Dikke mist bedreigt de val van een kritieke Oekraïense stad en beschermt de opmars van Russische troepen te voet, op motorfietsen en in burgerauto’s.
Pokrovsk, een spoorwegstad in Donetsk waar voorheen ongeveer 60.000 mensen woonden, is een van de focuspunten van de oorlog terwijl Moskou bijna aan het malen is tweejarige campagne om het transportknooppunt vast te klemmen.
Net als veel andere bolwerken in de frontlinie vertrouwen de Oekraïense strijdkrachten in de stad grotendeels op drone-surveillance om herhaalde grondaanvallen, die nu de typische aanvalswijze van Rusland zijn, op te merken en tegen te gaan.
Maar de dekens van zware mist die de afgelopen dagen over Pokrovsk neerdaalden, hebben deze tactiek onderdrukt.
Veel Oekraïense droneszowel voor verkennings- als aanvalsdoeleinden, vertrouwen op optische camera’s en kunnen slecht presteren bij slecht zicht. Sommige zijn uitgerust met duurdere thermische camera’s, maar zelfs deze kunnen gehinderd worden door dichte mist.
Onder dekking van het slechte weer dringen Russische troepen met hernieuwde agressie snel Pokrovsk binnen.
“Momenteel zijn er meer dan 300 Russen in de stad”, schreef het 7e Airborne Assault Corps van Oekraïne dinsdag in een verklaring.
Nog maar twee weken geleden was de Oekraïense schatting rond 200 Russische troepen en Pokrovsk.
Het 7th Airborne Assault Corps schreef in zijn update van dinsdag dat de strijdkrachten van het Kremlin het voordeel van de dichte mist combineerden met “lichte uitrusting” om de zuidelijke flank van Pokrovsk aan te vallen.
Russische troepen gebruiken regelmatig civiele voertuigen zoals motorfietsen of auto’s om aanvallen uit te voeren, in de hoop dat hun kleinere en snellere frames hen kunnen helpen detectie of aanvallen van first-person-view drones te omzeilen.
Maandag begonnen Russische Telegram-kanalen een video te verspreiden van ongeveer twintig Russische troepen die zich door zware, grijze mist voortbewogen op een bonte verzameling motorfietsen en burgerauto’s.
Hoewel het onduidelijk is wanneer de video is opgenomen, kon Business Insider de locatie van de clip verifiëren als een hoofdweg die vanuit het zuiden naar Pokrovsk leidde.
Een vrij bewegend konvooi op deze locatie geeft aan dat Rusland veel dieper de stad is binnengedrongen dan Oekraïense monitoringinstrumenten, zoals de veelgebruikte DeepState UA, eerder hebben bevestigd.
Een andere video van een Russisch voertuig dat onbetwist langs de snelweg Pokrovsk E50 rijdt, voorheen gemarkeerd als de rand van door Rusland ingenomen gebied, duidt ook op verdere winsten van het Kremlin.
Oekraïne zegt dat het met 8 tegen 1 in de minderheid is
De Oekraïense president Volodimir Zelenski zei dinsdag dat Rusland “het aantal en de omvang van de aanvallen op Pokrovsk opvoert”.
Gerelateerde verhalen
Business Insider vertelt de innovatieve verhalen die jij wilt weten
Business Insider vertelt de innovatieve verhalen die jij wilt weten
“De situatie daar is moeilijk, en vooral vanwege de weersomstandigheden die aanvallen bevorderen”, zegt hij zei in een verklaring.
Het doel van Moskou zal waarschijnlijk Pokrovsk omsingelen. Met Russische troepen aan drie kanten van de stad heeft Oekraïne in het noorden een corridor van 15 kilometer over om zijn troepen in de nederzetting te bevoorraden.
De strijdkrachten van Kiev worden daar al geconfronteerd met sombere kansen. Zelenskyy zei eind oktober dat de Russische troepen waarschijnlijk acht tegen één groter zijn dan de Oekraïners in Pokrovsk.
Oleksandr Syrskyi, de opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, vertelde dit De New York Post zondag dat Rusland waarschijnlijk 150.000 troepen had ingezet om Pokrovsk in te nemen. Er wordt aangenomen dat het Kremlin in totaal 700.000 tot 750.000 soldaten in Oekraïne inzet.
Pokrovsk is van strategisch belang voor Oekraïne, grotendeels omdat het wordt beschouwd als een ’toegangspoort’-buffer voor de rest van de vestinggordel van het land in Donetsk.
Het verlies van de stad, dat op zijn beurt beschermd was door de nugevallen stad Avdiivkazou schadelijk kunnen zijn voor het moreel in Oekraïne, dat zich al meer dan een jaar op de omstreden nederzetting concentreert.
Een hernieuwde Russische opmars in Pokrovsk zou ook de problemen kunnen benadrukken voor de goedkope drones van Oekraïne, die de grootste moordenaar van de oorlog zijn geworden en een race tussen de legers van de wereld hebben aangewakkerd om hun eigen drone-arsenalen te bouwen.
Hoewel de strijdkrachten van Kiev vaak hebben gepleit voor meer financiering voor drones, hebben ze ook gewaarschuwd om niet te vertrouwen te veel op niet-geschroefde systemen.
“Als je mistig weer hebt, kun je deze drones niet besturen omdat je niets kunt zien,” Oleksandr Tsjernjavskieen drone-prototypingspecialist voor de 241e Territoriale Defensiebrigade van Oekraïne, vertelde dit eerder aan Business Insider.
“Maar de artillerie trekt zich niets aan van de mist. Als ze coördinaten hebben, zullen ze schieten en vernietigen wat er in deze sector leeft, geen probleem”, voegde hij eraan toe.
