NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
“Word vóór 6 uur ’s ochtends wakker met de Russische winter. Loop als groep naar de bouwplaats. Werk van 7 uur ’s ochtends tot 22 uur ’s avonds, soms zelfs middernacht. Zonder pauzes. Er is geen vaste eindtijd. Je bent klaar als het doel bereikt is. Regen, sneeuw, het maakt niet uit. We werkten zonder handschoenen, zonder verwarming, zonder beschermende uitrusting. Mijn handen kraakten zo erg dat ik het gereedschap niet meer vast kon houden. Maar je stopt niet.”
Dit was de realiteit voor ‘RT’, geïdentificeerd aan de hand van zijn initialen om zijn identiteit te beschermen, een voormalig gerapporteerd slachtoffer van Noord-Korea dwangarbeid in het buitenlanddie zijn ervaring beschreef aan Fox News Digital.
De man was een van de 100.000 arbeiders die naar het buitenland werden gestuurd in het kader van het door de staat gesponsorde arbeidsprogramma van Noord-Korea.
“Er werd mij verteld dat ik geld kon verdienen”, beweerde hij tegen Fox News Digital. “Dat was alles. Niemand noemde een quotum. Niemand vertelde me dat het grootste deel van wat ik verdien zou worden afgepakt. Ik dacht dat als ik naar Rusland zou gaan en hard zou werken, ik genoeg zou kunnen sparen om een beter leven voor mijn gezin op te bouwen. Toen ik aankwam, besefte ik dat niets van dat alles waar was. Het geld was niet van mij. Het zou nooit van mij zijn.”
Een nieuw rapport gepubliceerd door de internationale mensenrechtenorganisatie Global Rights Compliance deelt getuigenissen uit de eerste hand van Noord-Koreanen die in Rusland werken.
Uit het rapport blijkt dat Russische bedrijven Noord-Koreaanse werknemers in dienst nemen, in strijd met de sancties van de Verenigde Naties, waarbij vaak hun identiteit verborgen blijft, zodat arbeiders niet eens weten voor wie ze werken. Resoluties van de VN-Veiligheidsraad eisen dat lidstaten Noord-Koreaanse werknemers repatriëren, waardoor hun voortdurende aanwezigheid in Rusland een potentiële schending van internationale sancties vormt.
De Russische president Vladimir Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un wonen een bijeenkomst bij in de Vostochny Šosmodrome in de verre oostelijke Amoerregio, Rusland, 13 september 2023.
De bevindingen bieden een van de duidelijkste beelden tot nu toe van hoe Noord-Korea zijn regime naar verluidt in stand houdt onder sancties: zijn burgers exporteren als arbeidskrachten, hun lonen innen en zelfs buiten de grenzen de totale controle behouden.
Global Rights Compliance Noord-Koreaanse adviseur Yeji Kim zei tegen Fox News Digital: “Elke Noord-Koreaanse werknemer die in het buitenland wordt ingezet, moet een verplicht maandelijks bedrag aan de staat betalen, bekend als de gukga gyehoekbun. Zoals een werknemer ons vertelde, moet dit worden betaald ‘wat er ook gebeurt, dood of levend.'”
Een gemiddelde werknemer verdient ongeveer $800 per maand voor maximaal 420 arbeidsuren. Daarvan wordt tussen de 600 en 850 dollar afgetrokken voor het quotum, samen met extra betalingen voor reisschulden en gemeenschappelijke kosten van levensonderhoud, zei Kim.
Wat overblijft is ongeveer $ 10. Als de werknemers tekortschieten, loopt het tekort door, waardoor sommigen een heel jaar lang schulden blijven houden, aldus Kim.
Eén arbeider beschreef de quota als een ‘bult op zijn rug’ die elk aspect van zijn leven in het buitenland dicteerde.
ZE HELPT NOORD-KOREA INFILTREREN VAN AMERIKAANSE TECHBEDRIJVEN
De Russische president Vladimir Poetin en Noord-Koreaanse arbeiders in het noordoosten van Pyongyang, 30 augustus 2011. (Poetins foto: Mikhail Klimentyev/Sputnik/AFP via Getty Images, Noord-Koreaanse arbeiders: Carlos Barria/Reuters)
“Elke maand moet je betalen”, beweerde RT. “Er is geen sprake van onderhandeling. Als je tekortschiet, wordt de schuld overgedragen naar de volgende maand. Ons werd verteld: ‘Het quotum moet op alle mogelijke manieren worden gehaald, zelfs als dat betekent dat je uit eigen zak moet betalen.’ Je kwam om geld te verdienen en je vertrekt met niets. En als je te vaak faalt, sturen ze je naar huis. Thuis betekent geen opluchting. Het betekent dat je op de zwarte lijst moet staan, ondervraagd moet worden en dat je familie soms de prijs moet betalen.”
Fox News Digital nam contact op met het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken en de missie van Noord-Korea bij de Verenigde Naties voor commentaar en ontving niet op tijd een reactie voor publicatie.
Het rapport identificeerde wat het zei alle elf indicatoren van dwangarbeid van de Internationale Arbeidsorganisatie te zijn, verdeeld over 21 getuigenissen van arbeiders in drie Russische steden die elkaar niet kenden. Deze omvatten schuldslavernij, beperking van bewegingsvrijheid, inhouding van lonen, buitensporig overwerk, fysiek geweld, toezicht, bedrog, isolatie, misbruik van kwetsbaarheid en onrechtmatige omstandigheden.
Bij aankomst in Rusland worden paspoorten onmiddellijk in beslag genomen en bewaard door Noord-Koreaanse veiligheidsfunctionarissen, aldus het rapport.
NOORD-KOREA EXECUTEERDE TIENERS VOOR HET LUISTEREN VAN K-POP EN HET KIJKEN VAN ‘SQUID GAME’: RAPPORT
Migrantenarbeiders oogsten aardappelen op een privéveld in het Beryozovsky-district van de regio Krasnojarsk, Rusland, 8 september 2017. (Ilya Naymushin/Reuters)
“Mijn paspoort werd ingenomen op de dag dat ik aankwam”, zei RT. “Ik heb hem nooit meer vastgehouden. Ik kon de werkplek niet vrij verlaten. De stad lag daar, achter het hek, maar we waren er wel van afgesloten. Een paar keer per jaar mochten we naar buiten, maar alleen in groepen, hoofden geteld, met een vaste tijd om terug te keren.”
Er werd in verschillende gevallen melding gemaakt van fysiek geweld, waaronder één geval waarin een arbeider zo zwaar werd geslagen dat hij twee weken lang niet kon werken. Het toezicht ter plaatse werd beschreven als constant, waarbij collectieve straffen werden gebruikt om werknemers te dwingen elkaar in de gaten te houden.
Werknemers beschreven dat ze in overvolle containers leefden die besmet waren met kakkerlakken en bedwantsen, met toegang tot slechts één of twee douches per jaar en in sommige gevallen slechts één vrije dag per jaar.
Eén arbeider vertelde de onderzoekers dat ze gedwongen waren ‘een leven te leiden dat erger is dan dat van vee’.
Op de vraag hoe belangrijk het programma is voor de Noord-Koreaanse economie, zei Kim: “Het VN-panel van deskundigen schat dat het arbeidsprogramma alleen al jaarlijks zo’n 500 miljoen dollar kost. Voor een land onder de meest omvattende sanctieregime in de geschiedenis van de VN is dat een cruciale inkomstenstroom. Het ondersteunt de politieke elite, financiert interne patronagenetwerken en onderschrijft militaire ambities, inclusief nucleaire ontwikkeling.”
De bevindingen komen zoals Noord-Korea naar verluidt ook heeft gedaan leverde wapens en troepen ter waarde van maar liefst 14 miljard dollar om de Russische oorlog in Oekraïne te ondersteunen.
De auteurs van het rapport waarschuwen dat gastlanden een cruciale rol spelen bij het mogelijk maken van het systeem door het binnen hun grenzen te laten opereren.
De mensen die het rapport hebben gehaald, behoren tot de weinigen die erin zijn geslaagd aan het systeem te ontsnappen. RT zei dat hij zich nu verplicht voelt om zich uit te spreken.
‘Wij zijn mensen zoals jij, maar werken als een koe’, zei hij. Wij hebben gezinnen. We verlieten het huis omdat we onze kinderen iets beters wilden geven, en wat we ontdekten was een systeem dat alles van ons afnam.”
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Op deze foto van de Noord-Koreaanse regering rijden de Russische president Vladimir Poetin, midden links, en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, midden rechts, in een open auto, terwijl ze paraderen tijdens de officiële welkomstceremonie op het Kim Il Sung-plein in Pyongyang, Noord-Korea, 19 juni 2024. (Koreaans Centraal Nieuwsagentschap/Korea News Service via AP)
Hij zei dat duizenden nog steeds gevangen zitten.
“Ik wil dat mensen weten dat er op dit moment mannen in Rusland zijn die zestien uur per dag op bouwplaatsen werken, in containers slapen, niets verdienen, niet naar huis kunnen bellen en niet kunnen vertrekken. Hun namen staan in geen enkel rapport. Niemand weet dat ze daar zijn. Maar ze zijn er wel. En als ik één ding tegen ze zou kunnen zeggen, zou dat zijn: de wereld begint te luisteren. Wacht alsjeblieft even.”
