Te midden van de aanhoudende gedeeltelijke sluiting van de Amerikaanse overheid worden de sociale media gedomineerd door beelden van luchthavens in chaos. Beveiligingslijnen strekken zich uit tot in de parkeergarages van de luchthaven. Wachttijden zijn uren lang. Steeds meer reizigers missen hun vlucht door de vertragingen.
Op papier is de oplossing duidelijk: herstel de financiering van de TSA om agenten opnieuw betaald te krijgen en terug te laten keren naar luchthavens. Maar president Donald Trump had een ander idee dat vanaf maandag van kracht is geworden: stuur in plaats daarvan ICE-agenten naar luchthavens.
De gedeeltelijke sluiting begon toen de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op 14 februari afliep, waarbij de Democraten weigerden het ministerie te financieren zonder hervorming van de immigratie- en douanehandhaving, ook wel ICE genoemd. de nasleep van de fatale schietpartijen door ICE-agenten van Alex Pretti en Renee Good. Omdat zowel ICE als de TSA onder het DHS vielen, werd de financiering van laatstgenoemde stopgezet, wat een tekort aan TSA-werknemers veroorzaakte en de grote vertragingen veroorzaakte die nu reizigers in het hele land treffen.
De Democraten hebben sindsdien verschillende moties ingediend om de TSA te financieren zonder de ICE ongereformeerd te laten gaan, maar de Republikeinen hebben deze elke keer geblokkeerd.
Trump maakte zijn voorgestelde oplossing bekend via een Truth Social-post op zondag 22 maart.
“Maandag zal ICE naar luchthavens gaan om onze geweldige TSA-agenten te helpen die aan het werk zijn gebleven ondanks het feit dat de radicaal-linkse democraten, die zich alleen richten op het beschermen van criminelen uit de harde lijn die illegaal ons land zijn binnengekomen, de VS in gevaar brengen door het geld achter te houden dat lang geleden is overeengekomen met ondertekende en verzegelde contracten, en zo”, schreef hij.
Nu ICE-agenten op dertien grote luchthavens in heel Amerika beginnen te werken, klinkt er op de sociale media veel aandacht, van politici tot gewone burgers die zich zorgen maken over de rol van ICE bij de beveiliging van luchthavens.
Toenemende spanningen in het Congres
Democratische wetgevers uiten hun frustratie dat hun pogingen om de TSA te financieren zijn geblokkeerd door de Republikeinen van de Senaat, die dat ook hebben gedaan aangespoord door Trump niet toegeven totdat de Democraten ermee instemmen de Safeguard American Voter Eligibility Act te bevorderen. De controversiële wet zou een bewijs van staatsburgerschap vereisen om te stemmen en het stemmen per post grotendeels elimineren.
Minderheidsleider Chuck Schumer (D-NY), die dat wel heeft gedaan leidde tot pogingen om financiering terug te krijgen naar de TSAgaf zijn collega-congresleden een suggestie: “Waarom komen de Republikeinen, in plaats van ICE-agenten te sturen om reizigers op luchthavens lastig te vallen, niet samen en gaan ze akkoord met het betalen van TSA-werknemers zoals we ze nu ZEVEN KEER hebben gevraagd?” Hij geplaatst op X.
Vertegenwoordiger Delia Ramirez (D-IL) herhaalde het sentiment van Schumer en beweerde dat Trumps inzet van ICE een voorbeeld is van waarom de shutdown überhaupt begon.
“Het inzetten van ICE-agenten – wier wetteloosheid en racistische profilering ons allemaal in gevaar hebben gebracht – op de luchthavens is een nieuwe ramp die staat te gebeuren”, zegt Ramirez. schreef. “Republikeinen moeten TSA en andere essentiële functies financieren. We moeten de terreurmacht van Trump, ICE, afschaffen en DHS ontmantelen.”
De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, stemde ook in en zei dat de situatie precies laat zien waarom ICE moet worden hervormd. “Door ICE naar luchthavens te sturen, bewijst Trump het probleem in realtime: ICE is de wetteloze, ondergeschoolde, persoonlijke politiemacht van de president geworden, ingezet om zijn agenda te dienen – en niet de wet”, zegt Newsom. schreef.
De online opschudding duurt voort
Terwijl politici meer afgemeten reacties geven, nemen andere mensen op sociale media geen blad voor de mond.
Velen vroegen zich af welke functie ICE zelfs zou vervullen in plaats van TSA-agenten, die er doorheen gaan wekenlange trainingsprogramma’s voordat ik op luchthavens ging werken.
Eén gebruiker wees op de ironie van het toevoegen van ICE aan een toch al beladen situatie: “Lange rijen, chaos en stress op de luchthaven. Tijd om gerenommeerde de-escalatie-experts, ICE, in te sturen”, zeiden ze. schreef.
Grenstsaar van het Witte Huis, Tom Homan, die door Trump werd aangesteld om de operatie te leiden, sprak over de specifieke rol die ICE-agenten zouden spelen op luchthavens CNN’s “Staat van de Unie” op zondag.
Homan legde uit dat hoewel een specifiek plan voor ICE om de TSA te helpen nog in de maak was, hij niet verwachtte dat ICE-agenten meer technische taken zouden overnemen, zoals het bemannen van röntgenapparatuur. In plaats daarvan zullen ze de basisbeveiliging verzorgen om TSA-agenten vrij te maken om die gespecialiseerde taken uit te voeren.
“Er zijn rollen die we kunnen spelen om TSA-agenten te ontlasten van de niet-significante rollen, zoals het bewaken van een uitgang zodat ze terug kunnen gaan naar de scanmachines en mensen sneller kunnen verplaatsen”, zei Homan. “We helpen gewoon onze collega-officieren bij TSA.”
Maar de verzekering van Homan dat ICE op zijn route zal blijven, stelt reizigers niet gerust, gezien de geschiedenis van het agentschap met geweld. “Een stel overdreven agressieve ICE-agenten op grote luchthavens met al gefrustreerde reizigers – wat kan er misgaan?” vroeg een gebruiker zich af.
‘Niets geeft mij een veiliger gevoel op een luchthaven dan het zien van gemaskerde mensen met wapens’ grapte een ander.
Een andere gebruiker beweerde dat de aanwezigheid van ICE-agenten ook de luchtvaartsector zou kunnen schaden. “De gemiddelde reiziger zal veel terughoudender zijn om te vliegen als hij te maken krijgt met een gewapende militie in plaats van met getraind veiligheidspersoneel.” zij wRnoot.
En natuurlijk is er nog de olifant in de kamer: als luchthavens in wanorde verkeren omdat TSA-agenten niet worden betaald, waarom betaalt de overheid dan ICE-agenten om hen te vervangen, in plaats van een manier te vinden om de lonen van TSA-officieren te herstellen? Zoals een gebruiker het inkaderde een virale post“Hoe is er geld voor ICE om TSA te runnen, maar geen geld voor TSA om TSA te runnen?”
Nu ICE-agenten pas maandagochtend hun nieuwe rol op luchthavens op zich nemen, valt de volledige impact van de operatie nog te bezien. Of het nu leidt tot kortere wachttijden zoals beloofd, of slechts tot een nog gespannener (en potentieel gevaarlijke) omgeving voor reizigers, de oplossing van Trump kan veel meer problemen veroorzaken dan ze beweert op te lossen.
