Je zou verwachten dat een scenarioschrijver die in het horrorgenre werkt relatief moeilijk bang te maken is, maar Haley Z. Boston, de maker en uitvoerend producent van de aangrijpende nieuwe beperkte serie van Netflix “Er gaat iets heel ergs gebeuren”, benadrukt dat dit niet het geval is.
“Ik ben overal bang voor”, zei de 31-jarige Boston tijdens een recent Zoom-gesprek. “Ik ben bang voor horrorfilms, maar daarom houd ik zo veel van ze, omdat ze me bang maken. Veel horrorfilms zijn ongevoelig en zoeken naar iets om ze van streek te maken. Ik ben het tegenovergestelde. Ik ben snel bang.”
Degenen die gemakkelijk bang zijn – en onlangs verloofde – kunnen worden geadviseerd om de nieuwe serie van Boston, die donderdag in première ging, met de nodige voorzichtigheid te benaderen. Een beklijvende samensmelting van Het surrealisme van David Lynch en “Rosemary’s Baby” paranoia, “Something Very Bad Is Going to Happen” volgt de merkwaardige en onheilspellende gebeurtenissen die zich afspelen in de week voorafgaand aan het huwelijk tussen de op hun hoede Rachel (Camila Morrone) en vertrouwende verloofde Nicky (Adam DiMarco), onder toezicht van Nicky’s moeder Victoria (Jennifer Jason Leigh).
Geconfronteerd met onverklaarbare waarheden over Nicky’s familie en haar eigen verleden, raakt Rachel ervan overtuigd dat het zeggen van ‘ja’ dodelijk kan zijn, en ze begint te vrezen wat er zou kunnen gebeuren als ze door het gangpad loopt.
Camila Morrone als Rachel Harkin in Netflix’s ‘Something Very Bad Is Going to Happen’.
(Netflix)
“Ik heb mensen op hun bruiloft, tijdens hun geloften, zien zeggen: ‘Ik heb nooit getwijfeld'”, zei Boston. “Ik dacht: ‘Hoe kun je niet voortdurend alles in twijfel trekken?’ Het voelde voor mij heel natuurlijk om dat idee te onderzoeken in een horrorshow waarin de twijfel de horror is.”
Horror is al lang een zorg voor Boston. De inwoner van Oregon heeft een tatoeage met de zinsnede ‘Carrie White burns in hell’ ter nagedachtenis aan haar favoriete film, Brian DePalma’s beroemde Stephen King-bewerking, ‘Carrie’. Ze onderscheidde zich met het schrijven van afleveringen van vreemde, sfeervolle series, waaronder ‘Brand New Cherry Flavour’ van Netflix, een nachtmerrieachtige verkenning van hekserij en filmmaken in LA uit de jaren negentig, en ‘Het rariteitenkabinet van Guillermo del Toro”, ook voor Netflix.
Haar deel in de met een Oscar bekroonde anthologiereeks van de regisseur, ‘The Outside’, werd geïnspireerd door een stripverhaal met de titel ‘Some Other Animal’s Meat’ en volgde de zenuwslopende transformatie die een vrouw ondergaat na het kopen van een schoonheidscrème waarvoor reclame werd gemaakt in een infomercial laat op de avond. “Het gaat erom dat je een buitenstaander bent en je anders voelt, en daar had ik iets mee”, zei Boston.
Boston begon op 11-jarige leeftijd met schrijven en nadat ze in haar vroege tienerjaren ‘Kill Bill’ van Quentin Tarantino had gezien, raakte ze geïnteresseerd in het maken van films. “Ik was zo onder de indruk van de manier waarop het verhaal wordt verteld, en ik hou van een wraakverhaal”, zei ze. “Toen begon ik te denken: ‘Is dit iets? Wie heeft dat geschreven? Hoe werkt dit allemaal?'”
Ze had overwogen het pad van haar ouders te volgen en een carrière in de geneeskunde te kiezen, maar tijdens haar eerste formele schrijfles aan de Northwestern University voelde ze dat ze haar roeping had gevonden. “Ik dacht: ‘Nee, dit is het. Dit is wat ik wil doen'”, zei Boston.
“Ik heb zoiets van: ‘Hoe kun je niet voortdurend alles in twijfel trekken?'” zegt Haley Z. Boston over het huwelijk. “Het voelde voor mij heel natuurlijk om dat idee te onderzoeken in een horrorshow waarin de twijfel de horror is.”
(Christina House / Los Angeles Times)
Na haar afstuderen verhuisde ze naar LA, waar ze een baan aannam in de postkamer van William Morris Endeavour en in haar eigen tijd scripts schreef. Een slasherfilm op de middelbare school die ze op de universiteit had geschreven, leverde haar een agent op. Kort daarna leverde haar pilot voor een ‘sapphic moordverhaal’ geïnspireerd door ‘Killing Eve’ haar 22 pitchmeetings op – de eerste was met regisseur Sam Raimi, wiens vroege carrière ‘Evil Dead’-films geliefde cultklassiekers zijn. “Ik was 24 en deed op dat moment het engste wat mogelijk was”, zei Boston. “Soms denk ik dat als je niet te veel nadenkt over hoe angstaanjagend het is, en je er gewoon in wordt gegooid, dat beter is.”
Met ‘Something Very Bad Is Going to Happen’ werd Boston in de positie van showrunner geworpen zonder ooit echte tijd op een set te hebben doorgebracht. Toch zegt Morrone dat Boston tijdens de shoot het toonbeeld was van zelfverzekerde professionaliteit. ‘Er schuilt gewoon een genade in haar,’ zei Morrone. “Zelfs als ze overweldigd was, zou je het gewoon nooit zien. Dit zijn haar woorden en haar wereld, en ze kent het personage en het verhaal inherent zo goed dat ze echt alle vragen kon beantwoorden die op haar afkwamen, omdat het in haar leeft.”
De serie is iets heel persoonlijks voor Boston. Toen ze opgroeide met ouders wier huwelijk idyllisch leek, had ze het moeilijk gehad toen ze begon te daten, en ze kanaliseerde veel van haar eigen angsten in de show. “Ze zijn al 37 jaar samen of zoiets”, zei Boston over haar ouders. “Ik voelde al deze druk wetende dat dat bestaat. Het voelde altijd als een vloek. Je hebt een geweldig voorbeeld van wat een huwelijk is, en ik merkte dat ik altijd elke kleine romantische rendez-vous afwoog tegen dit 30-jarige huwelijk – wat nutteloos was.”
Ze kwam op het uitgangspunt voor de serie rond haar 27e verjaardag, een tijd waarin steeds meer van haar vrienden begonnen te trouwen, en ontwikkelde het idee terwijl ze aan andere projecten werkte. Tegen de tijd dat Boston ging zitten om de pilot-aflevering te schrijven, kende ze het verhaal en de personages zo goed dat het haar slechts twee weken kostte om het af te maken.
Bij het pitchen van de serie ontmoette ze ‘Stranger Things’-makers Matt en Ross Dufferdie zo onder de indruk waren van haar visie dat ze zich via hun Upside Down Pictures-banner hadden aangemeld voor de uitvoerende productie van ‘Something Very Bad Is Going to Happen’.
“Toen ik één pagina van haar script las, werd het heel duidelijk dat dit iemand is met een heel unieke stem”, zei Ross. “Het was anders dan alles wat we ooit eerder hadden gelezen. We dachten meteen: ‘We moeten hierbij betrokken zijn. We moeten helpen haar visie tot leven te brengen.'”
Rachel (Camila Morrone) en Nicky (Adam DiMarco) maken bijzondere en onheilspellende gebeurtenissen mee in de aanloop naar hun huwelijk.
(Netflix)
Matt voegde eraan toe: “Haley heeft zo’n specifiek gevoel voor humor. Het is erg donker, erg droog, maar het voelt ook ongelooflijk echt. Haar personages praten heel veel op dezelfde manier als echte mensen. Ik vind dat helaas zeldzaam in de scripts die je leest.”
De serie werd in januari 2025 in Toronto gefilmd met regisseurs Weronika Tofilska (“Baby Reindeer”), Lisa Brühlmann (“Killing Eve”) en Axelle Carolyn (“American Horror Story”) achter de camera. Boston zei dat zij en haar medewerkers vaak naar specifieke films verwezen – van ‘The Celebration’ tot ‘Uncut Gems’ – als afkorting voor de toon die ze hoopten aan te slaan in een bepaalde aflevering. “Ik hou echt van een verhaal dat iets normaals en gegronds neemt en er een draai aan geeft die je in een andere wereld gooit en je de dingen op een andere manier laat zien”, zei Boston.
Nu ‘Something Very Bad Is Going to Happen’ op het punt staat Boston’s profiel in Hollywood te verhogen en haar tot een van de meest opwindende stemmen op het gebied van horror te maken, is ze al bezig met het plannen van haar toekomst door een film te schrijven die ze wil regisseren. “Ik hou van de horrorgemeenschap, maar het is nog steeds zo’n jongensclub en ik wil er heel graag infiltreren”, zei Boston.
“Het genre ging zo veel over vrouwen, en bij het bestuderen van de feministische theorie in horror, vooral in de jaren zeventig, dwong het genre mannen zich tot vrouwen te verhouden – je ziet een vrouw overleven, wat uiteindelijk heel krachtig is,” voegde ze eraan toe. “Ik vind het interessant hoeveel mannen horrorfilms over vrouwen maken. Ik had het over ‘Carrie.’ Ik vind die film geweldig, maar hij mist iets. Hetzelfde geldt voor ‘Rosemary’s Baby’.
“Deze show is zo’n geweldige kans om mijn carrière in dit genre te beginnen – nu wil ik mijn schrikbewind voortzetten.”
