Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
In zijn hart, Zuidpark Het gaat er altijd om dat jongens jongens zijn. De eerste paar seizoenen waren de ouders van South Park niet veel meer dan ondersteunende personages, hoewel hun aanwezigheid in de beginperiode langzaam toenam. Er zijn geweldige op zichzelf staande afleveringen die deze ouderlijke dynamiek laten zien, zoals de onofficiële seizoen 3 Meteorenregen-trilogie en ‘Asspen’ uit seizoen 6, maar voor het grootste deel hebben we nog steeds te maken met eendimensionale karakters waar de jongens mee konden spelen.
De aflevering die alles veranderde, ‘The Losing Edge’ uit seizoen 9, gaf ons de versie van Randy Marsh die de serie tot op de dag van vandaag zou domineren. Dit wil niet zeggen dat Randy Marsh geen opvallend personage was in de aanloop naar dit punt, maar wel op dit specifieke moment Zuidpark De geschiedenis was het schot dat over de hele wereld werd gehoord, het moment dat bewees dat Randy Marsh meer is dan een achtergrondpersonage en in staat is een hoofdrol te spelen in een show die voorheen gericht was op vier grofgebekte kinderen.
Van hulppersonage tot het uitschakelen van de vleermuisvader
Hoewel er eerder overal hints waren naar de losgeslagen karakterisering van Randy Marsh Die van Southpark Gedurende de hele serie is “The Losing Edge” de eerste keer dat hij samen met de kinderen een volledig B-verhaal heeft. In “Grey Dawn” van seizoen 7 zie je een hysterische Randy door de straten rennen, uit volle borst schreeuwend omdat hij denkt dat zijn kinderen in gevaar zijn.
Oude mensen zijn aan het autorijden, en ze zijn klaar om minstens een dozijn kinderen aan te rijden voordat ze genoegen nemen met een vroege vogelspecial bij Country Kitchen Buffet.
Seizoen 8 bracht ons ‘Something Wall-Mart This Way Comes’, waarbij Randy Marsh zijn baan als geoloog opzegde om bij de big-box retailer te kunnen gaan werken. Zijn redenering achter deze carrièreswitch? Hij is verslaafd aan de koopjes en machteloos om ze te bestrijden.
In seizoen 9 gaat Randy Marsh echter verder met ‘The Losing Edge’, waarin hij de dronken vader wordt bij Stan’s kleine competitiewedstrijden, ruzie krijgt en de autoriteiten er voortdurend aan herinnert dat ‘hij dacht dat dit Amerika was!’
Tot nu toe was Randy’s potentieel duidelijk, maar nooit volledig benut. Hier krijgen we Zuidpark ze schieten op alle cilinders terwijl de jongens hun honkbalteam proberen te saboteren, zodat ze weer videogames kunnen spelen voor het A-plot, terwijl Randy harder traint dan hij ooit heeft getraind, omdat het in aanraking komen met lokale rednecks niets is vergeleken met de gevechten die hij op het punt staat te ontmoeten op het regionale circuit voor het B-plot van de aflevering.
Ik dacht dat dit Amerika was!!!
‘The Losing Edge’ is historisch Zuidpark aflevering omdat deze A- en B-verhaallijnen perfect met elkaar kruisen. De jongens blijven hun honkbalwedstrijden winnen, wat een doodvonnis betekent voor hun zomervakantie. In plaats van rond te hangen in de stad en te genieten van hun preteenleven, worden ze in bussen geladen en door het land gereden. Ze zijn geschokt als ze beseffen dat letterlijk niemand van hun leeftijd honkbal wil spelen, en dat al hun tegenstanders even hard hun best doen om de kampioenswedstrijden te organiseren, zodat ze kunnen stoppen met spelen.
Randy, de symbolische dronken vader, aarzelt nooit om zijn shirt uit te trekken, met bier te gooien en ruzie te maken met iedereen die met hem wil vechten. Het is alsof Rotsachtigmaar met onaangename sportvaders, compleet met trainingsmontages en inspirerende underdog-stijlen die tegen alle verwachtingen in tot het meest belachelijke uiterste worden gedreven.
Randy’s gedrag speelt perfect in op de dynamiek van de kinderen en vernedert Stan bij elke stap, wat ertoe leidt dat hij door de politie wordt weggesleept, tot bloedige pulp wordt geslagen en uitroept dat hij dacht dat dit Amerika was, en dat het zijn door God gegeven recht is om strijdlustig te worden tijdens kleine competitiewedstrijden. Het is ook de eerste keer dat Randy’s acties een direct gevolg hebben dat de uitkomst van het verhaal beïnvloedt.
Wanneer de jongens op het punt staan te winnen en door te gaan naar het nationale circuit, het laatste wat ze willen, redt Randy onbewust de dag. Nadat ze ruzie hebben gekregen met de grotere, slechtere en oneindig dronkener Bat Dad, wordt het South Park-team gediskwalificeerd omdat Randy ‘geen bel hoorde’, en de rest is geschiedenis. De kinderen krijgen hun zomervakantie terug en Randy wordt de held van de dag, ook al zijn de andere ouders misschien niet zo blij met de uitkomst.
In één aflevering veranderde Randy Marsh van een bijpersonage met een paar opvallende momenten naar een van de hoofdpersonages in de serie. Seizoen 9 zou Randy’s aanwezigheid blijven vergroten met afleveringen als ‘Two Days Before the Day After Tomorrow’, waarin de Marsh-patriarch een volwaardige actieheld wordt in zijn reddingspogingen, en ‘Bloody Mary’, dat bij de release zo controversieel was dat het tijdelijk uit de syndicatie werd gehaald.
Met ‘The Losing Edge’ is het allemaal begonnen
Zonder ‘The Losing Edge’ zal de overgang van Randy Marsh naar de status van hoofdpersonage plaatsvinden Zuidpark is misschien nooit gebeurd. Door zijn gedrag voortdurend te escaleren, iets wat hij tot op de dag van vandaag nog steeds doet, zouden we uiteindelijk klassieke Randy Marsh-knallers krijgen zoals ‘More Crap’ uit seizoen 11, waarin Randy het record probeert te vestigen voor ’s werelds grootste stoelgang, ‘Over Logging’ uit seizoen 12, waar Randy bedekt raakt met ‘ectoplasma’ van een ‘spookachtige geest’ nadat hij stiekem naar Braziliaanse scheetporno is gaan kijken, en ‘Broadway Bro Down’ uit seizoen 15, waar Randy echt wordt om musicals te schrijven, maar alleen omdat hij denkt dat hij daarvoor beloond zal worden met orale seks.
Hoewel Randy door de jaren heen is geëvolueerd, grotendeels omdat Trey Parker hem gebruikte om de draak te steken met zijn eigen vader, om vervolgens te beseffen dat hij in feite zijn vader is geworden, kan zijn aanwezigheid in de show zoals wij die kennen rechtstreeks worden herleid tot ‘The Losing Edge’. Het is precies het moment waarop de show niet meer alleen over de jongens ging, en de volwassenen meer schermtijd begonnen te krijgen. Het is wat het behield Zuidpark vers in zijn negende seizoen in plaats van te proberen op zijn lauweren te rusten en meer van hetzelfde te doen.
Zuidpark wordt gestreamd op Paramount+.
