Voor de tweede keer in de afgelopen maandenDe civiele commissie die toezicht houdt op de LAPD heeft chef Jim McDonnell bij een schietpartij door de politie terzijde geschoven en geconcludeerd dat agenten ongelijk hadden toen ze schoten op Jillian Lauren, een auteur en de vervreemde vrouw van Weezer-bassist Scott Shriner.
McDonnell schreef in een donderdag openbaar gemaakt rapport dat twee agenten gerechtvaardigd waren dodelijk geweld te gebruiken tegen de 52-jarige Lauren, die afgelopen april een pistool richtte en op agenten schoot tijdens een patstelling in de achtertuin van haar huis in Eagle Rock.
Maar de politiecommissie nam de zeldzame stap om tegen de aanbeveling van McDonnell in te gaan, fouten in de schietpartij vast te stellen en te concluderen dat de agenten ernstige tactische fouten hadden gemaakt.
Hoewel het vijfkoppige panel de uiteindelijke autoriteit heeft over de vraag of een schietpartij door de politie binnen of buiten het beleid valt, heeft de chef het laatste woord over de discipline van de agenten. Dergelijke beslissingen worden zelden openbaar gemaakt vanwege de privacywetten van de staatspolitie.
Het incident begon op 8 april 2025 omstreeks 17.20 uur, toen de politie reageerde op een verzoek om hulp van de California Highway Patrol bij het opsporen van drie verdachten die werden gezocht bij een ongeval. Agenten Joshua Wolak en Dorian Zhou deden mee aan de zoektocht, samen met enkele anderen van het nabijgelegen Northeast-patrouillestation.
Op het lichaam gedragen camerabeelden die door de afdeling zijn vrijgegeven, tonen Wolak, Zhou en een WKK-officier die op een keermuur staan naast een hek dat het huis van een buurman scheidt van het terrein van Lauren. Op de LAPD-video is te zien hoe Lauren, gekleed in een paars Weezer T-shirt en een zwarte maillot, met een zwart pistool door de tuin loopt en rondkijkt alsof ze zeer alert is.
De politie zei dat agenten enkele minuten lang tegen Lauren schreeuwden dat ze haar pistool moest laten vallen, voordat ze een kogel in hun richting schoot. Wolak vuurde vervolgens zeven kogels af, terwijl Zhou er vijf schoot vanaf een afstand van ongeveer 15 meter.
Lauren was niet betrokken bij het vluchtmisdrijf, zeiden de autoriteiten. Audio van een 911-oproep door een van Laurens buren gaf aan dat Lauren dacht dat ze werd beschoten door gewapende verdachten, die waren gezien terwijl ze door aangrenzende panden renden.
Na de schietpartij trok Lauren zich terug in haar huis, waar ze ongeveer een uur bleef totdat een officier haar persoonlijke assistent belde, die ook binnen was. Ze werd later met een schotwond in haar linkerarm naar een streekziekenhuis gebracht, aldus de politie.
Tijdens zijn interview met interne onderzoekers zei Zhou dat hij Lauren het pistool in een hoek van 45 graden zag heffen, de glijbaan naar de kamer ‘rekte’ en op agenten schoot. Als reactie hierop, zei hij, vuurde hij vijf kogels af, gericht op haar middenmassa.
Hij antwoordde dat hij stopte met schieten ‘omdat ik haar uit het oog verloor’.
De commissie stemde unaniem om het besluit van de officieren om buiten het beleid te schieten, te veroordelen. Ambtenaren bespreken doorgaans niet publiekelijk de redenen voor het nemen van bepaalde beslissingen.
Zowel de commissie als de chef waren kritisch over de bevelsbeslissingen van Sgt. Albert Hoang ter plaatse, waarbij hij opmerkte dat hij er niet in was geslaagd ervoor te zorgen dat de betrokken agenten werden geïnterviewd en dat hij zijn leidinggevenden pas drie uur nadat deze had plaatsgevonden op de hoogte bracht van de schietpartij.
Het civiele panel week ook af van McDonnell bij het beoordelen van de tactische fouten gemaakt door Hoang en de twee officieren. In zijn rapport stelde McDonnell vast dat de verschillende tactieken die door CHP en LAPD werden gebruikt, alleen maar bijdroegen aan de verwarring in wat toch al een beladen situatie was.
McDonnell schreef dat hij protocollen wil ontwikkelen om ervoor te zorgen dat als zich een soortgelijk incident voordoet “de andere instantie de opdracht moet krijgen zich los te maken van het tactische deel van het incident of, voor zover praktisch uitvoerbaar, in een positie en rol moet worden geplaatst die de vermenging van tactieken minimaliseert.”
In een stemming van 4-1 besloot de commissie ook dat het besluit van de officieren om hun wapens te trekken niet in overeenstemming was met het LAPD-beleid – nog een zeldzame bevinding.
Lauren werd aanvankelijk gearresteerd op verdenking van poging tot moord op een vredesfunctionaris, een aanklacht waarop een lange gevangenisstraf staat, en later beschuldigd van mishandeling en het nalatig afwerpen van een vuurwapen. In december stond een rechter van het Hooggerechtshof van Los Angeles County haar uitstel toe vanwege geestelijke gezondheidsproblemen, waardoor haar potentiële gevangenisstraf werd gespaard.
De bestsellerauteur van ‘Everything You Ever Wanted’, vroeg in december de scheiding aan van haar man bij de Los Angeles County Superior Court. In haar petitie noemde ze ‘onoverbrugbare verschillen’, maar vermeldde geen officiële datum van scheiding. De twee trouwden in november 2005 en delen twee tienerzonen.
Vóór de confrontatie met de politie was Lauren herstellende van een kankerbehandeling en een hysterectomie in maart.
Times-stafschrijver Alexandra Del Rosario heeft aan dit rapport bijgedragen.
