Het lijkt alsof het slechts een kwestie van tijd was. In 2019 gaf Apple eindelijk toe aan vocale verzoeken om een pc-achtig modulair professioneel torensysteem ter vervanging van zijn eigenzinnige Prullenbak Mac Pro uit 2013maar het voelde nooit echt alsof het hart van het bedrijf in het nieuwe, wat traditionelere model lag. Appel voor het laatst vernieuwd in 2023 met een M2 Ultra-processor, waarna het eenvoudigweg langzaam begon te verdwijnen. Donderdag het bedrijf bevestigd aan 9to5Mac dat het niet meer leverbaar was en niet vervangen zou worden.
Ik nam contact op met Apple voor meer informatie, maar hoorde niet onmiddellijk iets terug.
Een deel van het probleem van de Mac Pro was dat de bedoeling niet goed paste in de systeem-op-chip-strategie van Apple voor zijn processors uit de M-serie. Zoals ik destijds opmerkte: “Eén ironie van de M2 Ultra-upgrade is echter dat Apple de Mac Pro feitelijk minder modulair heeft gemaakt, wat de reden was dat iedereen er om te beginnen om riep.”
SoC’s integreren het geheugen en de GPU op de chip, en het hele punt van de modulariteit van werkstations is de mogelijkheid om het geheugen en de GPU te upgraden, en om meerdere GPU’s te koppelen: de chips ondersteunen ook geen afzonderlijke GPU’s. En met alle slots die er in wezen voor zijn Naverbrander-type add-in-kaarten voor zware videoverwerking – die zijn trouwens ook verdwenen – ik heb altijd het gevoel gehad dat de doelgroep nogal beperkt gericht was op mensen in Apple TV en bioscoopproductieworkflows.
Een andere reden waarom modulariteit belangrijk is voor deze klasse werkstations is dat ze erg duur zijn en in veel gevallen worden onderhouden door IT-afdelingen, die dol zijn op het mixen en matchen van componenten en deze doorgeven als de gelukkiger mensen worden geüpgraded naar nieuwere apparatuur. En het is ook aantrekkelijk om de kosten van het nieuwe systeem in de tijd te kunnen spreiden.
De compacte Mac-studiode krachtigste desktop van het bedrijf, verving de Mac Pro als vlaggenschip met de lancering van de M3 Ultra, en het sluit veel beter aan bij de siliciumstrategie van Apple. De Pro Display XDR debuteerde in combinatie met de Mac Pro en was bedoeld voor hetzelfde publiek. Ook deze werd dit jaar stopgezet en vervangen door de kleinere, meer prosumer-vriendelijke en op Mac Studio afgestemde versie Studiodisplay XDR.
Nu een groot deel van de markt voor high-end werkstations zich heeft gericht op GPU-intensieve AI-bewerkingen zoals machinaal leren (vooral deep learning) en aanverwante ontwikkelingen zoals robotica, is het gebrek aan upgrademogelijkheden zelfs nog meer een nadeel geworden. Het is logisch dat Apple zijn Ultra-chips naar de meer populaire Mac Studios wil sturen.
Ik veronderstel dat het voordeel is dat Apple niet hoeft te zoeken naar geheugen en andere componenten die schaars zijn, dankzij AI-gestuurde tekorten, of de banden met Nvidia hoeft te hernieuwen, waarmee Apple in 2018 heeft gebroken.
