Toen FBI-agenten na zijn arrestatie in juli 2019 een inval deden in het landhuis van Jeffrey Epstein in Manhattan, deden ze dat gebruikte een kettingzaag om een metalen kluis te openen.
Binnen vonden ze een stapel losse diamanten, contant geld, paspoorten met de foto van de in ongenade gevallen financier onder verschillende namen, en verschillende harde schijven en cd’s.
Omdat de agenten geen bevel hadden om beslag te leggen op de inhoud van de kluis, lieten ze deze midden op de vloer achter met de harde schijven en mappen erop opgestapeld, getuigde agent Kelly Maguire bij het strafproces tegen Epsteins mede-samenzweerder Ghislaine Maxwell.
Vijf dagen later, toen de FBI terugkeerde naar het landhuis met een nieuw bevelschrift in de hand, was de inhoud van de kluis verdwenen.
Later die dag werden de spullen in de vorm van twee koffers aan de FBI overgedragen door Richard Kahn, de oude accountant van Epstein.
De aflevering heeft speculatie aangewakkerd onder kijkers van het Epstein-verhaal, te midden van bredere zorgen over doofpotaffaires en ongepaste beïnvloeding in de zaak.
Waarom Kahn de inhoud van de kluis heeft meegenomen en wat hij ermee heeft gedaan, is tot nu toe een mysterie geweest.
In zijn getuigenis op 11 maart voor de House Oversight Committee zei Kahn dat de inhoud van de kluis door drie verschillende mensen ging voordat deze in het bezit van de FBI kwam.
Deze foto van de opengezaagde kluis van Jeffrey Epstein, met daarop opgestapelde harde schijven en andere spullen, werd aan juryleden getoond tijdens het proces tegen Ghislaine Maxwell. Amerikaanse ministerie van Justitie
In een verklaring die dinsdag openbaar werd gemaaktKahn zei dat hij op de hoogte was gebracht van de inval door Merwin Dela Cruz, de manager van Epsteins herenhuis aan de Upper East Side, die zei dat hij de inhoud van de kluis in twee koffers had verpakt en deze bij Kahns portier in Manhattan had achtergelaten.
“Toen de FBI inbrak in het huis van Epstein, braken ze zijn deur in, zodat zijn deur niet op slot kon en het alarm niet goed kon afgaan”, vertelde Kahn aan de commissie. “Toen Merwin, de huismanager, bij het huis was, realiseerde hij zich dat deze spullen niet veilig waren om alleen te laten.”
Kahn, die op het moment van de inval niet in New York City was, zei dat hij de spullen ‘drie of vier dagen later’ in bezit had genomen. Hij getuigde dat hij de twee tassen naar zijn appartement had gebracht en er niet in had gekeken.
“Ik heb ze nooit aangeraakt. Ik heb ze nooit geopend”, zei Kahn. ‘Ik heb ze in mijn eetkamer laten liggen.’
Een dag of twee later belde Dela Cruz Kahn opnieuw om te zeggen dat de FBI op zoek was naar de spullen die ze hadden achtergelaten, vertelde Kahn aan de commissie.
Toen pakte hij de tassen uit zijn huis en bracht ze naar de FBI-agenten in het huis van Epstein, zei Kahn.
Dela Cruz werd bereikt door Business Insider en weigerde commentaar te geven. Daniel Ruzumna, een advocaat die Kahn vertegenwoordigt, weigerde commentaar te geven op de getuigenis van Kahn.
Tijdens het proces tegen Maxwell getuigde Maguire dat de inhoud van de koffers “alle items leek te zijn die eerder in de kluis lagen”. In een rechtszaak zeiden de aanklagers dat de voorraad van de kluis 48 losse diamanten bevatte, wat hetzelfde aantal diamanten is als Epstein. nagelaten aan zijn verloofde, Karyna Shuliakin afwachting van een proces wegens aanklacht wegens sekshandel voordat hij zelfmoord pleegde in de gevangenis.
De ontbrekende harde schijven van Palm Beach
De getuigenis die de commissie dinsdag heeft vrijgegeven, werpt ook licht op het lot van computers die zijn verwijderd uit het huis van Epstein in Palm Beach, Florida, kort voordat politieagenten daar in 2005 een huiszoekingsbevel uitvoerden, tijdens een lokaal onderzoek naar zijn interacties met minderjarige meisjes.
Wetshandhavers in Florida hebben de computers nooit gevonden. Hun onderzoek mondde uit in een pleidooiovereenkomst daarvoor moest Epstein een jaar in de gevangenis zitten – waarna hij zijn zakelijke en sociale leven hervatte en in contact kwam met vele rijke, beroemde en machtige figuren.
Het huis van Jeffrey Epstein in Palm Beach, waar de politie in 2005 naar bewijsmateriaal zocht. Amerikaanse ministerie van Justitie
In een verklaring van 19 maart bij de House Oversight Committee zei Darren Indyke, de persoonlijke advocaat van Epstein, dat hij na de veroordeling van Epstein in 2008 hoorde dat de harde schijven in het bezit waren van Riley Kiraly, een particulier onderzoeksbureau.
In een memo uit oktober 2005 vrijgegeven door het ministerie van Justitie als onderdeel van de Epstein-dossiers, vertelde mede-eigenaar van het bedrijf William Riley aan een van de advocaten van Epstein dat een werknemer computers uit het huis van Epstein had opgehaald, naast andere items met ‘potentiële bewijskracht’.
Nadat de strafzaak van Epstein in Florida was afgerond, Riley vroeg het aan Epstein en zijn advocaten wat hij moet doen met spullen van Epstein, blijkt uit de dossiers van het DOJ. Hij zei dat ze harde schijven van computers bevatten, die ‘door een forensisch specialist’ waren gekloond en ‘opgesloten in opslag’.
Riley weigerde commentaar te geven aan Business Insider. Indyke zei in de verklaring dat hij niets wist over de opslageenheden. Uit de Epstein-dossiers blijkt dat Kahn verantwoordelijk was voor het betalen van de vergoedingen voor de opslaglocatie, maar er werd hem in zijn verklaring niet naar gevraagd.
Vrijdag stuurden de Democraten van de House Oversight Committee brieven naar Riley en twee andere privé-detectives die voor Epstein werkten, met vragen over de computers.
“De commissie verzoekt u zich beschikbaar te stellen voor een getranscribeerd interview om inzicht te geven in de inhoud, verwijdering, opslag en locatie van materialen die zijn verwijderd uit het huis van de heer Epstein in Palm Beach”, staat in de brief aan Riley.
