schoot.
Saoedi-Arabiëeen van de grootste olie-exporteurs ter wereld, verzendt in plaats daarvan dagelijks miljoenen vaten ruwe olie via Bab el Mandeb, een andere smalle waterweg aan de andere kant van het land.
Dit vermijdt Hormuz en brengt schepen verder weg Iran.
Ze passeren echter nog steeds dicht bij Jemen, waar de Iraniërs gesteund worden Houthi-rebellen hebben voorraden raketten en drones die kunnen worden gebruikt om de scheepvaart lastig te vallen – zoals ze dat tussen 2023 en 2025 deden.
Als de scheepvaart door de Straat van Bab el Mandeb – die aansluit op de Rode Zee en het Suezkanaal – wordt verstoord, zou dit de toch al beladen economische situatie, veroorzaakt door problemen met de Straat van Hormuz, kunnen verergeren.
Wat hebben de Houthi’s eerder gedaan?
Tussen november 2023 en januari 2025 vielen de Houthi’s ruim honderd koopvaardijschepen aan met raketten en drones.
Tijdens de campagne werden twee schepen tot zinken gebracht en vier matrozen gedood.
Militaire schepen werden naar het gebied gestuurd om de commerciële scheepvaart te beschermen, waaronder de Britse torpedobootjager HMS Diamond Type 45.
Terwijl het daar was, schoot het Houthi-drones neer, waaronder een opmerkelijke operatie waarbij er zeven werden neergeschoten.
Het sluiten van de zeestraat Bab el Mandeb zou ‘duidelijke en significante’ economische gevolgen kunnen hebben
Een volledige of zelfs gedeeltelijke stillegging van de scheepvaart door de Rode Zee zou wereldwijd en hier in Groot-Brittannië duidelijke en aanzienlijke economische gevolgen hebben.
Zelfs hernieuwde aanvallen, zonder dat de militante groep de belangrijkste scheepvaartroute zou overnemen, zouden grote gevolgen hebben.
We hoeven ons niet eens voor te stellen wat ze kunnen zijn; we hoeven maar een paar jaar terug te kijken.
Houthi-aanvallen rond Kerstmis 2023 resulteerden in gevaarlijkere omstandigheden, waardoor de verzekeringskosten stegen.
Wat deze kostendruk nog groter maakte, was het feit dat schepen via Kaap de Goede Hoop door Afrika werden geleid, waardoor de reis tussen de 10 en 14 dagen duurde.
Als gevolg hiervan schoot het boeken van een slot voor het verzenden van goederen in prijs omhoog.
Langere reistijden en gewijzigde routes leidden ook tot verstoring van de toeleveringsketen, waarbij bedrijven zich haastten om de artikelen op tijd op schepen en in de schappen te krijgen.
Problemen met de toeleveringsketen waren ook het gevolg van het feit dat het Ever Gezien containerschip een essentieel toegangspunt tot de Rode Zee, het Suezkanaal, blokkeerde.
Het was deze blokkade die deel uitmaakte van de aanvankelijke stijging van de prijsstijgingen in 2021 en 2022 die aanleiding gaf tot de crisis in de kosten van levensonderhoud.
Grote containerschepen leiden een nieuwe route om de Rode Zee te vermijden
De grootste containerhaven van Afrika – Tanger Med in Marokko – zei maandag dat het zich voorbereidt op een toename van het aantal schepen omdat de spanningen in het Midden-Oosten voortduren.
Het komt omdat grote containerschepen, waaronder Maersk, Hapag-Lloyd en CMA CGM, zeiden dat ze schepen omleiden rond Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika, waarbij ze de Straat van Bab el Mandeb en de Rode Zee vermijden.
Verkeer van olietankers in de regio. Foto: Vesselfinder
Idriss Aarabi, directeur van Tanger Med, zei dat hogere brandstofkosten de vrachttarieven verder onder druk hebben gezet als gevolg van de langere reizen.
Hij zei dat vervoerders oorlogsrisico-, nood-, conflict- en afwijkingstoeslagen hebben ingevoerd van tussen de $1.500 (£1.133) en $3.300 (£2.493) per standaardcontainer.
Bab el Mandeb: In cijfers
20: Dat is hoeveel mijl breed de zeestraat is.
25%: Ongeveer een kwart van de mondiale containerhandel passeert de zeestraat op weg van en naar het Suezkanaal.
12%: Hoeveel van de totale wereldhandel gaat doorgaans via het Suezkanaal?
