Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Jack Cabot, een 22-jarige student aan het Ithaca College. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Op 22 maart kwam ik terug naar New York van een korte voorjaarsvakantie naar Calgary. Mijn aansluitende vlucht terug ging via Montreal.
Er waren een paar momenten van behoorlijk heftige turbulentie in de lucht, maar tot nu toe gebeurde er niets geks de landing. Toen ging alles behoorlijk in de war. Het vliegtuig landde behoorlijk hard, en twee of drie seconden later hoorde ik een heel luide knal.
Iedereen was doodsbang toen het vliegtuig de controle verloor
Iedereen leek al behoorlijk geïrriteerd toen we aan boord gingen de vlucht naar New York omdat het was al uitgesteld een paar keer. We vertrokken ongeveer twee uur na onze oorspronkelijke vertrektijd.
Toen we landden, begon het vliegtuig heel snel naar rechts te draaien. Het voelde alsof hij de controle volledig kwijt was. Ik legde mijn hoofd neer, dook tussen mijn armen en bad. Er werd veel geschreeuwd; iedereen was doodsbang en ik raakte volledig in paniek.
Toen we eindelijk tot stilstand kwamen, dacht ik: “Oké, op de een of andere manier leven we nog.” Terwijl ik om me heen keek, bloedden zoveel mensen. Het hele gezicht van één man was opengesneden. Het was duidelijk dat veel mensen erg gewond waren.
Ik zat in het midden van het vliegtuig, een rij voor de Nooduitgang. Toen ik naar de voorkant van het vliegtuig keek, leek het alsof het naar binnen volledig verkreukeld was, als een muur van gebroken delen.
Een vrouw achter mij stelde voor om via de nooduitgang naar buiten te gaan. Ik dacht niet dat het vliegtuig een goede plek was om te zijn, dus gingen we allemaal in een rij staan en vertrokken een voor een. Het was een niet al te groot vliegtuig, dus sprongen we op de vleugel en maakten vervolgens nog een val van 1,20 tot 1,2 meter op de grond.
Ik voel me dankbaar en gelukkig
Het duurde twee tot drie minuten voordat de medische hulp arriveerde. Ik was slechts een beetje gekneusd, maar anderen raakten ernstiger gewond. Ik voel me echt dankbaar en gelukkig.
Nadat we uit het vliegtuig waren gestapt, zaten we drie tot vier uur in de bus en wachtten daarna in een lounge. Ze waren bezig met het tellen van de mensen daar. Ik koos ervoor om met de politie te praten over wat ik zag, en ik verliet het vliegveld rond 04.30 uur, ook al waren we rond 23.30 uur geland. Mijn broer, die ik een sms stuurde nadat we waren geland, kwam me ophalen van het vliegveld. Ongeveer een uur later kwam ik thuis en ging meteen naar bed.
Ik ben nog steeds van plan om te gaan vliegen
De volgende keer dat het moet, zal ik een beetje terughoudend zijn stap in een vliegtuigmaar ik zal er overheen moeten komen. Het zou echt schokkend zijn als zoiets twee keer zou gebeuren.
Om te herstellen van wat er is gebeurd, denk ik dat ik een paar dagen ontspanning en wat exposure-therapie nodig heb. Ik denk eigenlijk dat meer vliegen me hier overheen zal helpen.
