Vóór Lord Of The Rings schreef Stephen Colbert mee aan een komische film gebaseerd op een cult-sitcom

Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.

De Comedy Central-serie ‘Strangers with Candy’ was een opzettelijk onaangename, ronduit grove sitcom die diende als een donkere spiegel voor de voortdurend opnieuw opgestarte ‘Degrassi’-franchise (of beter gezegd een satire op ABC’s After School Specials). De show speelde zich af op de fictieve Flatpoint High School en volgde de grillige avonturen van de tieners en leraren die daar aanwezig waren en les gaven. De hoofdpersoon en verteller van de serie was echter Jerri Blank (Amy Sedaris), een 46-jarige voormalige sekswerker en seriecrimineel. Jerri verklaart in het openingsverhaal dat ze in de gevangenis heeft gezeten, veel drugs heeft gebruikt en zelfs ‘de tv heeft gestolen’.

Maar nu is ze vastbesloten haar leven op orde te krijgen door terug te keren naar haar eerste jaar op de middelbare school. Jerri volgt lessen naast de tienerpersonages uit de show, van wie de meesten bovennatuurlijk vierkant en onschuldig zijn. “Strangers with Candy” is smakeloos en surrealistisch, dus het kreeg natuurlijk een soort cultstatus gedurende de 30 afleveringen. De serie liep van 1999 tot 2000, precies toen ‘shock’-humor in opkomst was, en het was zeker op het scherpst van de snede. Sedaris creëerde de serie samen met Paul Dinello, Mitch Rouse en toekomstige ‘Late Show’-presentator Stephen Colbert. die nu mede schrijft aan een vervolg op de film “Lord of the Rings”.. Datzelfde kwartet had eerder de Comedy Central-sketchcomedyserie ‘Exit 57’ uit 1995 gemaakt.

Misschien een paar jaar te laat, werkten Colbert, Sedaris en Dinello (sans Rouse) uiteindelijk opnieuw samen om een ​​prequelfilm voor Strangers with Candy te schrijven, die in 2006 in de bioscoop verscheen. De film maakte nooit deel uit van het oorspronkelijke plan, maar het trio werkte aan hun boek uit 2003 “Wigfield: The Can-Do Town That Just May Not”, en ze bleven maar een goede dialoog voor Jerri Blank bedenken, zoals Sedaris met de AV-club in 2008.

De film “Strangers with Candy” heeft een aantal dramatische castingwijzigingen ondergaan ten opzichte van zijn voorganger. Maria Thayer, die het personage Tammi speelde, was de enige acteur die een tiener in de show speelde en in de prequelfilm verscheen. Gelukkig was de cultfanbase van de tv-serie ‘Strangers with Candy’ groot genoeg om meerdere beroemdheden aan te trekken, dus de film bevat veel speciale optredens. Matthew Broderick en Sarah Jessica Parker verschijnen hier inderdaad allebei, net als Philip Seymour Hoffman, Ian Holm, Allison Janney, Justin Theroux en een pre-‘Parks and Recreation’ Chris Pratt. Het is niet een van Pratt’s beste filmshelaas.

Elders hernemen Paul Dinello en Stephen Colbert hun respectievelijke rollen uit de originele show als de slappe tekenleraar Mr. Jellineck en geschiedenisleraar Chuck Noblet… twee personages die toevallig ook niet zo geheime minnaars zijn.

Zoals je waarschijnlijk inmiddels hebt begrepen, kreeg de tv-serie ‘Stranger with Candy’ veel komische kilometers door het idee dat het ergens mee wegkwam. Het werd nooit een groot succes, maar door de bizarre toon voelde het alsof de makers erin waren geslaagd iets op de ether van Comedy Central te verspreiden zonder toestemming te vragen. De prequelfilm daarentegen had te lijden onder het feit dat hij een veel bredere markt moest infiltreren. Ook het was geen hit, maar de aanwezigheid van beroemdheden en het feit dat het van zoiets kleins werd uitgebreid, gaven het een vleugje commerciële goedkeuring. Toch voelde het een stuk minder subversief aan dan zijn voorganger.

Op dezelfde manier geniet Colbert tegenwoordig van een enorm productieve tv-carrière, maar hij heeft alleen deze ene film geschreven. Degenen die hem alleen kennen van ‘The Late Show’ zullen misschien zelfs geschokt zijn als ze zien welke soorten seks-, misdaad- en drugsgrappen hier te zien zijn.

Nogmaals, er moet worden opgemerkt dat de film “Strangers with Candy” niet erg goed is. Het is minder subversief en randachtig dan de tv-serie, maar meer nog, het is gewoon niet erg grappig. Het zou nooit een blockbuster worden, maar de opbrengst van $ 2,3 miljoen aan de kassa lijkt mij nog steeds laag.

Critici hadden ook middelmatige gevoelens ten opzichte van de film, en de film heeft momenteel een prima kritische goedkeuringsscore van 51% op de website. Rotte Tomaten (gebaseerd op 102 beoordelingen). Mark Olsen, die schrijft voor de Los Angeles Timesvond dat de film zijn bestaan ​​vanuit creatief oogpunt niet kon rechtvaardigen. De film “lijkt op een lusteloos uitgebreide aflevering van de televisieshow”, zoals hij het uitdrukte. Zijn punt was dat als de tv-serie ‘Strangers with Candy’ een parodie was op ABC’s beruchte After School Specials, de filmversie dat uit het oog had verloren.

Andere critici zaten op de golflengte van de film. Schrijven voor de AV-clubde eerbiedwaardige Nathan Rabin begreep het vreemde gevoel voor humor en vond dat de film erg op de tv-serie leek; het was gewoon minder grappig. Toch was hij het met Olsen eens dat de onderliggende satire van de eigenschap “Strangers with Candy” in filmische vorm minder effectief was. “Op televisie spotte ‘Strangers With Candy’ met de pittige clichés van naschoolse specials, maar de verhalende eisen van speelfilms kunnen niet zo gemakkelijk worden weggelachen, en geen van de magere verhaallijnen van de film biedt veel resultaat, ‘merkte hij op.

Natuurlijk had Stephen Colbert in 2006 een succesvolle periode in ‘The Daily Show’ voltooid en was hij al begonnen aan zijn spin-off ‘The Colbert Report’. Met een (twijfelachtige) ‘Lord of the Rings’-film nu op zijn rolzijn ‘Strangers with Candy’-dagen liggen lang achter hem.