JOHANNESBURG — Eén van de beruchtste van Zuid-Afrika apartheid Politiecommandanten hebben maandag getuigd tijdens een onderzoek naar de moord op vier activisten in 1985 als onderdeel van de hernieuwde focus van het land op wreedheden begaan door veiligheidstroepen tijdens tientallen jaren van gedwongen rassenscheiding die onbestraft bleven.
Eugene de Kock, ook wel ‘Prime Evil’ genoemd vanwege zijn rol bij het vermoorden van anti-apartheidsactivisten, ontkende betrokkenheid bij de prominente zaak van de Cradock Four – maar zei dat de politie destijds foto’s had van ongeveer 6.000 anti-apartheidsactivisten die werden beschreven als ‘bekende terroristen’, die moesten worden opgespoord en vermoord als arrestatie niet mogelijk was.
De Cradock Four behoorden daar niet toe, zei hij. Matthew Goniwe, Fort Calata, Sicelo Mhlauli en Sparrow Mkonto, drie van hen leraren, werden bij een wegversperring door de politie ontvoerd en vermoord. Hun lichamen werden verbrand aangetroffen, in een van de meest schokkende gevallen uit het apartheidstijdperk.
De Kock getuigde dat een van de politieagenten die bij de moorden betrokken was, hem had gevraagd te helpen bij een doofpotoperatie.
“Hij wilde weten of ik nog een vuurwapen kon krijgen,” zei De Kock, eraan toevoegend dat hem werd gevraagd “of we ons konden bemoeien met de ballistiek.”
De Kock, de commandant van een speciale counterinsurgency-politie-eenheid tijdens de apartheid, werd in 1996 veroordeeld tot twee levenslange gevangenisstraffen en nog eens 212 jaar gevangenisstraf nadat hij was veroordeeld voor moord, ontvoering en andere aanklachten vanwege zijn rol bij het ontvoeren, martelen en vermoorden van activisten. In 2015 werd hij voorwaardelijk vrijgelaten.
De Kock, nu 77, kreeg een politiebewaker toegewezen aan een rechtbank in de zuidelijke stad Gqeberha, waar de Cradock Four werden vermoord. Volgens de Stichting voor de Rechten van de Mens, die enkele families van de slachtoffers vertegenwoordigt, werd zijn imago wazig op de officiële video-uitzending nadat de rechter had geoordeeld dat hij niet mocht worden getoond.
Twee onderzoeken naar de zaak die tijdens de apartheid werden uitgevoerd, werden algemeen verdacht van doofpotaffaires. Bij een onderzoek dat in 1987 begon, bleek dat de mannen waren vermoord door onbekende mensen. Bij de andere, die in 1993 begon, bleek dat ze waren vermoord door niet bij naam genoemde politieagenten.
Het laatste onderzoek begon vorig jaar na druk van gezinnen. De zes voormalige politieagenten die bij de moorden betrokken waren, zijn nooit vervolgd, ondanks dat ze werden geïdentificeerd en amnestie werd ontzegd tijdens het Zuid-Afrikaanse Waarheids- en Verzoeningsproces na de apartheid eind jaren negentig. Alle zes zijn overleden.
De Zuid-Afrikaanse autoriteiten hebben de afgelopen jaren andere onderzoeken naar de wreedheden van de apartheid heropend. Ze omvatten de dood van 1967 Nobelprijswinnaar voor de Vrede Albert Luthulide moord op advocaat Griffiths Mxenge in 1981 en de dood in 1977 tijdens politiehechtenis van iconische anti-apartheidsfiguur Steve Biko.
Zuid-Afrikaanse president Cyrillus Ramaphosa vorig jaar apart besteld navraag om vast te stellen of post-apartheidsregeringen onder leiding van zijn partij opzettelijk onderzoeken en vervolgingen van hem hebben geblokkeerd apartheid-tijdperk misdaden.
___
AP Afrika nieuws: https://apnews.com/hub/africa
