De Senaat heeft vrijdagochtend vroeg toestemming gegeven voor de betaling van fondsen voor de binnenlandse veiligheid Agenten van de Transportation Security Administration en de meeste andere agentschappen, maar niet de immigratiehandhavingsoperaties die de kern vormen van de begrotingsimpasse die luchthavens heeft geblokkeerd, verstoorde reis en opgelegd financiële problemen voor werknemers.
De deal, die de Senaat unaniem zonder appèl heeft goedgekeurd, gaat vervolgens naar het Huis van Afgevaardigden, dat er naar verwachting vrijdag over zal nadenken.
“We kunnen op zijn minst een groot deel van de regering weer open krijgen en dan gaan we van daaruit verder”, zei John Thune, leider van de meerderheid in de Senaat. “Het is duidelijk dat we nog wat werk voor de boeg hebben.”
Nu de druk toeneemt om de 42 dagen durende patstelling over de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op te lossen, ontstond het eindspel in de laatste uren voordat TSA-werknemers vrijdag weer een salaris mislopen. President Donald Trump zei dat hij een bevel zou ondertekenen om de TSA-agenten onmiddellijk te betalen, en zei dat hij de ‘Chaos op de luchthavens’ snel wilde stoppen. De deal omvatte geen van de beperkingen die de Democraten hebben geëist toen ze probeerden de agenda van Trump voor massale deportatie in toom te houden.
De Democratische Senaatsleider Chuck Schumer zei dat de uitkomst al weken geleden had kunnen worden bereikt, en beloofde dat zijn partij zou blijven vechten om ervoor te zorgen dat Trumps “schurkenstaten” immigratieoperatie “niet meer financiering krijgt zonder serieuze hervormingen.”
Wat zit er in en uit het financieringspakket
Senatoren werkten de hele nacht door aan de deal die een groot deel van de rest van het departement zou financieren, inclusief de Federal Emergency Management Agency, de Kustwacht en TSA, maar zonder financiering voor immigratie- en douanehandhaving. De douane werd gefinancierd, maar de grensbescherming niet.
Het pakket stelt geen nieuwe grenzen aan de handhaving van de immigratiewetgeving, die grotendeels ononderbroken is gebleven door de sluiting. De grote belastingverlagingswet van de Republikeinse partij die Trump vorig jaar in de wet heeft ondertekend, heeft miljarden aan extra middelen naar het DHS gesluisd, waaronder 75 miljard dollar voor ICE-operaties, waardoor de immigratieambtenaren ondanks het verval nog steeds worden betaald.
De volgende stappen in het Huis van Afgevaardigden, waar voorzitter Mike Johnson, R-La., een kleine meerderheid heeft, zijn onzeker. De passage zal vrijwel zeker steun van beide partijen vereisen, aangezien wetgevers aan de linker- en rechterflank in opstand komen.
Conservatieve Republikeinen hebben de voorstellen van hun eigen partij gefilterd en volledige financiering voor immigratieoperaties geëist. Velen hebben beloofd ervoor te zorgen dat ICE in het volgende begrotingspakket de middelen krijgt die het nodig heeft om de agenda van Trump uit te voeren.
“We zullen ICE volledig financieren. Dat is waar deze strijd over gaat”, zei senator Eric Schmitt, R-Mo., terwijl hij probeerde wetgeving aan te bieden om het agentschap te financieren. “De grens gaat dicht. De volgende taak is deportatie.”
De gesprekken tussen nu en dan mislukten
Eerder donderdag maakte Thune bekend dat hij een “laatste en laatste” bod aan de Democraten had gedaan. Maar naarmate de dag vorderde, stokte de actie.
De Democraten voerden aan dat de voorstellen van de Republikeinse Partij niet ver genoeg zijn gegaan in het plaatsen van vangrails voor agenten van de ICE, Customs and Border Protection en andere federale instanties die betrokken zijn bij de immigratiecontroles, vooral na de dood van twee Amerikanen die protesteerden tegen de acties in Minneapolis.
Ze willen dat federale agenten identificatie dragen, hun gezichtsmaskers verwijderen en zich onthouden van het uitvoeren van invallen rond scholen, kerken of andere gevoelige plaatsen. De Democraten hebben ook aangedrongen op een einde aan de administratieve arrestatiebevelen, en hebben erop aangedrongen dat rechters hun handtekening zetten voordat agenten de huizen of privéruimtes van mensen doorzoeken – iets nieuws dat minister van Binnenlandse Veiligheid, Markwayne Mullin, heeft gezegd open te staan voor overweging.
Trump had de kwestie grotendeels aan het Congres overgelaten, maar waarschuwde dat hij bereid was actie te ondernemen en dreigde de Nationale Garde naar luchthavens te sturen naast zijn inzet van ICE-agenten die nu de identiteitsbewijzen van reizigers controleren.
Het Witte Huis had de buitengewone stap naar voren gebracht om een nationale noodtoestand in te roepen om de TSA-agenten te betalen, een politiek en juridisch beladen aanpak. In plaats daarvan zou het bevel van Trump TSA-agenten betalen met geld uit zijn belastingaanslag uit 2025, volgens een hoge regeringsfunctionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat ze niet bevoegd waren om er publiekelijk over te praten.
Als het Senaatspakket door het Huis van Afgevaardigden wordt goedgekeurd en in de wet wordt omgezet, kan de actie die Trump heeft aangekondigd om TSA-agenten te betalen tijdelijk of onnodig zijn.
Luchthavenlijnen groeien naarmate TSA-werknemers ontberingen doorstaan
De stopzetting van de financiering heeft geresulteerd in reisvertragingen en zelfs waarschuwingen voor luchthavensluitingen, omdat TSA-werknemers die geen loonstrookjes meer hebben, niet meer naar hun werk komen.
Meerdere luchthavens ervaren een oproeppercentage van meer dan 40% van TSA-werknemers en bijna 500 van de bijna 50.000 transportbeveiligingsfunctionarissen van het agentschap zijn tijdens de sluiting opgestapt. Volgens het DHS miste woensdag landelijk meer dan 11% van de TSA-werknemers op de planning hun werk. Dat zijn ruim 3.120 oproepen.
Everett Kelley, de president van de American Federation of Government Employees, zei dat de vakbond dankbaar is dat de TSA-werknemers betaald zullen worden, maar zei dat het Congres in zitting moet blijven om een deal goed te keuren “die het DHS financiert, alle DHS-werknemers betaalt en deze vitale instanties draaiende houdt.”
Op de George Bush Intercontinental Airport in Houston zei Melissa Gates dat ze haar vlucht naar Baton Rouge, Louisiana, niet zou halen nadat ze meer dan 2,5 uur had gewacht en nog steeds de veiligheidscontrole niet had bereikt. Ze zei dat er tot vrijdag geen andere vluchten beschikbaar waren.
‘Ik had gewoon moeten rijden, toch?’ zei Gates. “Vijf uur zouden daarnaast hilarisch zijn geweest.”
Associated Press-schrijvers Joey Cappelletti, Kevin Freking, Rebecca Santana, Collin Binkley en Ben Finley, Lekan Oyekanmi, Wyatte Grantham-Phillips, Rio Yamat, Russ Bynum en Gabriela Aoun Angueira hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Lisa Mascaro en Mary Clare Jalonick, Associated Press
