Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Kanav Bhatnagar, 24, een vooruitstrevende ingenieur bij Rippleing, een HR-technologiebedrijf, dat in New York City woont en werkt. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Ik stapte in software ontwikkeling omdat ik coole dingen wilde bouwen.
Amazon heeft mij ingehuurd als software-ingenieur van de universiteit, en het was een grote leermogelijkheid, waarbij ik de grondbeginselen van techniek leerde.
Maar het was een kolos van een bedrijf en uiteindelijk wilde ik in een kleinere omgeving werken waar ik meer persoonlijke verantwoordelijkheid kon nemen over productbeslissingen en meer kon leren tijdens het werk.
Na tweeënhalf jaar bij Amazon had ik een sollicitatiegesprek bij een verkoopstartup genaamd Actively AI, waar ik een rol kreeg in vooruitstrevende techniek.
De “FDE”-rol werd gepopulariseerd door Palantiren het is beschreven als de “populairste rol in AI.” Ik vond het leuk dat het software-engineering combineerde met inzicht in de bedrijfsvoering.
Ik heb ongeveer zes maanden bij Actively AI doorgebracht voordat ik in oktober 2025 als senior FDE bij het AI-forward HR-technologiebedrijf Rippleing kwam.
Ik ben nu ongeveer een jaar FDE. Simpel gezegd: ik ben een klantgerichte ingenieur die ons product op maat maakt voor elke klant. Zij beschrijven hun uitdagingen en behoeften, en ik bouw oplossingen en maatwerk.
Dit is hoe mijn dagelijkse werkzaamheden eruit zien en welke vaardigheden je nodig hebt om deze rol te kunnen vervullen.
Mijn voornaamste taak is luisteren naar klanten. De resultaten zijn zeer de moeite waard.
Software-ingenieurs kunnen zich ver verwijderd voelen van klanten, omdat ze de impact ervan vaak niet kunnen zien. In deze baan sta ik dichter bij de frontlinies.
Een kernsoftware-ingenieur kan iets bouwen dat geschikt is voor de meeste gebruiksscenario’s, maar… AI-hulpmiddelen hebben meestal meer maatwerk nodig om goed te werken dan reguliere softwarefuncties. Dan komt er een FDE tussenbeide.
Een restaurantketen kan bijvoorbeeld een arbeidsintensief proces hebben voor het bijhouden van hun salarisgegevens, waarbij spreadsheets en handmatige gegevensinvoer betrokken zijn, en ik zou ze helpen dit binnen het Ripple-platform te elimineren door aangepaste code en AI te gebruiken.
Mijn voornaamste taak is het luisteren naar klanten en het begrijpen van hun problemen, wat een leercurve voor mij was, omdat ik een software-engineeringachtergrond heb. Dagelijks ben ik aanwezig bij veel klantvergaderingen, waaronder het bezoeken van bedrijven die ons product gebruiken om met werknemers te praten over hun ervaringen ermee. Ik besteed waarschijnlijk evenveel tijd aan het coderen van oplossingen als aan de interactie met onze kernproductteams.
Bhatnagar zei dat hij als FDE veel tijd besteedt aan het praten met klanten. Met dank aan Kanav Bhatnagar
Het schakelen tussen contexten is een belangrijke vaardigheid die je in deze baan onder de knie moet krijgen, waarbij je van een gesprek met een klant over het debuggen van iets kunt gaan tot kort daarna een ander klantgesprek kunt overnemen.
Ik vertrouw niet op een ingenieur om iets voor mij te coderen. Ik neem veel beslissingen over de vorm van het product en de uitvoering ervan, wat ik erg leuk vind. Het geeft veel voldoening als een klant na meerdere iteraties kijkt naar wat ik heb gebouwd en zegt: “Dit is precies wat ik wilde.”
Technische en communicatieve vaardigheden zijn net zo belangrijk als een FDE
Ik denk dat het behoorlijk moeilijk, maar niet onmogelijk, zou zijn om FDE te worden zonder een technische achtergrond. Met de dageraad van vibe-coderingmaar het wordt misschien wel makkelijker.
Mijn ervaring is dat FDE-interviews technische rondes bevatten waarin je wordt getest codeervaardighedenzoals in traditionele software-engineering-interviews. Je moet ook laten zien dat je met elke klant kunt praten, inclusief niet-technische mensen, door de juiste vragen te stellen om het probleem van een klant te begrijpen, en te bespreken hoe je de oplossing zou ontwerpen.
Ter voorbereiding op interviews heb ik gebruik gemaakt van adviesbranche sollicitatievragen, waarbij u moet uitleggen hoe u aan klantverzoeken zou voldoen. Ik denk dat beide velden elkaar overlappen, waardoor een snelle diagnose, verhelderende vragen en een duidelijk plan van aanpak nodig zijn.
Er is waarschijnlijk meer breedte dan diepte van de technische kennis vereist. In het huidige tijdperk van snel evoluerende technologie probeer ik tijd buiten mijn werk te besteden aan het begrijpen van wat er nieuw is in de AI-wereld en welke nieuwe AI-tools ik in mijn workflow kan gebruiken door met collega’s te praten en online onderzoek te doen.
Ik denk dat mijn werk mij voorbereidt om ooit oprichter te worden
Ik ben geïnteresseerd om ooit mijn eigen bedrijf op te richten, en ik heb eerder iemand de rol van de FDE horen omschrijven als een oprichter bootcamp. Het biedt een goede basislaag voor ondernemerschap en helpt u te begrijpen hoe een bedrijf functioneert, van het verkoopproces tot het opbouwen van dingen.
Bhatnagar denkt dat de rol van de FDE een blijvende rol zal spelen. Met dank aan Kanav Bhatnagar
De rol van de FDE evolueert en niemand weet precies in welke richting deze zich beweegt. Zelfs als AI onrendabel blijkt te zijn, denk ik dat FDE’s nog steeds een plaats zullen hebben vanwege de vraag naar klantsoftware. Producten worden steeds gemakkelijker te bouwen en er zullen mensen in deze rol nodig zijn om grote contracten met klanten af te handelen.
Palantir is een voorbeeld van een bedrijf dat sinds 2010 FDE’s heeft, zelfs voordat AI mainstream was.
