De meeste Amerikanen voelen zich machteloos te midden van de aanhoudende gedeeltelijke sluiting van de overheid. 45 dagen lang heeft het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zonder financiering gezeten, waardoor de Transportation Security Administration in puin ligt en grote schade wordt aangericht op luchthavens in heel Amerika (waar Het plan van president Donald Trump om ICE-agenten in te zetten heeft de stress van reizigers alleen maar vergroot). Het is aan de leden van het Congres om de shutdown op de een of andere manier te beëindigen, en een onwaarschijnlijke bron gaf burgers zojuist een manier om hun wetgevers een bericht te sturen: TMZ.
TMZ’s reputatie als roddelblad gaat eraan vooraf. Controversiële berichtgeving – zoals het delen van foto’s van het lichaam van zanger Liam Payne na zijn dood en het bekendmaken van het nieuws over het overlijden van NBA-grootheid Kobe Bryant voordat zijn familie op de hoogte was gebracht – heeft de outlet berucht gemaakt vanwege het overschrijden van grenzen met zijn journalistiek.
Op donderdag 26 maart, TMZ plaatste een oproep tot inzendingen en vroeg Amerikanen om foto’s te sturen van congresleden die Washington, DC verlaten en op vakantie zijn, nu het Congres aan een gepland reces van twee weken begint, ondanks de voortdurende sluiting en oorlog in Iran.
“Terwijl TSA-agenten hun bloed verkopen om een dak boven hun hoofd te houden, pakken leden van het Congres hun koffers voor een vakantie van twee weken, en WIJ WILLEN DE FOTO’S!” TMZ schreef in zijn berichtwaar ook een video van te zien was TMZLive gastheer Harvey Levin en Charles Latibeaudiere.
“We willen laten zien wat ze ten koste van jou doen”, zei Levin in de video, waarmee hij de oproep herhaalde voor foto’s en video’s van congresleden tijdens de voorjaarsvakantie, terwijl gewone Amerikanen moeite hebben om van hun eigen vakantie te genieten.
A TMZ woordvoerder vatte de stap samen in een verklaring aan Snel bedrijf: “Om een legendarische (fictieve) ‘omroep’ te citeren: we zijn zo gek als de hel, en we pikken dit niet meer,” zeiden ze.
Het internet was meteen geïntrigeerd door het vooruitzicht TMZ ‘hun rommelige, moreel gebrekkige manieren ten goede gebruiken’, zoals één virale post zet het.
Dagen later, toen het twee weken durende reces van het Congres serieus begon, TMZ’s callouts van vertegenwoordigers begonnen. De meest spraakmakende politicus op vakantie is senator Lindsey Graham (R-SC), die dat ook was gespot dineren in Disney WorldDan ronddwalen in het themapark met een bellenblaasstokje in de hand.
Sommige gebruikers van sociale media vonden Grahams (blijkbaar solo) reisje naar Disney bijzonder schokkend in het licht van zijn recente opmerkingen Hij vroeg zijn kiezers in South Carolina om “hun zonen en dochters naar het Midden-Oosten te sturen” om in de oorlog te vechten.
TMZ plaatste ook foto’s van Sens. Marsha Zwartbrand (R-TN) en Johannes Barrasso (R-WY) op luchthavens tijdens en na het verlaten van DC, terwijl vertegenwoordiger Robert Garcia (D-CA) werd gepapt in een casino in Las Vegas.
Het internet vierde collectief de kans om congresleden in vuur en vlam te zetten en bedankte TMZ voor het uitoefenen van druk op de regering, zoals alleen een roddelblad dat zou kunnen.
“Soms TMZ klokt in en besluit achter de regering aan te gaan in plaats van Britney Spears, ‘ merkte een gebruiker op. “En op die momenten kennen we vrede.”
“TMZ kan zó krachtig zijn als het zijn doelen correct kiest”, voegde hij eraan toe politieke beïnvloeder Matt Bernstein.
Anderen vroegen zich af waarom TMZ besteedt niet meer tijd aan het targeten van politici, gezien het duidelijke goede dat het in één weekend heeft gedaan voor het imago van het merk. “Ik denk TMZ zou dit gewoon voor altijd moeten doen!” schreef een poster.
TMZ is niet het enige merk dat druk uitoefent op leden van het Congres. Delta Luchtlijnen heeft onlangs aangekondigd dat het zijn ‘speciale diensten’-voordeel voor Amerikaanse senatoren en vertegenwoordigers zal opschortenwaardoor ze normaal gesproken TSA-lijnen zouden kunnen overslaan en escortes zouden kunnen ontvangen. In plaats daarvan laat Delta congresleden de volledige gevolgen van hun sluiting voelen TMZ houdt ze scherp, zelfs nadat ze het vliegveld zijn gepasseerd.
Of de inspanningen van de merken de leden van het Congres zullen overtuigen om de sluiting binnenkort te beëindigen, valt nog te bezien – maar hun Disney-avonturen zullen niet onopgemerkt (of niet belachelijk gemaakt) blijven totdat ze dat doen.
