“The Last of Us” is een grote hit voor HBO, heeft geweldige recensies gekregen en heeft fans van de eveneens populaire videogames waarop het is gebaseerd tevreden gesteld. Seizoen 2 van “The Last of Us” was vooral een verbetering ten opzichte van het voorgaande seizoen, wat bewijst dat HBO een betrouwbare winnaar in handen heeft. Als je fan bent van dit soort post-apocalyptisch drama en niet kunt wachten het reeds bevestigde seizoen 3 van “The Last of Us”.dan heeft de zombiefilm ‘Maggie’ van Arnold Schwarzenegger misschien precies wat je nodig hebt om er doorheen te komen. Gelukkig is het, net als ‘The Last of Us’, nu beschikbaar om te streamen op HBO Max.
Arnie was ooit de grootste filmster ter wereld, maar tegen het einde van de jaren negentig had hij moeite om zijn A-lijststatus te behouden. Schwarzenegger wilde dat Roger Spottiswoode’s film “The 6th Day” uit 2000 zijn reputatie opnieuw zou uitvindenmaar hoewel de sciencefictionfilm verre van een ramp was, kreeg hij slechts lauwe recensies en was hij nauwelijks een triomf in de kassa. In de jaren die volgden ging de Oostenrijkse Oak de politiek in, werd gouverneur van Californië voordat hij terugkeerde naar acteren en enkele van de meest interessante films uit zijn carrière maakte.
Dat wil niet zeggen dat al die films goed waren. Velen van hen waren verschrikkelijk. Maar sommigen van hen deden wat “The 6th Day” niet kon: Schwarzenegger opnieuw uitvinden. “Maggie” is een voorbeeld. In de film speelt de acteur een meer dramatische rol als een boer uit een kleine stad wiens dochter besmet raakt met een virus dat slachtoffers in zombies verandert. Het uitgangspunt heeft dus al een grote ‘The Last of Us’-sfeer, die alleen maar wordt versterkt door het feit dat de regisseur daadwerkelijk heeft bijgedragen aan een klein stukje van de videogame zelf.
Maggie is een intiem drama vermomd als een zombiefilm
Sommige van De slechtste films van Arnold Schwarzenegger kwam uit in de jaren 2000 en 2010, maar ‘Maggie’ hoort daar niet bij. De film vertegenwoordigt het regiedebuut van Henry Hobson, die eerder titelsequenties ontwierp voor grote film-, tv- en videogameprojecten, waaronder Guy Ritchie’s “Sherlock Holmes” en de originele videogame “The Last of Us”.
Met ‘Maggie’ maakte hij de overstap naar speelfilmregie, en het was niet zo ver verwijderd van ‘The Last of Us’ wat betreft de verhaallijn van het patriarchale figuur beschermt het jonge meisje. De film speelt zich af tijdens een dodelijke epidemie waarbij grote delen van de Amerikaanse bevolking in zombies zijn veranderd. Schwarzenegger speelt Wade Vogel, een boer wiens dochter, Maggie Vogel (Abigail Breslin), besmet raakt met het virus. In tegenstelling tot zoveel zombiefilms is de rest van het verhaal tamelijk intiem, waarbij de nadruk ligt op Wade’s pogingen om te voorkomen dat Maggie in quarantaine wordt geplaatst, waarbij hij zichzelf tot het uiterste drijft naarmate de toestand van zijn dochter verslechtert en ze langzaam wegglijdt.
Hoewel ‘Maggie’ een sterk horrorelement heeft, is het ook veel doordachter dan een typische zombiefilm. Die poging om tegen de gevestigde normen in te gaan, zie je ook terug in de rol die Arnie in de hoofdrol speelt. Tijdens een Fangoria interview sprak Hobson over het casten van de acteur tegen type. “Toen Arnold op de proppen kwam, was het een heel intrigerend idee”, zei hij. “Hij is de held geweest in alles wat hij heeft gedaan, en om dat nu tegen hem te gebruiken en hem een vader te laten zijn die er niet in is geslaagd zijn gezin te beschermen, was een heel intrigerend idee.” Intrigerend, ja. Maar dit vertaalde zich niet noodzakelijkerwijs in unanieme lovende kritieken.
Maggie verdeelde de critici, maar alleen al voor Arnold Schwarzenegger is het de moeite waard om te kijken
“Maggie” ging in première op het Tribeca Film Festival 2015 voordat het in mei van dat jaar een beperkte bioscoop- en video-on-demand-release ontving. Toen het eindelijk in de bioscoop verscheen, leken veel critici ervan te genieten. De film heeft een niet verschrikkelijke kritiekscore van 61% Rotte Tomatenmet Jonathan Romney van De Bewaker schrijven: “Arnie toont een delicatesse die je nooit had vermoed.” Joe McGovern van Amusement wekelijks was eveneens onder de indruk van de prestaties van Arnold Schwarzenegger. “De aanblik van Schwarzenegger in deze kleine, ingetogen rol doet ons duimen voor zijn voortbestaan”, schreef hij. ‘Dat is de kracht van het wattage van sterren. Zelfs de ondoden kunnen het niet doden.’
Toch gaven veel recensenten niets om het trage tempo en de strenge toon van de film. /Film’s eigen mening was dat Schwarzeneggers dramatische optredens gingen verloren in ‘Maggie’ en verschillende andere critici vonden de film te melodramatisch en melancholisch om echt te werken. Het tempo is zeker niet wat je zou verwachten van een post-apocalyptische horrorfilm. “Maggie” beweegt langzaam, en of dat voor jou werkt, hangt af van wat je verwacht en van je algemene tolerantie voor langzaam brandende films. Maar er is geen twijfel dat Wade er een van was De beste rollen van Arnold Schwarzeneggerwat ons eraan herinnert dat hij altijd meer was dan het macho-actieheld-archetype waarmee hij naam maakte.
Dus als je op zoek bent naar iets in de trant van ‘The Last of Us’ dat iets dramatischer is dan de typische zombiehorror, dan is ‘Maggie’ een geweldige optie. De film wordt momenteel gestreamd op HBO Max zonder extra kosten voor abonnees.
