Kiev – Het Witte Huis wil dat het Congres minstens 200 miljard dollar extra ter beschikking stelt aan de financiering van de oorlog in Iran, en president Trump zegt dat dit deels te wijten is aan het feit dat de steun aan Oekraïne de Amerikaanse wapenvoorraden heeft uitgeput, terwijl het de aanhoudende grootschalige invasie van Rusland afweert.
“Dit is een zeer volatiele wereld”, zei Trump donderdag. “We willen enorme hoeveelheden munitie hebben, die we nu hebben – we hebben veel munitie, maar die is afgebroken doordat we zoveel aan Oekraïne hebben gegeven.”
Gedurende zijn tweede ambtstermijn heeft Trump de regering-Biden bekritiseerd omdat zij, naar zijn mening, bewapening aan Oekraïne heeft geleverd die de Amerikaanse defensie-industrie niet snel kon aanvullen.
Afgelopen zomer, na een overzicht van de voorraden, hebben de VS heeft de verzending van bepaalde wapens naar Oekraïne stopgezet. Die wapenoverdrachten werden uiteindelijk opnieuw ingevoerd onder een nieuw initiatief waarbij de NAVO-bondgenoten een groot deel van de rekening betalen, maar de episode maakte duidelijk dat het Witte Huis steun aan de Oekraïense defensie als een obstakel beschouwt om ervoor te zorgen dat Amerika’s eigen defensievoorraden aan de eisen van een toekomstig conflict kunnen blijven voldoen.
Nu biedt Oekraïne echter redenen om dat standpunt opnieuw te beoordelen. Terwijl de oorlog in Iran de Amerikaanse voorraden onderscheppingsraketten uitput, bieden Oekraïense functionarissen deals aan om deze aan te vullen. Zaterdag ontmoetten Oekraïense functionarissen vertegenwoordigers van de Trump-regering om onder meer een deal te bespreken voor de twee landen om drones en drone-interceptors te coproduceren.
Alex Nikitenko/Global Images Oekraïne/Getty
President Volodymyr Zelenskyy heeft gezegd dat de overeenkomst tussen de 35 en 50 miljard dollar waard kan zijn. Hij heeft ook gezegd dat er verschillende andere potentiële deals in de maak zijn met Amerika’s bondgenoten aan de Perzische Golf dringende behoefte aan Oekraïense drone-onderscheppers is een publieke zaak geworden te midden van de meedogenloze aanvallen van Iran.
Maar experts zeggen dat de deals die momenteel werkelijkheid worden verder reiken dan de directe luchtverdedigingsbehoeften in het Midden-Oosten, en dat ze de basis kunnen leggen voor industriële partnerschappen op langere termijn tussen de VS en Oekraïne op defensiegebied.
De oorlog in Iran verslindt Patriot-onderscheppingsraketten veel sneller dan Oekraïne
Kort nadat de VS in 2022 wapens uit hun eigen arsenaal aan Oekraïne begonnen te leveren, ontstonden er zorgen over het vermogen van de Amerikaanse defensie-industrie om deze te vervangen. Het meest alarmerend waren de potentiële tekorten aan Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) onderscheppingsraketten, die tot de meest effectieve wapens behoren om binnenkomende ballistische raketten neer te schieten.
“We realiseerden ons dat we nu een industriële defensiebasis hadden zonder overtollige capaciteit om te voldoen aan de oorlogsbehoeften”, vertelde Matt Tavares, een defensieanalist die als Pentagon-adviseur voor meerdere regeringen diende, aan CBS News. “Een deel van de uitrusting die we aan de Oekraïners hebben gegeven, kon niet onmiddellijk worden aangevuld door de defensie-industrie.”
Toen president Trump in 2025 weer aan de macht kwam, beloofde zijn regering de productie van luchtverdedigingsmunitie een vliegende start te geven en verstandiger te zijn bij het uitdelen ervan aan bondgenoten. Vanaf afgelopen zomer werden enkele militaire zendingen omgeleid, waaronder 20.000 anti-droneraketten die oorspronkelijk bedoeld waren voor Oekraïne en in plaats daarvan naar eenheden van de Amerikaanse luchtmacht in het Midden-Oosten werden gestuurd.
In januari kondigde het Pentagon een deal aan met Lockheed Martin om de productie van Patriot-onderscheppers te verdrievoudigen.
Maar de oorlog in Iran heeft de inspanningen van het ministerie van Defensie voor wapenbehoud bemoeilijkt.
De Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten verbrandden 800 Patriot-onderscheppers terwijl ze de vergeldingsaanvallen van Iran alleen al in de eerste week van de oorlog afweerden, volgens Zelenskyy, die opmerkte dat zijn land slechts 600 Patriots had ingezet tijdens de vier jaar durende oorlog met Rusland.
Deskundigen hebben gezegd dat het snelle gebruik van deze dure munitie waarschijnlijk, althans gedeeltelijk, de drijvende kracht is achter het verzoek van het Witte Huis om nog eens 200 miljard dollar van het Congres – wat bijna vier keer zoveel is als het Amerikaanse Congres. 70 miljard dollar aan militaire hulp sinds 2022 aan Oekraïne verstrekt.
“Voor zover de Amerikaanse voorraden uitgeput raken, heeft dit veel meer te maken met wat er de afgelopen negen maanden in het Midden-Oosten is gebeurd dan met wat er in Oekraïne is gebeurd”, vertelde Thomas Karako, directeur van het Missile Defense Project bij het in Washington DC gevestigde Center for Strategic and International Studies, aan CBS News.
Kan Oekraïne langetermijnoplossingen bieden om de Amerikaanse wapenvoorraden te versterken?
Terwijl de oorlog in Iran de voorraden onderscheppingscamera’s leegmaakt, hebben de VS en hun bondgenoten in de Golf zich tot Oekraïne gewend voor hun expertise op het gebied van drone-defensie. President Zelensky zei dat vorige week Oekraïne had meer dan 200 drone-experts naar het Midden-Oosten gestuurd om militaire installaties en civiele centra te helpen verdedigen tegen Iraanse aanvallen.
In ruil daarvoor hopen de Oekraïners meer westerse onderscheppingsraketten te ontvangen die zo cruciaal zijn geweest voor hun eigen luchtverdediging. Op de vraag van journalisten in Kiev vorige week of de rakettransporten vanuit de VS en Europa naar Oekraïne verder zouden kunnen worden verstoord als gevolg van de oorlog met Iran, zei Zelenskyy: “Het risico is zeer hoog”, en benadrukte dat het verkrijgen van meer Patriot-raketten “onze prioriteit” was.
Getty 
Maar de deals die nu in de maak zijn tussen Kiev en Washington, en Kiev en de Golfstaten, zullen waarschijnlijk niet leiden tot een directe uitwisseling van wapens om de Oekraïense of Midden-Oosterse luchtverdediging op de korte termijn te versterken.
“Het probleem is hoe snel we Patriot-interceptors kunnen produceren. Ik kan me voorstellen dat de Golfstaten op dit moment al hun interceptorvoorraden willen vasthouden omdat ze niet weten wanneer ze weer aangevuld zullen worden,” vertelde Dara Massicot, een senior fellow bij de Carnegie Endowment for International Peace, aan CBS News.
Ze zei dat het voor Oekraïne meer om langetermijnwinsten zou kunnen gaan.
“Er is een manier waarop ze kunnen samenwerken op het gebied van drones, die kapitaalinvestering kunnen krijgen, en dan kan dat geld dat naar de defensiesector stroomt, worden gebruikt om niche-zaken te ontwikkelen, zoals langeafstandsaanvallen of luchtverdedigingsknowhow”, zei Massicot.
Een dergelijke regeling zou ook politiek gezien net zo gunstig voor Kiev kunnen zijn, ook al helpt het niet bij de onmiddellijke oorlogsbehoeften.
“Dit zou een moment kunnen zijn waarop de Oekraïners die hier helpen enige goede wil opwekken bij de Verenigde Staten, en laten zien dat zij een bijdrage leveren, en niet alleen maar een aanslag op de veiligheidsmiddelen”, aldus Karako.
