Bill Cosby heeft in 1972 een voormalige serveerster gedrogeerd en seksueel misbruikt nadat hij haar naar een van zijn shows had begeleid, zo concludeerde een burgerlijke jury in Californië maandag, en kende de vrouw een schadevergoeding van $ 19,25 miljoen toe.
Het vonnis luidde de laatste beurt in een serie van juridische gevechten de in ongenade gevallen entertainer, nu 88, heeft ermee te maken gekregen sinds de beschuldigingen dat hij herhaaldelijk vrouwen had gedrogeerd en verkracht zo’n tien jaar geleden in het openbaar explodeerden. Hij zat ongeveer drie jaar in een gevangenis in Pennsylvania op beschuldiging van aanranding voordat die zaak in 2021 werd vernietigd.
Donna Motsinger, nu 84, zei in haar rechtszaak bij het Superior Court van Los Angeles County dat Cosby haar wijn en een pil had gegeven waardoor ze niet meer kon bewegen. Ze zei dat ze volgens de rechtbankverslagen in haar huis wakker werd met niets anders aan dan haar ondergoed, en dat ‘ze wist dat ze gedrogeerd en verkracht was door Bill Cosby.’
Cosby heeft de beschuldigingen ontkend, evenals die van tientallen andere vrouwen die beweerden gedrogeerd en verkracht te zijn. Cosby’s advocaten, die zich in de beginjaren van de #MeToo-beweging afspeelden, een brede door sociale media geïnspireerde campagne om mannen die beschuldigd werden van seksueel wangedrag te benoemen en te vervolgen, schilderden hem af als een oneerlijk doelwit van misgelopen massale eigenzinnigheid.
Motsinger klaagde Cosby in 2023 aan en beweerde dat ze destijds werkte in een restaurant in Sausalito, Californië, genaamd de Trident, dat populair was bij beroemdheden, waaronder Cosby, volgens de klacht die haar advocaten op 27 september van dat jaar hadden ingediend. Op een avond accepteerde Motsinger de uitnodiging van Cosby om met hem mee te gaan naar zijn show in het Circle Star Theatre in het nabijgelegen San Carlos. Cosby haalde haar, volgens haar klacht, bij haar thuis op in een limousine en gaf haar op weg naar de locatie de wijn en een pil waarvan ze dacht dat het aspirine was.
“Het volgende dat ze wist, was dat ze buiten bewustzijn raakte terwijl twee mannen die voor meneer Cosby zorgden haar in de limousine stopten”, aldus de klacht. ‘Het laatste wat mevrouw Motsinger zich herinnert, waren lichtflitsen’, voordat ze in haar huis wakker werd in niets anders dan ondergoed.
Motsinger stemde niet in met Cosby’s seksuele contact en omdat ze bewusteloos was geraakt door het drogeren, kon ze er om te beginnen niet mee instemmen, aldus de klacht. Als gevolg van haar beproeving zegt haar klacht dat ze loonverlies, medische rekeningen, pijn en lijden en emotioneel leed heeft geleden.
Motsinger diende haar aanklacht een halve eeuw na de aanranding in – veel verder dan de verjaringstermijnen die voor dergelijke gevallen gelden. Maar de #MeToo-beweging hielp in het hele land, ook in Californië, een reeks wetgeving in te luiden die slachtoffers de kans gaf hun vermeende misbruikers aan te klagen voor misdaden die tientallen jaren eerder waren gepleegd. Eén van die wetten uit Californië stond Motsinger toe een aanklacht tegen Cosby aan te spannen en maandag te winnen.
Cosby is ook aansprakelijk bevonden in een rechtszaak uit 2014 die was aangespannen door aanklager Judy Huth, nadat een jury de zijde van de vrouw had gekozen dat hij haar seksueel had misbruikt in de Playboy Mansion in Los Angeles in 1975, toen ze 16 was. Het vonnis van $ 500.000 kwam in 2022, ongeveer een jaar nadat Cosby was vrijgelaten uit een gevangenis in Pennsylvania.
