Ik ben zo moe. De redenen zijn echter goed:
- Een gezellig weekendje weg
- Een groeiend bedrijf
- Veel tijd met familie en vrienden
Toch soms de slaap lijdt. Ik ben me er terdege van bewust wat het onderzoek zegt dat dat kan inhouden—gezondheidsrisico’s en effecten op productiviteit en geheugen. Het idee is dat tijdens slaap hebben de hersenen de kans zichzelf te ‘reinigen’ ’s nachts.
Een recente studie in Natuur Neurowetenschappen gaat nauwkeuriger in op iets dat veel mensen hebben meegemaakt: die korte, frustrerende momenten na een slechte nachtrust je kunt je gewoon niet concentreren.
In plaats van naar slaapgebrek over jaren of zelfs dagen te kijken, concentreerden de onderzoekers zich op wat er in de hersenen gebeurt op het moment dat de aandacht wegglijdt.
De reikwijdte van de studie
Onderzoekers van MIT en Boston University 26 gezonde volwassenen tussen de 19 en 40 jaar oud gerekruteerd.
Elke deelnemer doorliep twee keer hetzelfde testprotocol: één keer na een volledige nacht slapen en één keer nadat hij de hele nacht wakker was gebleven onder toezicht.
Tijdens beide sessies volgden de onderzoekers wat er in realtime gebeurde met behulp van verschillende methoden tegelijk:
- Functionele MRI om de bloedstroom en vloeistofbeweging in de hersenen te controleren
- EEG om hersenactiviteit te meten
- Eye-tracking om de pupilgrootte te meten
- Hartslag- en ademhalingssensoren
- Reactietijd-aandachtstests
Omdat dezelfde mensen in beide omstandigheden werden getest, konden de onderzoekers de prestaties en fysiologie van elke persoon vergelijken in rust en slaapgebrek.
Wat ze hebben gevonden
Het is bekend dat slaapgebrek het moeilijker maakt om zich te concentreren. De vraag achter dit onderzoek was beperkter: wat gebeurt er precies in de hersenen als de aandacht wegglijdt?
Het team vermoedde dat het antwoord mogelijk betrekking zou hebben op processen die normaal gesproken tijdens de slaap plaatsvinden.
Wanneer deelnemers slaapgebrek hadden, vertraagden hun reactietijden en misten ze meer signalen tijdens aandachtstesten. De meest opvallende ontdekking betrof wat er gebeurde op de exacte momenten waarop die fouten plaatsvonden.
Normaal gesproken bewegen er tijdens de slaap golven hersenvocht door de hersenen, waardoor afvalproducten worden opgeruimd die zich gedurende de dag ophopen. In dit onderzoek begonnen na een nacht zonder slaap soortgelijke vloeistofstoten te verschijnen terwijl de deelnemers nog wakker waren, en deze gebeurtenissen gingen vaak samen met korte aandachtsstoornissen.
Tegelijkertijd ontvouwde zich een gecoördineerde reeks veranderingen over het hele lichaam:
- Pupillen vernauwd
- De ademhaling vertraagde
- Hartslag daalde
- Hersengolfpatronen veranderden
Een paar seconden later, toen de aandacht terugkeerde, werden die signalen omgekeerd.
“Het is zo’n heel slaapachtig moment”, studeerde co-auteur Laura Lewis vertelde het Wall Street Journal. “De persoon is wakker, maar tegelijkertijd is er duidelijk een korte onderbreking van het vermogen om zich op de buitenwereld te concentreren.”
Een brein dat twee taken tegelijk probeert uit te voeren
De studie suggereerde dat de hersenen met concurrerende prioriteiten jongleren.
Tijdens de slaap voert het wat neerkomt op interne huishouding, inclusief vloeiende bewegingen die verband houden met het opruimen van metabolisch afval. Tijdens de wakkere uren geeft het prioriteit aan aandacht en reactievermogen. Wanneer de slaap wordt onderbroken, verdwijnen deze onderhoudsprocessen niet. In plaats daarvan beginnen ze in korte uitbarstingen het wakkere leven binnen te dringen, en tegelijkertijd neemt de aandacht af.
Onderzoekers merkten op dat deze onderbrekingen verband hielden met een gecoördineerde verschuiving in de hersenen en het lichaam die opmerkelijk veel leek op de vroege stadia van in slaap vallen.
“Dit suggereert dat de hersenen een zeer dringende functie van de slaap proberen te bereiken die deze kosten waard is,” vertelde Lewis aan de krant. Tijdschrift.
Het lijkt erop dat de hersenen essentieel onderhoud afdwingen, zelfs als we wakker en betrokken proberen te blijven.
Waarom dit ertoe doet
De meeste drukke volwassenen hebben op zijn minst een zekere mate van slaapgebrek. Het is gemakkelijk om aan te nemen dat u een zware nacht door kunt komen en de volgende dag vrijwel normaal kunt functioneren.
Uit dit onderzoek blijkt echter dat de effecten zich kunnen manifesteren in korte, subtiele onderbrekingen in de aandacht, ongeacht of u dat nu wilt of niet.
Na slechts één slapeloze nacht reageerden de deelnemers langzamer en misten ze meer signalen, naast meetbare fysiologische veranderingen die erop wezen dat de hersenen tijdelijk hun focus naar binnen verlegden.
In situaties waarin aandacht belangrijk is – autorijden, beslissingen nemen, complexe taken uitvoeren of zelfs maar proberen aanwezig te blijven in een gesprek – kunnen deze korte onderbrekingen reële gevolgen hebben.
Externe experts zien de bevindingen als onderdeel van een veel groter geheel.
“Slaapstoornissen gaan tientallen jaren vooraf aan de meeste neurodegeneratieve ziekten”, vertelde neurowetenschapper Maiken Nedergaard van de Universiteit van Rochester aan de Universiteit van Rochester. Tijdschrift. “We beginnen slaap echt te zien als een kans om veel van de ouderdomsziekten te voorkomen.”
De praktijkles
De bredere conclusie komt overeen met tientallen jaren slaaponderzoek. Slaap ondersteunt essentiële processen die niet zomaar kunnen worden uitgesteld.
Wanneer de hersenen niet genoeg tijd krijgen om deze functies van de ene op de andere dag uit te voeren, gaan ze er overdag ruimte voor maken. Wanneer dat gebeurt, wordt de aandacht minder stabiel.
Voor mensen die werk, gezin en al het andere combineren, is de implicatie eenvoudig.
Verloren slaap zorgt er niet alleen voor dat u zich moe voelt. Het verandert de manier waarop de hersenen van moment tot moment werken, soms op manieren die je pas helemaal opmerkt als de focus op precies het verkeerde moment verschuift.
Geniet van uw leven, bouw uw bedrijf op, breng tijd door met uw familie en vrienden.
Slaap echter niet op slaap. Het maakt deel uit van wat al het andere mogelijk maakt.
—Bill Murphy jr.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Snel bedrijf’s zusterwebsite, Inc.com.
Inc. is de stem van de Amerikaanse ondernemer. We inspireren, informeren en documenteren de meest fascinerende mensen in het bedrijfsleven: de risiconemers, de innovators en de ultragedreven doorzetters die de meest dynamische kracht in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen.
