Mensen zijn al lang gefascineerd door de dagelijkse routines van hun medemensen – vooral de routines van beroemde en succesvolle mensen.
We zijn van mening dat er waarschijnlijk gewoonten zijn die veel presteerders gemeen hebben en die, als ze worden gedupliceerd, ons allemaal zouden helpen ons eigen werk naar een hoger niveau te tillen. Dit geldt vooral voor de keuze van het tijdstip waarop u elke dag wakker wordt. Er lijkt een speciaal gewicht te worden gehecht aan deze beslissing, een gevoel dat misschien voortkomt uit het idee dat hoe je aan iets begint, bepaalt hoe de rest zal verlopen. Het tijdstip waarop u elke dag opstaat, lijkt een potentieel impactvol draaipunt te zijn, van waaruit de kwantiteit en kwaliteit van uw daaropvolgende werk en besluitvorming zullen voortvloeien.
Er wordt algemeen gedacht dat de beste tijd om wakker te worden vroeg in de ochtend is. “De vroege vogel krijgt de worm”; “Vroeg naar bed en vroeg opstaan maakt een mens gezond, rijk en wijs.” Naast het idee dat vroeg opstaan een praktisch voordeel heeft bij het bevorderen van de productiviteit, zit er ook een morele connotatie aan deze gewoonte; Van vroege vogels wordt aangenomen dat ze meer discipline hebben, terwijl hun laat opstaande leeftijdsgenoten vaak als lui worden beschouwd.
Bestaat er werkelijk een verband tussen vroeg opstaan en succes?
De ochtendmens als succesverhaal: rekening houdend met het bewijsmateriaal
Ik besloot daar achter te komen door Mason Currey’s opnieuw te lezen Dagelijkse rituelen: hoe grote geesten tijd vrijmaken, inspiratie vinden en aan de slag gaan. Het boek is een verzameling korte beschrijvingen van de dagelijkse routines van 161 vooraanstaande auteurs, wiskundigen, architecten en kunstenaars – mensen die creatief werk deden en hun eigen schema konden bepalen. Terwijl ik elk bericht las, hield ik bij wanneer elk individu wakker werd. Ik noteerde alleen degenen voor wie een specifieke tijd was opgegeven, en sloeg vermeldingen over waar de tijd vager was gehouden (bijvoorbeeld ‘vroege ochtend’ of ‘vroege middag’). In de weinige gevallen waarin iemand niet op een vast tijdstip wakker werd (dwz _:00) en in plaats daarvan om _:30 uur opstond, of ergens tussen __ en __ zou opstaan, heb ik in de helft van de gevallen naar het eerdere uur afgerond, en in de andere helft naar het latere uur. Mijn doel was alleen maar om een idee te krijgen van het algemene aantal tijdstippen waarop deze mensen elke dag opstonden.
Dit gaf me de wektijden voor een voorbeeldset van 68 individuen, en deze zijn hieronder weergegeven:
Het is vermeldenswaard dat bijna iedereen die om 4 uur ’s ochtends wakker werd een lang dutje deed, hetzij enkele uren na het opstaan, hetzij in de middag.
Zoals u kunt zien, bevonden zich onder deze goed presterende groep inderdaad veel vroege vogels, waarbij de meest gebruikelijke tijd om op te staan 6 uur ’s ochtends was. Toch is het net zo veelbetekenend om op te merken dat er evenveel mensen waren die om 8 uur ’s morgens wakker werden als om 5 uur ’s ochtends, en bijna evenveel mensen die vanaf 7 uur ’s ochtends wakker werden, als om 6 uur of eerder. En degenen in de eerste categorie waren niet minder creatief/productief/succesvol dan de laatste. Het lijkt erop dat een goede morgen op bijna elk moment kan gebeuren om de toon van je dag te zetten.
De echte conclusie is dus dat er feitelijk niet één ‘juist’ moment is om wakker te worden als je creatief en succesvol wilt zijn. Het antwoord op de vraag: “Hoe laat moet je wakker worden om je beste werk te doen?” is: “Waar de tijd het beste voor werkt Jij.”
De romanschrijver Bernard Malamud kwam tot dezelfde conclusie:
Er is niet één manier; er wordt te veel gepraat over dit onderwerp (het kopiëren van de routines van anderen). Je bent wie je bent, niet Fitzgerald of Thomas Wolfe. Je schrijft door te gaan zitten en te schrijven. Er is geen specifieke tijd of plaats; u past bij uzelf, bij uw aard. Hoe iemand te werk gaat, ervan uitgaande dat hij gedisciplineerd is, doet er niet toe. Als hij of zij niet gedisciplineerd is, zal geen enkele sympathieke goocheltruc helpen. . . . Uiteindelijk leert iedereen op zijn of haar eigen manier het beste. Het echte mysterie dat je moet kraken, ben jij.
Experiment. Wees zelfredzaam. Vind uw eigen optimale routine. Het is vermeldenswaard dat niet iedereen die Mason heeft geprofileerd direct na het ontwaken begon te werken; Ze kunnen ’s ochtends opstaan, maar eerst aandacht besteden aan andere belangrijke taken en activiteiten voordat ze ’s middags of’ s avonds met hun werk beginnen. Ze komen misschien in een ochtend training of breng de eerste paar uur van de dag door met dierbaren. Er zijn meerdere componenten in iemands schema om mee te spelen.
Dit alles gezegd zijnde, was er één overeenkomst tussen alle profielen die zo bijna universeel was dat er echt geloof aan moest worden gehecht: ondanks de vele verschillende manieren waarop elk individu zijn dagelijkse routine regelde, waren ze bijna allemaal had een routine, en hield zich er religieus aan vast.
Het belang van een regelmatige, consistente dagelijkse routine
“Mijn ervaring is dat de meeste echt serieuze creatieve mensen die ik ken heel, heel routineuze en niet bijzonder glamoureuze werkgewoonten hebben”, legt de moderne componist John Adams uit.
“Routine is een voorwaarde om te overleven”, beweerde de schrijver Flannery O’Connor.
De romanschrijver John Updike vond dat het hebben van een dagelijkse routine zo belangrijk was omdat het ‘je ervan weerhoudt om op te geven’.
Deze gevoelens werden zelfs gedeeld onder degenen wier algehele persoonlijkheid en levensstijl tamelijk hedonistisch waren; Hoewel de moderne kunstenaar Francis Bacon en de schrijver Ernest Hemingway bijvoorbeeld nachtbrakers konden worden genoemd en soms tot laat opbleven om te feesten (de eerstgenoemde dronk zes flessen wijn per dag), werden ze toch vroeg wakker en gingen ze aan het werk, en katers en voldoende uren slaap waren verdomd. Een productieve ochtend en dag stonden altijd op de agenda. Zoals papa het zei: “Je moet elke dag werken. Wat er de dag of de avond ervoor ook is gebeurd, sta op en bijt op de nagel.”
Bovendien was dergelijke feestvreugde onder de personen die Currey profileerde veel eerder uitzondering dan regel. Ondanks de reputatie van creatieve types als een vrijzinnig, iconoclastisch leven, hield de overgrote meerderheid vast aan routines – zowel binnen als buiten hun werkschema’s – die verrassend stil, prozaïsch en gesloten waren. ‘Ik hou van de cel,’ riep Voltaire uit, en dat gold ook voor veel van zijn productieve collega’s.
De ochtendgewoonten en dagelijkse rituelen van beroemde auteurs en kunstenaars zien er doorgaans ongeveer zo uit: wakker worden, een glas water drinken, ontbijten, een paar uur werken, lunchen, nog een paar uur werken, samen met je partner eten, een wandeling maken (als er één opvallende overeenkomst naar voren kwam uit het onderzoeken van al deze routines, dan is het een dagelijkse wandeling of twee; bijna een derde van de geprofileerde personen hield deze gewoonte vast), televisie kijken of een boek lezen, naar bed gaan. Hele dagen zouden zo voorbijgaan. Ze gingen verrassend zelden uit, en dit was geen toevallige keuze, maar een opzettelijke keuze; het beperken van afleidingen vergroot hun creativiteit.
Of zoals Gustave Flaubert het uitdrukte: ‘Wees regelmatig en ordelijk in je leven als een bourgeois, zodat je gewelddadig en origineel kunt zijn in je werk.’
Met een archief van 4.000 artikelen hebben we besloten om elke zondag een klassiek stuk opnieuw te publiceren om onze nieuwere lezers te helpen enkele van de beste, groenblijvende juweeltjes uit het verleden te ontdekken. Dit artikel verscheen oorspronkelijk in maart 2021.
