Kip Ríos weet niet wanneer hij precies besloot acteur te worden; hij wist gewoon altijd dat hij vastbesloten was een geweldige te zijn. “Het is iets waarvoor ik geen andere koers zie”, zegt hij tijdens een telefoontje vanuit Parijs. Ríos verdeelt momenteel zijn tijd tussen daar en Madrid. “Natuurlijk heb je momenten van twijfel, maar het is een prachtig beroep. Het is echt een voorrecht om te kunnen werken in iets waar je van houdt. Maar ik was bereid er offers voor te brengen. Ik zorg voor mijn werk – en dat omvat meer dan alleen maar op de set staan.”
Die offers zouden uiteindelijk veel opleveren met rollen in de voorhoede van bruisende Netflix-drama’s Elite En Ademloos. De Spaanse acteur belt me vanuit een tamelijk hectische mannenmodeweek, waar hij op de eerste rij zat voor alle actie die zich afspeelde op Jonathan Anderson‘S tweede Dior herenshowdie de codes van Paul Poiret en een handvol van de meest gerespecteerde invloeden van de ontwerper kanaliseerde in een nieuwe taal voor het Franse modehuis. “Zoiets had ik niet van Jonathan verwacht”, zegt de acteur, nog steeds verblind door het handwerk van de Ier. “Ik heb zijn visie altijd bewonderd en hoe slim hij is met de beslissingen die hij neemt. Hij brengt altijd iets nieuws en uitdagends op tafel.”
Ríos, geboren uit een moeder die kapper is en een vader die als elektricien werkt, streeft ernaar soortgelijke reacties bij zijn publiek op te roepen. Hij had al op jonge leeftijd een talent voor optreden en dirigeerde zijn eerste repetities voor liefhebbende klanten die door de salon van zijn moeder liepen, waarbij hij hen trakteerde op hele muzieknummers en zelfbedachte choreografieën terwijl ze geboeid in hun stoelen zaten. Als hij daar geen gunst zou verwerven, zou de acteur hard aan het werk zijn om vrienden te werven om samen met hem te filmen, schrijven of acteren in video’s voor zijn YouTube-kanaal, en alles te produceren wat hij maar kon om zijn creatieve honger te stillen.
Ríos is geboren en getogen in het zuiden van Spanje en groeide op in de landelijke idylle van Calzada de Calatrava. Hij omschrijft zichzelf als een extravert kind, een liefhebber van natuur en onderzoek; maar zoals iedereen die er wel uit is gekomen je zal vertellen, was de eenzaamheid van deze opvoeding in een kleine stad vaak een uitdaging. “Ik had niet veel mensen om me heen die mijn passies deelden of ze zelfs maar volledig begrepen”, zegt hij. Dit zou allemaal veranderen zodra hij het werk van de filmmaker ontdekte Pedro Almodovarhet beroemdste exportproduct van Calzada de Calatrava. “Ik kon al deze bijzondere karakters en persoonlijkheden uit mijn geboortestad altijd in zijn films zien op een manier die zo modern en grensverleggend was”, zegt de acteur, die nog steeds betoverd is door de griezelig bekende scènes van huiselijkheid waar Almodóvar zo vaak naar is teruggekeerd. “Ik vond het zo inspirerend.”
In een moment van toeval, of volledige serendipiteit, zou Almodóvar later Ríos casten voor een rol in zijn korte film uit 2023 Vreemde manier van leven als een Pedro Pascal van een andere tijd; dat wil zeggen, jonger, geiler en herinnerd door de roze bril van een decennia oude homo-erotische ontmoeting. De rol was klein, maar de ervaring blijft een knijpmomentje voor de acteur. “Het was zo mooi om over onze geboorteplaats te praten en al deze verhalen te horen die hij had meegemaakt”, zegt hij.
Ríos ‘eerste kennismaking met het industriële leven kwam enkele jaren eerder, toen hij nog maar negen was, toen hij zong in de muziekrealityshow Zingen als gezin. Het eerste castingproces omvatte het indienen van een auditieband van zijn familie, en Ríos herinnert zich dat hij zijn broers en vader had gesmeekt om hem te helpen. Het is een ontroerende herinnering aan de jonge versie van hemzelf en hij lacht als hij vertelt over het rommelige ensemble dat in zijn woonkamer tot leven kwam. “Ze zijn helemaal niet artistiek, maar ze deden het voor mij. Het was de liefste daad van steun en liefde, ook al werden we in eerste instantie niet uitgekozen”, zegt hij. De producers zouden uiteindelijk opnieuw bellen voor een andere special die ze aan het filmen waren, maar deze keer “wilden ze alleen mij”.
Het zou de eerste van de vele grote doorbraken van de beginnende toneelspeler worden, met rollen in muziektheaterproducties als Les Misérables En Don Pepito volgt kort daarna. Ríos zou zijn muzikale talent ook buiten het podium blijven koesteren, door te toeren met een muziekgroep voor kinderen voordat hij zich richtte op het schrijven van originele liedjes, en zelfs een langdurige EP-deal sloot met een Dominicaanse muziekproducent. Rijke Pena. “Het was zo’n groot deel van mijn leven, dat is het nog steeds. Ik reisde naar LA om met producenten te werken en mijn eigen project te creëren”, zegt hij. “Maar dan de kans met Elite kwam en ik werd weer verliefd op acteren.
Geïntroduceerd in het vierde seizoen van het cult-Netflix-drama, dat draait om de hedonistische levens van studenten op een jetset-kostschool, verspilde Ríos’ personage Patrick geen tijd door een episch destructief pad te banen in het kielzog van zijn klasgenoten. Van stomende trio’s en drugsmisbruik tot familiecrises en een vreemde ontmoeting met de vader van zijn vriend op het scherm, de rol van de chaotische homoseksuele playboy zou hem internationale bekendheid bezorgen. Hij verliet de show in 2022 na drie series, voordat hij zijn run in de Netflix-canon voortzette met het medische drama met hoge inzet, Ademloos. “Nu speel ik een dokter, wat gek is”, zegt hij lachend, zich bewust van de dramatische verandering in zijn carrière.
Ríos werd uiteindelijk tot de cast aangetrokken door het aankaarten van politieke kwesties uit de echte wereld. “Mensen in deze beroepen werken vele uren en offeren een groot deel van hun leven op, en toch worden ze mishandeld en beschikken ze niet over de middelen (die ze nodig hebben)”, zegt hij. “Soms voelt het alsof de politiek en de economie voorgaan op de gezondheid van de mensen, en daar kunnen we echt over praten in de show.”
Nadat hij de afgelopen jaren de archetypische tienerhartbreker heeft belichaamd, slaat de acteur nu een doelgerichter pad in met de kansen die hem worden geboden. “De rollen en verhalen die nu komen zijn anders”, zegt hij over de verschuiving, die hij zowel aan leeftijd als aan zijn veranderende smaak toeschrijft. “Ik wil niet steeds hetzelfde spelen in mijn carrière. Ik wil evolueren, daarom ben ik erg enthousiast over deze aankomende projecten. Elk van hen is zo verschillend en laat nieuwe kanten zien voor mij als acteur, maar het zijn ook verhalen waarvan ik dacht dat ze interessant waren en waar ik trots op ben er deel van uit te maken.”
Twee van deze projecten zullen dit jaar verschijnen. De eerste, Dag drinkeris een spannende thriller die Ríos’ eerste internationale rol markeert, waarin hij samen met onder meer Penélope Cruz En Madelyn Clijn. De acteur is uitbundig wanneer hij de productie bespreekt, niet in de laatste plaats omdat de verfilming ervan ook dienst deed als reünie met zijn medespelers. Elite castmate (en vlam op het scherm) Aron Pijper. “We waren zo opgewonden om hier deel van uit te maken, en ook zo dankbaar omdat het niet is zoals wat we eerder hebben gedaan”, zegt de acteur. “We zijn absoluut geen tieners meer, we zijn broers, en de zaken worden een stuk serieuzer.”
Het lijkt onwaarschijnlijk dat Ríos, tussen al het bouwen aan de wereld, het leren van scripts en het repeteren, de tijd of energie zou hebben om aan andere projecten te werken. Maar het is een bewijs van zijn eindeloze ambitie dat zijn eigen werkkledinglabel, straatgelanceerd samen met zijn vaste stylist Marc Fornéis nu vergevorderd in het derde jaar dat het actief is. Maar dat wil niet zeggen dat het duo onderweg geen problemen heeft gehad. “Jarenlang fantaseerden we erover om zelf iets te doen, maar het was eigenlijk heel moeilijk om dat waar te maken”, zegt Ríos, waarin hij de moeizame processen beschrijft die gepaard gaan met de lancering van het merk. “Uiteindelijk voelde het alsof het tijd was om het te doen, dus het gebeurde op een heel organische en leuke manier. Maar dan begin je te werken en denk je: ‘Oh fuck, het is niet zo eenvoudig als het lijkt.'”
Carrer, wat zich vertaalt van het Catalaanse woord voor ‘straat’, handelt in looks die enorm sober zijn. Ríos sluit zich aan bij de Parijse streetwear-traditie om alledaagse kledingstukken naar een hoger niveau te tillen met luxe stoffen en losse snitten en onthult dat een groot deel van de artistieke koers van het label wordt bepaald door de stijl van zijn favoriete filmschurken. “Ik denk er altijd aan Jack Nicholson in De vertrokken“, zegt hij, terwijl hij visioenen oproept van gedempte seersucker-sportjassen en de vreemde, smaakvolle flits van een donkere cheeta-print. “Less is altijd meer voor mij.”
De snaar die Ríos treft bij het samengaan van deze tamelijk uiteenlopende werelden, naast het mijden van comfort in naam van stijl op het gebied van design, ligt in de rol van communicator. “Door verhalen te vertellen en samen te werken met kunstenaars gaat het om meer dan alleen de kleding”, zegt hij. Het excuus om nog meer films te plunderen is ook altijd welkom, zoals de levendige aanwezigheid van de acteur in Letterboxd bewijst. De filmaggregatie-app is Ríos’ favoriete soort sociale media; hij plaatste recensies onder zijn echte naam, “maar toen werd ik bang om iets te hard over de films te schrijven, dus moest ik het veranderen”, zegt hij lachend.
Momenteel bevinden zich op de top van zijn top vier mensen als Paul Thomas Anderson‘S Fantoom draad, Martin Scorsese‘S De vertrokkenAlmodóvar’s Vrouwen op de rand van een zenuwinzinking en zijn favoriete film van allemaal, Perfecte dagen. “Elke keer als ik het zie, waardeer ik het nog meer”, zegt hij over het Wim Wenders-drama uit 2023 over een Japanse toiletreiniger. “Ik denk dat dat het hele punt van de film is. Hij leidt een heel gewoon, eenvoudig leven, maar elke dag is hij zich bewust van waar hij is en zo aanwezig in het moment, wat velen van ons niet zijn. Als ik ernaar kijk, word ik er altijd aan herinnerd om te kalmeren. Het is kostbaar en zo mooi.”
Het sentiment weerspiegelt waar Ríos zich momenteel bevindt, dankbaar voor het pad dat hij heeft betreden, en misschien zelfs klaar voor verandering van tempo. “Ik zeg niet dat acteren het enige is dat ik met mijn leven ga doen, ik wil zoveel mogelijk uitbreiden”, zegt hij. “Maar weet je, als je opgroeit en je wilt het toch nog steeds, dan is het geen spel meer. Het is een baan – en dat kan vreugdevol zijn.”
Afkomstig uit 10 Men Issue 63 – Classic, Craft, Nostalgia – dat op 26 maart in de kiosk lag. Bestel uw exemplaar hier vooraf.
DIOR: ONTMOETING MANU
Fotograaf PAU CARRETE
Mode-editor MARC VOORNE
Talent MANU RIOS
Tekst BAILEY SLATER
Directeur beweging MARTA ROS
Haar en verzorging BOSCO MONTESINOS
Digitale operator JUAN C. MORA
Assistent van de fotograaf MATEUSZ NASIEROWSKI
Creatieve assistent ALBERTO MUGUERZA REY
Mode-assistent FABIO MESQUITA
Ontwerper instellen MARIA CARRETE
Productie AURORA MUNOZ bij Canada
Producent DIANA C. MILESI bij Canada
Speciale dank aan JOSEPH THORNTON-ALLAN
Kleding en accessoires overal DIOR
