Sarah Mullally zwaait als ze vertrekt na de troonsbestijgingsceremonie, waarbij ze op woensdag 25 maart 2026 in Canterbury, Engeland, wordt geïnstalleerd als aartsbisschop van Canterbury. Ze is de eerste vrouw die ooit de Kerk van Engeland heeft geleid.
Alastair Grant/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Alastair Grant/AP
CANTERBURY – Tijdens een ceremonie die al meer dan 1400 jaar plaatsvindt, heeft de Kerk van Engeland haar nieuwe leider, de aartsbisschop van Canterbury, geïnstalleerd.
Voor het eerst in de geschiedenis is de nieuwe aartsbisschop een vrouw: Sarah Mullally. Ze wordt de 106e persoon die de baan bekleedt.
De 90 minuten durende ceremonie begon toen Mullally driemaal op de westelijke deur van de kathedraal van Canterbury klopte, voordat hij werd binnengelaten door plaatselijke schoolkinderen. De bijeenkomst werd bijgewoond door de Prins en Prinses van Wales, en premier Keir Starmer.
In haar preek zinspeelde Mullally op haar rol als eerste vrouwelijke aartsbisschop, zeggende: “Als ik terugkijk op mijn leven… had ik me nooit de toekomst kunnen voorstellen die voor me lag, en zeker niet de bediening waartoe ik nu geroepen ben.”
Mullally werd in de rol benoemd afgelopen oktober. In de week vóór de installatie liep ze 140 kilometer oostwaarts van Londen naar Canterbury, een reis vereeuwigd in de Engelse literatuurklassieker van Geoffrey Chaucer, De Canterbury-verhalen.
Dit is een historisch moment omdat de Kerk van Engeland pas sinds 1994 vrouwen priester laat worden en sinds 2014 bisschop.
Mullally wordt niet alleen het hoofd van de Kerk van Engeland, maar is ook de geestelijke leider van de Kerk Anglicaanse gemeenschapwaartoe tientallen miljoenen anglicanen over de hele wereld behoren. De installatieceremonie knikte naar het wereldwijde bereik van de rol, met secties in talen, waaronder Spaans, Swahili en Urdu.
De aartsbisschop van Canterbury Sarah Mullally wordt begroet door plaatselijke schoolkinderen tijdens de troonsbestijgingsceremonie, waarbij zij op woensdag 25 maart 2026 wordt geïnstalleerd als de 106e aartsbisschop van Canterbury, in de kathedraal van Canterbury in Engeland.
Gareth Fuller/Pool PA
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Gareth Fuller/Pool PA
De benoeming van Mullally is niet zonder controverse geweest: een van de uitlopers van de kerk, de Global Fellowship of Confessing Anglicans, heeft zijn verzet geuit.
Stephen Cottrell, de aartsbisschop van York – de op een na hoogste bisschop in de Kerk van Engeland – vertelde echter aan NPR dat de gelegenheid ter gelegenheid van Mullally’s installatie als aartsbisschop van Canterbury een vreugdevolle gebeurtenis was.
“Ik onderschat de uitdaging niet die dit is voor sommige mensen in de Anglicaanse Gemeenschap, maar ik denk ook niet dat we dat moeten overdrijven”, zei Cottrell.
“Ik denk dat de wereld zich vandaag verheugt over wat er gebeurt.”
Eerwaarde Emily Onyango, assistent-bisschop van het bisdom Bondo, was de eerste vrouw die tot bisschop werd gewijd in de Anglicaanse Kerk van Kenia. Ze vertelde NPR dat leiderschapsrollen in de kerk moeilijker kunnen zijn voor vrouwen.
“De meeste mensen hebben nog nooit een vrouwelijke kerkleider gezien… mensen leggen de lat zo hoog”, zei Onyango. “Iedereen vindt dat je twee keer zo goed moet zijn als de andere bisschoppen om erkend te worden, dus ik denk dat het een behoorlijke uitdaging is.”
Onyango was op bezoek in Groot-Brittannië samen met collega-bisschop Vicentia Kgabe, de bisschop van Pretoria. Ze zijn allebei lid van wat bekend staat als de ‘Afrika zes’. Vijf leden van de groep vrouwelijke Anglicaanse bisschoppen reisden voor de ceremonie naar Canterbury.
“Sommigen van ons hadden tijdens ons leven, en ook niet in het leven van de kerk, nooit gedacht dat er een vrouw zou worden gekozen en dat zij ja zou zeggen tegen de benoeming”, zei Kgabe. “Dat is een historisch moment.”
“We zijn erg opgewonden en dankbaar aan God dat dit is gebeurd”, voegde Onyango eraan toe. ‘We voelen ons bevestigd, weet je, doordat een van ons aan de top van de kerk staat.’
De Prins en Prinses van Wales kijken toe tijdens de troonsbestijgingsceremonie waarbij Sarah Mullally wordt geïnstalleerd als de 106e aartsbisschop van Canterbury, in de kathedraal van Canterbury in Engeland op woensdag 25 maart 2026.
Jordan Pettitt/Pool PA
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Jordan Pettitt/Pool PA
In de aanloop naar de ceremonie verkeerde de Kerk van Engeland in een soort crisis. De laatste aartsbisschop, Justin Welby ontslag genomen in ongenade gevallen in november 2024 nadat hij zware kritiek kreeg over de manier waarop hij omging met een seksueel misbruikschandaal in de kerk.
Madeleine Davies is een senior journalist voor Kerk tijdendie Mullally verschillende keren heeft ontmoet. Ze vertelde NPR dat Mullally’s ervaring als senior verpleegster en vervolgens als hoofdverpleegkundige van Groot-Brittannië haar in haar werk zou moeten helpen. “Ze lijkt altijd heel kalm, beheerst en zelfstandig”, zei Davies. “Ze heeft een vrij vreedzame uitstraling, en ik denk dat dat geruststellend zal zijn voor de mensen.”
Davies zegt dat sommige mensen Mullally hebben bekritiseerd als ‘management’, maar suggereert dat dit waarschijnlijk een nuttige karaktereigenschap in haar werk is. Mullally’s taken omvatten het helpen opruimen van het imago van de kerk, het aanpakken van de dalende gemeenteaantallen en het zorgen voor honderden kerken met geldgebrek in het Verenigd Koninkrijk.
“Dit is niet alleen een eeuwenoud ambt, het is een millennia oud ambt”, vertelde de bisschop van Winchester, Philip Mounstephen, aan NPR, waarin hij uitlegde dat Mullally de leider is geworden van een van ‘s werelds oudste instellingen. ‘Het ambt van aartsbisschop van Canterbury is ouder dan de kroon van Engeland’, zei Mounstephen.
De Primaten van de Anglicaanse Gemeenschap arriveren voorafgaand aan de troonsbestijgingsceremonie waarbij Sarah Mullally wordt geïnstalleerd als de 106e aartsbisschop van Canterbury, in de kathedraal van Canterbury, Engeland, woensdag 25 maart 2026.
Jordan Pettit/Pool PA
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Jordan Pettit/Pool PA
Bijna duizend jaar lang stond de Kerk van Engeland op één lijn met de katholieke kerk, totdat koning Hendrik VIII de gemeenschap met Rome verbrak om te scheiden en met Anne Boleyn te trouwen. In eerdere perioden van de geschiedenis bestond deze rol uit het geven van politiek advies aan de vorst. Verschillende aartsbisschoppen werden in de loop der jaren vermoord, met name Thomas Becket en Thomas Cranmer.
Hoewel de huidige aartsbisschoppen van Canterbury minder invloedrijk zijn dan in het verleden, hebben ze wel een zetel in het House of Lords van het parlement en geven ze vaak moreel leiderschap door middel van verklaringen aan de media.
