ANALYSE
Terwijl militaire aanvallen van Israël en de VS het Iraanse islamitische regime en zijn nucleaire capaciteiten decimeren, gelooft een Iraanse vrouw die gevangen werd gezet en ter dood veroordeeld op beschuldiging van afvalligheid dat haar landgenoten binnenkort hun gedwongen moslimidentiteit zullen afwerpen, het christendom zullen omarmen en een spiritueel ontwaken in het hele Midden-Oosten zullen veroorzaken.
Een christelijke huiskerkleider in Iran tot haar gevangenschap door het meedogenloze islamistische regime in 2009. Maryam Rostampour Keller voorspelt dat haar voormalige thuisland – ze is nu Amerikaans staatsburger – zal worden bevrijd met de val van de fanatieke, religieuze leiders van de Islamitische Republiek.
Gedurende vier jaar van bediening, evangelisatie en verspreiding van de Bijbel onder mede-Iraniërs die droomden over en visioenen hadden van Jezus Christus, zei Rostampour Keller dat ze alleen positieve ervaringen had met mensen die open stonden voor spirituele waarheden en persoonlijke verbindingen met God.
“Daarom denk ik dat onze verantwoordelijkheid als Lichaam van Christus om hen in gebed bij te staan tegenwoordig van cruciaal belang is”, zei Rostampour Keller tijdens een recente nationale gebedsoproep voor Iran.
Ze gelooft dat de verwachte val van het regime slechts een startpunt is voor een spiritueel ontwaken in Iran en daarbuiten. Rostampour Keller deelde wat zij omschreef als een impressie van God die haar liet zien dat Iran rijp is voor de geestelijke oogst door christelijke arbeiders.
“Na de val van het regime hebben we veel christenen nodig die bereid zijn om naar Iran te gaan en Jezus met de mensen te delen”, zei Rostampour Keller.
Veel huiskerkchristenen en seculiere Iraniërs binnen en buiten het land hopen dat de verbannen kroonprins Reza Pahlavi terugkeert om Iran te leiden, omdat ze hem als betrouwbaar beschouwen.
“Ik heb het gevoel dat hij (Pahlavi) mensen nodig heeft die een speciale zalving van God voor hem bidden”, zegt Rostampour Keller, die niet weet of hij een gelovig persoon is.
De huidige strijd om Iran gaat tussen de krachten van goed en kwaad – een geestelijke oorlog – die de mondiale kerk zou moeten aanzetten tot voorbede voor de toekomst van het oude Perzië.
“Ik heb contact met een paar christenen in Iran die weten dat gelovigen gefrustreerd, depressief, geïsoleerd en in de steek gelaten zijn door de mondiale kerk – althans dat voelen zij”, aldus Rostampour Keller.
Militaire en buitenlandse interventie vormen slechts een deel van de kreten van Iraniërs om hulp, die, totdat Israël en de VS zich bij de strijdkrachten voegden, aan dovemansoren gericht waren van de wereldleiders.
“Ik voel een last op mijn hart om mensen aan te moedigen om Iran te steunen, niet alleen bij de christenen, maar bij alle mensen in de strijd tegen deze geestelijke strijd. Christenen moeten deze natie tot God verheffen voor interventie”, aldus Rostampour Keller.
Toen opperste leider Ayatollah Ali Khamenei omkwam bij een raketaanval, worstelde Rostampour Keller met haar emoties terwijl hij aan het werk was, terwijl miljoenen Iraniërs zijn dood vierden na 47 jaar van wat zij omschreef als virtuele gevangenschap, marteling en moord onder het regime.
Als voormalige gevangene in Iran zei Rostampour Keller dat haar leven in de Verenigde Staten vol zorgen is voor miljoenen Iraniërs die blijven lijden. Amerikaanse vrienden die de oorlog in Iran volgen, bellen of sms’en haar regelmatig om te vragen hoe zij over de moord op Khamenei denkt.
“Dit zou geen vraag moeten zijn. Ik ben blij met de miljoenen Iraniërs die blij zijn dat een Amerikaanse president (Trump) hen hulp heeft gestuurd”, zegt Rostampour Keller, co-auteur van het boek. Gevangen in Iran.
Ze kan niet begrijpen dat de luidruchtige minderheden rouwen om de dood van de overleden leider en zijn kwaadaardige regime, terwijl ze er niet in slagen zich in te leven in miljoenen lijdende Iraniërs die jarenlang om hulp hebben geroepen.
Rostampour Keller weet dat Iraniërs geen keuze hebben over wie of hoe ze moeten aanbidden binnen de Islamitische Republiek. Op zevenjarige leeftijd werd ze onder druk gezet om elke dag islamitische gebeden uit te spreken en ‘dood aan Israël en de Verenigde Staten’ te zingen. ‘Ik dacht onlangs aan hoeveel duisternis dat voor Iran met zich meebrengt’, zei ze.
Als 17-jarige werd ze overweldigd door Gods aanwezigheid tijdens een ontmoeting met Jezus, waarbij ze haar leven aan de Heer gaf nadat ze een boekje had gelezen, Zijn Naam is Wonderbaar, gebaseerd op het Evangelie van Lucas. Het werd aan haar zuster gegeven door een pinksterkerk in de buurt van hun huis in Teheran.
“Het was de eerste keer in mijn leven dat ik hoorde dat Jezus de Zoon van God is. Ik hoorde over het kruis, dat Hij naar het kruis ging voor mijn zonden. Maar geen van de woorden klonk mij vreemd in de oren. Daarom huilde ik alleen maar toen ik op de laatste pagina van het boekje kwam. Ik was drie uur in mijn kamer. Ik werd overweldigd door Gods aanwezigheid en Zijn liefde”, herinnert Rostampour Keller zich.
Ze sloot zich aan bij de Assemblies of God-kerk die haar zus het evangelieboekje gaf. De predikanten waren getuige van haar passie voor het delen van het Goede Nieuws met familie, vrienden en zelfs vreemden die ze uitnodigde voor de kerk.
Aangewakkerd door haar ijver vroegen de predikanten Rostampour om theologie en leiderschap van huiskerken in Turkije te studeren. Daar ontmoette ze een vriendin die met haar terugkeerde naar Iran. Beiden waren vol evangelisatie-ijver en deelden Jezus met Iraniërs terwijl ze twee huiskerken leidden.
In 2009 werden de twee jonge vrouwen gearresteerd door agenten van het regime op beschuldiging van afvalligheid, godslastering, het bevorderen van het christendom en evangelisatie. Ze waren veroordeeld voor alle aanklachten tegen hen en kregen de doodstraf.
Eenzame opsluiting in de beruchte Evin-gevangenis van Iran – bekend om wreedheid en marteling – bereidde Rostampour en haar vriend voor om Marziyeh Amirizadehom het evangelie vrijmoedig te delen met wanhopige prostituees, drugsverslaafden en daklozen – die allemaal hongerden naar Gods genade en liefde.
Luister hieronder meer naar Rostampour Keller’s gevangenisgetuigenis, haar vrijlating uit gevangenschap en de uiteindelijke vlucht naar vrijheid in de VS op de World Prayer Network Broadcast:
