Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Scott Houdashell en zijn medeoprichter, Curtis McGill, medeoprichters van Hey vriend, hallo vriend. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
In 2015 hing ik rond in het huis van mijn vriend Curtis, stervend Paaseieren met zijn kinderen. Plotseling keek ik om me heen en dacht: “Waar zijn de kinderen heen?” Curtis vertelde me dat ze zich verveelden als ze zagen hoe hardgekookte eieren langzaam van kleur veranderden.
Ik zei tegen Curtis dat hij een hete lijmstift, een boormachine en wat stiften voor me moest halen. Ik had een idee om de kinderen van hun tablets af te krijgen en weer aan tafel te krijgen. Met behulp van deze rudimentaire items heb ik een systeem gemaakt om het ei te laten draaien, en de kinderen het te laten versieren met stiften.
Al snel waren de kinderen van Curtis – die ik beschouw als mijn neven en nichten – gebiologeerd. Ze konden niet wachten tot ze aan de beurt waren. Toen ik die avond naar huis reed, had ik het gevoel dat dit mijn bliksem-in-een-fles-moment was: een idee dat ons leven zou veranderen.
Ik aarzelde niet om de lening van mijn vriend aan te gaan
Toen ik Curtis vertelde dat ik serieus bezig was met het maken van de speelgoed om eieren mee te versierenhij vertelde me niet dat ik gek was. In plaats daarvan bood hij aan om te investeren. Het was niet de eerste keer dat Curtis in een vriend investeerde. Hij handelt in grondstoffen en heeft meer financiële speelruimte dan ik, aangezien ik mijn eigen verzekeringsmaatschappij heb.
Curtis leende $150.000 van hem studiefondsen voor kinderen en leende het aan mij tegen 10% rente. Terwijl Curtis aan de financiën werkte, bracht ik tijd door in mijn houtwerkplaats, waar ik een ruw prototype maakte en onderweg veel eieren brak.
De eierdecorateur genereert nu een jaaromzet van meer dan $ 8 miljoen. Met dank aan EggMazing
Ik maakte me geen zorgen over het aangaan van een lening van Curtis en zijn vrouw. We hadden elkaar ongeveer vijftien jaar daarvoor ontmoet en samen muziek gemaakt. We hadden een diepe relatie. We wisten allebei dat ik mijn uiterste best zou doen om ervoor te zorgen dat hij werd terugbetaald, zelfs als ik het speelgoed van deur tot deur moest verkopen.
Een virale video heeft ons succes een boost gegeven
In maart 2017 een zeecontainer met 10.000 Eggmazing eierdecorateurs aangekomen bij het gebouw waar mijn huis was gevestigd verzekeringsmaatschappij. Curtis en ik stapelden de dozen overal op, zodat er alleen een pad naar mijn kantoor en één naar de badkamer overbleef.
We hadden nog ongeveer 40 dagen tot Pasen, en geen idee hoe je speelgoed verkoopt.
We brachten er een paar naar plaatselijke speelgoedwinkels, waar de eigenaren het erover eens waren dat ze cool waren. Eén winkeleigenaar bracht ons in contact met de speelgoedwinkelvereniging, wat de verkoop een boost gaf. Vervolgens ging een video met de Eggmazing-decorateur viraal.
Toen leerde ik: wees voorzichtig met wat je hoopt en waar je voor bidt. Binnen 23 dagen hadden we alle 10.000 eenheden verkocht en zaten we in de speelgoed bedrijf.
Onze financiën zijn veranderd, maar onze relatie niet
Die zomer gingen we naar een speelgoedbeurs en vertrokken met meer dan $ 1 miljoen aan inkooporders. Vanaf daar gingen de zaken snel. We gingen naar ‘Shark Tank’ – een show waar Curtis en ik al jaren samen naar keken – en sloten een deal met Lori Greiner.
Het merk is partnerschappen aangegaan met iconische paasmerken zoals Peeps. Met dank aan EggMazing.
Ons bedrijf, Hey Buddy Hey Pal, is genoemd naar de manier waarop Curtis en ik elkaar altijd hebben begroet. Tegenwoordig genereert het meer dan $ 8 miljoen aan jaarlijkse inkomsten.
Ik betaalde de lening van Curtis binnen zeven maanden terug en zei toen tegen hem: ‘Ik kan niet wachten tot je miljonair wordt.’ Ik ben de meerderheidsaandeelhouder, dus dat zou betekenen dat ik ook miljonair was, maar dat zeggen was niet egoïstisch; Ik was zo dankbaar dat ik samen met mijn vriend op deze reis kon zijn.
De Eggmazing-decorateur heeft ons leven veranderd. Het grootste deel van de tijd dat ik Curtis kende, woonde ik in een herenhuis. Nu bezit ik een huis en twee vliegtuigen. De drie kinderen van Curtis – die waarschijnlijk in de staat zouden zijn gaan studeren – hebben toegang gehad tot uitstekend onderwijs.
Ondanks dit alles is onze relatie niet veranderd. Wij zijn broers. Zelfs als dit morgen allemaal ontploft, weet ik dat ik Curtis altijd kan bellen en zeggen: ‘Hé maatje’, en hij zal antwoorden: ‘Hé vriend.’
