Een door jongeren geleide drang naar verandering bedreigt Orbáns zestienjarige heerschappij bij de Hongaarse verkiezingen

BOEDAPEST, Hongarije — Een groep vrienden van midden twintig voerde vorige week campagne van deur tot deur in een kleine Hongaarse stad, ter ondersteuning van een politieke beweging die binnenkort het einde zou kunnen betekenen van premier Viktor Orbán ’s 16-jarige greep op de macht.

De jongemannen uit Die van Hongarije De regio aan het Balatonmeer bood zich vrijwillig aan voor de centrumrechtse Tisza-partij en haar leider, Péter Magyar, en voerde campagne om voorbij te gaan aan wat zij beschreven als het gebroken systeem van Orbán.

“We hebben ons hele leven in dit systeem geleefd en we willen zien hoe het daarbuiten zou kunnen zijn”, zegt Florián Végh, een 25-jarige student. “Namens mijn medestudenten en mijn vrienden kan ik zeggen dat dit systeem absoluut disfunctioneel is.”

De generatiekloof wordt groter en de Hongaarse jeugd dringt er met overweldigende meerderheid op aan om daar een einde aan te maken Orbáns autocratische bewind terwijl de oudste burgers trouw blijven aan de premier – een breuk die een beslissende factor zou kunnen zijn bij de verkiezingen van 12 april.

Orbán, 62, staat in de peilingen achter Magyar, een 45-jarige advocaat die brak met Orbáns nationalistisch-populistische Fidesz-partij vanwege een politiek schandaal in 2024. Hij heeft Tisza geleid op een snelle politieke opkomstwat een stemcohort inspireerde dat de politiek al minstens twintig jaar grotendeels had vermeden.

De afnemende populariteit van Fidesz tijdens economische stagnatie en politieke schandalen en corruptieschandalen heeft de demografische kloof groter gemaakt. Uit een recent onderzoek door enquêteur 21 Research Center bleek dat 65% van de kiezers onder de 30 jaar Tisza steunt, terwijl 14% Orbán steunt.

Een Tisza-vrijwilliger, de 24-jarige student Levente Koltai, wees erop dat Fidesz in het Hongaars een acroniem is voor ‘Alliantie van Jonge Democraten’. Maar volgens hem doet de partij haar naam niet langer eer aan.

“Fidesz heeft de titel van jong, democratisch en bondgenoot verloren”, vertelde hij aan Associated Press. “Het is gegaan van jong naar oud, van democratisch naar dictatoriaal, en van een alliantie naar een kring van handlangers.”

Andrea Szabó, een senior onderzoeker bij het Instituut voor Politieke Wetenschappen van de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest, zei dat er een wisseling van de wacht aan het ontstaan ​​is in Hongarije, waar “een nieuwe, actieve politieke generatie zich voor onze ogen begint te ontvouwen.”

Terwijl de politieke generatie van Orbán werd gedefinieerd door haar strijd tegen het socialistische systeem uit het Hongaarse Sovjettijdperk in de jaren tachtig en negentig, “hebben we nu het punt bereikt waarop er na 25 jaar een nieuwe politieke generatie is die tegen het Orbán-regime is”, zei Szabó.

De regering van Orbán omschrijft zichzelf als zowel christelijk-nationaal als “ onliberaal”, en is van de partners in de Europese Unie afgedreven ten gunste van nauwere betrekkingen met Rusland en China.

Critici zijn er al lang door critici van beschuldigd de Hongaarse instellingen over te nemen. het inperken van de persvrijheid en toezicht verankerd politieke corruptie – beschuldigingen die hij ontkent – ​​Orbán is een icoon in de wereld geworden extreemrechtse beweging.

Bewonderaars keuren zijn verzet tegen immigratie goed inperking van LGBTQ+-rechtenen juich de voordelen voor jonge gezinnen toe, zoals het afschaffen van de inkomstenbelasting voor moeders met meerdere kinderen en het verstrekken van door de staat gesteunde leningen aan starters op de huizenmarkt.

Dergelijk beleid, evenals een pensioenaanvulling voor gepensioneerden, spreekt veel oudere kiezers aan. Fidesz leidt Tisza met 50% tot 19% onder de Hongaren in de pensioengerechtigde leeftijd, volgens de 21 Research Center Poll.

Zsuzsanna Prépos, een gepensioneerde, zei tijdens een van de recente campagnebijeenkomsten van Orbán dat ze ‘erg blij’ was met het pensioenbeleid van de regering, en dat ze Fidesz steunt omdat het ‘jongeren helpt’.

“Toen ik jong was… kreeg ik niets. Nu hebben jonge mensen veel hulp”, zei ze.

Toch hebben dergelijke maatregelen zich niet vertaald in jeugdsteun voor Orbán. In verschillende recente toespraken heeft hij jongeren uitgescholden vanwege hun anti-overheidshouding en hen opgeroepen om dit te heroverwegen.

“Jongeren, word wakker!” zei hij vorige week tijdens een bijeenkomst. “Dit zijn geen tijden om risico’s te nemen, te experimenteren of nieuwe dingen uit te proberen. Geloof me, vandaag de dag kunnen alleen Fidesz en mijn bescheiden zelf dit land veiligheid bieden.”

Szabó, de onderzoeker, zei dat hoewel veel jongeren het gezinsondersteuningsbeleid van Orbán positief beoordelen, hun “zeer sterke rechtvaardigheidsgevoel” onverenigbaar is met “de autoritaire machtsuitoefening, de corruptie, het feit dat ze zich kwetsbaar voelen en dat er onveiligheid heerst in het land.”

“Hun levens speelden zich in wezen volledig af binnen het Orbán-regime, dus ze kennen niets anders dan dit soort machtsfunctioneren”, zei ze.

Recente gebeurtenissen in Hongarije hebben grote aantallen jongeren tegen de regerende partij gekeerd.

Hongarije werd in februari 2024 opgeschrikt door een schandaal toen bekend werd dat de president, een nauwe bondgenoot van Orbán, gratie had verleend aan een medeplichtige in een zaak van seksueel misbruik van kinderen. De openbaring schokte het landen de president en de minister van Justitie ontslag genomen.

Dagen later leidden enkele van de bekendste influencers van het land een protest die een politieke transformatie eisen. Het trok tienduizenden mensen en markeerde een keerpunt dat “voor veel jonge mensen de deur naar politisering opende”, zei Szabó.

In de nasleep van het gratieschandaal brak Magyar met Fidesz en lanceerde Tisza. Drie maanden later won de partij 30% van de stemmen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement.

Magyar heeft zijn campagne gebouwd op beloften om een ​​einde te maken aan de drift van Orbán richting Rusland herstel van de westerse oriëntatie van Hongarijeen om de stagnerende economie nieuw leven in te blazen door miljarden aan EU-fondsen terug te vorderen geblokkeerd vanwege de rechtsstaat en corruptieproblemen.

Die economische boodschap heeft weerklank gevonden bij de jeugd. Végh, de Tisza-vrijwilliger, zei dat het voor zijn internetbewuste generatie gemakkelijker dan ooit is om toegang te krijgen tot verschillende vormen van informatie en om naar nabijgelegen landen te reizen waar overheden overheidsgeld goed gebruiken.

“In Oostenrijk zie je een veel kalmere, vreedzamere en beter opgeleide samenleving met betere wegen en betere gezondheidszorg”, zei hij. “Je steekt de grens over en ziet dat je naar een ontwikkeld Europees land bent afgedreven.”

Hoewel Tisza aan de leiding staat in de peilingen, is de overwinning verre van verzekerd. Orbán heeft een voorsprong onder oudere kiezers en op een groot deel van het platteland.

Tijdens een recente bijeenkomst in Boedapest, die meer dan 100.000 mensen trok, zei Tisza-aanhanger Dorina Csobán dat de verkiezingsstrijd “behoorlijk verdeeldheid zaaide in mijn familie onder de ouderen, omdat wij jongeren duidelijk zeggen dat er verandering moet komen.”