Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Hady Kfoury, de oprichter en CEO van Naya, een door het Midden-Oosten geïnspireerde voedselketen. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Ik heb Naya gecreëerd om de authentieke smaken uit het Midden-Oosten waarmee ik ben opgegroeid te delen, op een moderne en snel-casual manier. Vandaag hebben we 43 locaties. Dit jaar voegen we er nog twaalf toe, en volgend jaar 25. Ons doel is om in 2030 200 locaties te bereiken.
Het kost veel werk en het is een competitieve omgeving.
Ik ben er heel trots op dat ik CEO ben en nog steeds zo hands-on. Ik werk veel – en ik zeg niet dat dit een gezonde levensstijl is.
Ik word rond 6 uur wakker
Ik probeer een rustig uurtje te hebben voordat de rest van mijn familie wakker wordt. De laatste tijd sport ik ’s ochtends omdat ik het moeilijk vind om dit na het werk te doen, vooral als ik laat thuiskom. Dus ik probeer tussen 6:20 en 6:50 te trainen.
Kfoury zei dat hij zijn kinderen elke dag naar school brengt nadat ze hebben ontbeten. Nico Schinco voor BI
Ik bel mijn moeder elke ochtend om 6.50 uur
Ik bel mijn moeder meestal elke dag om 6.50 uur. We spreken ongeveer vijf tot tien minuten.
Mijn moeder is een ongelooflijke kok en ze heeft tijdens haar jeugd veel gehost. Ze nodigde twintig tot honderd mensen uit voor het avondeten en kookte alles helemaal opnieuw, met bloemstukken en zo. Ze is een geweldige hulpbron als het gaat om het begrijpen van de voedseltrends in Libanon.
Doordeweeks ontbijt ik niet
Van maandag tot en met vrijdag drink ik tonnen koffie, maar geen ontbijt. In het weekend eet ik een stevig ontbijt. Ik weet niet waarom, maar zo werkt mijn lichaam.
Kfoury groeide op met Frans als zijn eerste taal en wilde dat doorgeven aan zijn kinderen. Nico Schinco voor BI
Ik maak mijn kinderen wakker en mijn vrouw maakt het ontbijt voor ze klaar. Dan vertrekken we om 7.50 uur van huis en lopen we naar school. Mijn kinderen gaan naar een Franse internationale school. Libanon was jarenlang een Franse kolonie en het was mijn eerste taal. Daarom wilde ik dat doorgeven aan mijn kinderen.
Ik weiger een assistent te hebben
Ons kantoor ligt naast Grand Central en ik ga daarheen nadat ik mijn kinderen rond 08.15 uur heb afgezet
Ik weiger een assistent te hebben en ik plan alles zelf. Ik houd erg van routines en gewoontes. Ik wil niet meteen met iemand moeten praten nadat ik een gesprek heb beëindigd. Ik neem liever een pauze van een half uur en behandel eerst mijn e-mails. Het zou heel moeilijk zijn als iemand mijn dag zou plannen en tussen de vergaderingen door niet zou weten wat ik echt nodig heb.
Ik ga elke dag naar Naya
We zijn omringd door ongeveer acht of negen restaurants binnen een paar minuten loopafstand. Dus ik ga er elke dag naar toe.
Ik wissel vaak af, maar mijn go-to-order is een kipkebab met veel tahini. 70% van onze omzet gaat naar kipshoarma. Dus ik probeer dat ook te hebben, om de consistentie te bevestigen.
Kfoury probeert elke dag tijdens de lunch of vóór opening een Naya-locatie te bezoeken. Nico Schinco voor BI
Ik probeer zo incognito mogelijk te zijn. Als ik tijdens de lunchdrukte ga, praat ik niet met het team en evalueer ik alleen de ervaring. De kwaliteit van het eten is ontzettend belangrijk.
Soms ga ik op weg naar mijn werk een restaurant binnen voordat ik open ga. Ik probeer het gevoel te geven dat ik een partner ben – en niet de baas – en dat alles gewoon blijft. Ik vraag de werknemers of ze ergens last van hebben, hoe de zaken ervoor staan, en dan voer ik een aantal steekproeven uit op de kwaliteit en netheid van het voedsel.
Ik krijg veel telefoontjes om ingrediënten te importeren
Ik wil van Naya geen import-exportbedrijf maken, maar ik zou graag 20 tot 30% van onze producten willen ontvangen naar komen rechtstreeks uit Libanon. We moeten authentiek zijn en trouw aan onze toots.
Het vergt veel coördinatie omdat er een tijdzoneverschil van zeven uur is. Libanon opereert ook anders en dat is een andere uitdaging. Monsters kunnen enige tijd in beslag nemen, vooral als het een gekoeld product betreft, dus er komt veel communicatie bij kijken.
De tarieven voegen nog een extra laag complicaties toe. Ik heb geprobeerd te onderhandelen en het verschil tussen ons en onze fabrikanten te verdelen. Voor Libanon is het tot nu toe nog niet zo slecht geweest, maar de onzekerheid geeft ons stress.
Eén keer per week ga ik uit eten bij mijn tante
Net als mijn moeder is mijn tante een ongelooflijke kok. Eén keer per week eten we samen bij haar thuis en ze kookt een beetje van alles, maar met een grote nadruk op Libanees eten. Het is heel moeilijk om haar recepten commercieel te schalen, maar ze is een ongelooflijk persoon als het om nieuwe ideeën gaat.
Ik werk dagen van 14 tot 16 uur
Kfoury probeert om 19.30 uur thuis te zijn bij zijn familie, zodat hij met zijn kinderen kan eten. Nico Schinco voor BI
Ik probeer om 19.30 uur thuis te zijn. Het is belangrijk voor mij om met de kinderen te eten. Ik probeer mij te beperken tot twee tot drie zakendiners of evenementen per week. Als ik die heb, ga ik meteen van kantoor naar het avondeten en dan ben ik rond 22.00 uur weer thuis
Ik ben constant aan het werk. Ik controleer mijn e-mails in de metro en terwijl ik door de straten van New York loop. Zelfs als ik tv kijk, probeer ik over te schakelen naar iets dat gerelateerd is aan de industrie, hetzij vanuit een ondernemersperspectief, hetzij vanuit koken.
Op dit moment zijn we in opkomst en er gebeurt zoveel, dat ik denk dat mijn aanwezigheid heel belangrijk is. Het is dus gemakkelijk 14 tot 16 uur per dag.
Van elke recensie kreeg ik kopieën
Ik kan niet goed slapen wetende dat ik zoveel ongelezen e-mails heb. Bijna 17 jaar lang kreeg ik een kopie van elke klantrecensie van Yelp, Google of de klantenondersteuning.
Kfoury zei dat hij heeft geleerd dat het het beste is om ’s avonds laat geen e-mails te sturen. Nico Schinco voor BI
Ongeveer drie maanden geleden heb ik het overgedragen aan iemand die ik vertrouw en die veel grip heeft op de klantervaring. Nu stuurt ze mij wekelijks rapporten over hoe het gaat en heb ik mijn e-mailinname met minimaal 150 e-mails per dag verminderd.
Soms kreeg ik e-mails met een klacht en zelfs als het 23.00 uur was, mailde ik de algemeen directeur met de vraag wat er mis ging. Ik heb geleerd dat ik dat niet moet doen, omdat het het team stress geeft en het niet gezond is.
Ik breng mijn zomerweekends door in Connecticut
In het weekend probeer ik zoveel mogelijk de verbinding te verbreken, maar ik moet nog steeds vier tot vijf uur inhalen. Ik hou ervan om op zondag een beetje te werken, gewoon om me voor te bereiden op maandag voordat het te gek wordt.
Ik breng mijn zomerweekends door in een stad genaamd Litchfield, Connecticut. We maken deel uit van een gemeenschap met tennisbanen. Op zondag speel ik vier à vijf uur. Het is veel gezelligheid en plezier.
Ik speel schaak voordat ik naar bed ga
Kfoury probeert de verbinding te verbreken voordat hij gaat slapen. Nico Schinco voor BI
Ik kreeg te horen dat ik moest stoppen met schaken voordat ik naar bed ging en mezelf een uur pauze moest gunnen. Ik ben verslaafd Chess.com, waar je met echte mensen kunt spelen. Het is een geweldige manier om mijn dag af te sluiten.
Ik probeer een half uur voor het slapengaan te lezen en de verbinding volledig te verbreken. Ik hou van lezen, maar ik lees niet meer dan vijf tot tien pagina’s per nacht.
Ik ga rond 23.30 uur naar bed. Mijn slaapscore varieert, maar komt nooit boven de 80. Daar probeer ik beter in te worden. Ik probeer ’s avonds wijn te vermijden. Als ik niet drink en een uur of twee voordat ik naar bed ga de schermen verbreek, slaap ik veel beter.
