Eerwaarde Shah Ahmadi, een evangelist, predikant en directeur van strategische allianties voor Iran Alive Ministries, groeide op in Iran en leefde 22 jaar onder het repressieve regime.
Onlangs vertelde hij CBN News over zijn opvoeding en zijn uiteindelijke beslissing om Iran te ontvluchten naar de VS
“Toen ik acht was, nam mijn vader me mee naar de moskee, dus dankzij mijn vader begin ik over de islam te leren”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat zijn vader, die sindsdien christen is geworden, ooit een vrome moslim was. “Hij nam me daarheen omdat, in Iran, de enige religie die je kunt beoefenen de islam is.”
Op 13-jarige leeftijd leerde Ahmadi de Koran uit zijn hoofd. Hij behaalde uiteindelijk een graad in landmeetkunde en werd een van de beste ingenieurs van het land. Met deze positie kwam prestige en een leven waar hij van hield.
Maar daar kwam uiteindelijk een einde aan.
Luister naar de nieuwste aflevering van “Quick Start”
Ahmadi werkte in een petrochemische fabriek en kwam onder het vizier van de Iraanse regering nadat hij naar verluidt getuige was geweest van een geheime overheidsinstallatie. Plotseling werd hij onderzocht en ondervraagd, en werd hem gevraagd of hij een connectie had met Israël of Amerika.
“We zeiden: ‘Nee, nee, nee. Ik heb niets met ze te maken'”, herinnerde hij zich, en merkte op dat hij al snel werd gewaarschuwd dat hij zou worden gedood als hij het land niet zou ontvluchten. “Ik kon geen ‘dag’ zeggen tegen mijn familie, mijn moeder en mijn vader, en dit was het moeilijkste deel van mijn leven.”
Ahmadi vervolgde: “Ik moest illegaal uit Iran ontsnappen omdat ze me zouden arresteren als ik de grens over zou gaan. Er was dus een winter in ons gebied… Er lag veel sneeuw. Dus ik moest de berg tussen de grens tussen Iran en Turkije passeren.”
Een smokkelaar nam Ahmadi en andere vreemdelingen mee op de moeilijke reis.
“Dat was het moeilijkste, moeilijkste deel van mijn leven”, zei hij. “Ik ren gewoon voor mijn leven en de angst, en… ik weet niet of ik dood ga. Ik ken het gebied niet.”
Eenmaal in Turkije moest Ahmadi uitzoeken wie hij kon vertrouwen. Omdat Iraanse agenten zogenaamd in Turkije opereerden, wist hij niet zeker wie hij veilig in vertrouwen kon nemen.
“Dat is het moment waarop ik begin met drinken en roken, omdat ik naar de wereld keek, hoe ze tevreden worden, hoe ze de pijn overwinnen, het verlies dat ik had”, zei hij. “God – de islam heeft mij geen antwoord gegeven.”
Op dat moment hielpen bidden en vasten in de islamitische traditie hem eenvoudigweg niet om zijn houvast te vinden. Uiteindelijk begaf Ahmadi zich naar Engeland, waar hij bleef feesten en een leven leidde waarin hij zichzelf bevredigde – totdat iemand hem de evangelieboodschap presenteerde.
“Iemand benaderde mij (met) eenvoudige woorden (en) zei: ‘Weet je dat Jezus van je houdt?’” herinnerde hij zich. “En tegen die tijd voelde ik me een zondaar omdat ik al dat feestgedoe dronk. In de islam houdt God van je als je goed doet. Als je slecht doet, haat God je.”
Maar de boodschap van deze persoon over Jezus was anders.
“Hij zei: ‘Kom naar hem toe zoals je bent. Hij houdt van je zoals je bent. Hij zal je schoonwassen'”, herinnerde Ahmadi zich.
Nadat hij een paar erediensten had bijgewoond, zei hij dat ‘God zijn hart raakte’, en dat zijn hart en geest begonnen te veranderen.
“De vrede die ik ontving, heb ik nooit eerder gehad”, zei Ahmadi. “De aanwezigheid van God kwam als regen van mijn kruin naar mijn hele lichaam. Ik vroeg God: ‘Wil je het me nog een keer laten zien als jij dit bent?'”
Hij vervolgde en merkte op dat hij geraakt was door de aanwezigheid van de Heer.
“Ik huilde en huilde als een baby”, zei Ahmadi. “En vanaf dat moment begon mijn leven te veranderen. Ik begin acht maanden lang de Bijbel met de Koran te vergelijken, pagina voor pagina.”
Omdat hij zich buiten Iran bevond, kon hij de Heer gemakkelijker vinden. Na zijn bekering leerde hij dat mensen die het Evangelie omarmen, ‘bereid moeten zijn om je kruis op zich te nemen’, omdat daar vaak vervolging op volgt.
Maar interessant genoeg vonden veel familieleden van Ahmadi Jezus.
‘Eén voor één kwamen ze tot Christus’, zei hij. “Acht van mijn familieleden kregen dromen en visioenen; Jezus verscheen aan hen in Iran in verschillende tijdlijnen.”
Ahmadi vervolgde: “Ik heb mijn moeder en mijn vader, en de twintig mensen van mijn familieleden, in 2016 naar Turkije gebracht. Nogmaals, een geweldige vriend van mij… uit Amerika. … Hij deelde zijn getuigenis over hoe hij de dronken chauffeur moest vergeven die zijn zoon had vermoord, en mijn vader huilde en huilde. Hij gaf daar zijn leven.”
Terwijl sommige familieleden van Ahmadi zich aanvankelijk op zijn nieuwe overtuigingen richtten, zei hij dat hij nu 32 familieleden heeft die deel uitmaken van de ondergrondse kerk in Iran – iets dat intense toewijding aan de Heer vereist, omdat dit grote risico’s met zich mee kan brengen.
Christen worden in Iran kan ware chaos en gevaar inluiden, vooral als men als pastor of geloofsleider dient en anderen evangeliseert en tot Christus brengt.
“Als ze de huiskerk bezoeken, kunnen ze vijf tot tien jaar gevangenisstraf krijgen”, zei hij. “Als ze zich laten dopen, gaan ze twaalf tot dertien jaar de gevangenis in. Als ze iemand dopen, mijn hemel, dan gaat dat de gevangenis in.”
Meld u aan voor Faithwire’s dagelijkse nieuwsbrief en download de CBN News-app om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.
