Door Robert Scucci
| Bijgewerkt
Jaren 80 De psychotronische mens is een van die films die op je kijklijst zou moeten staan als je een creatief type bent dat te maken heeft met verlammende hoeveelheden zelftwijfel. Het is geen geweldige film. Het is korrelig, ruw aan de randen, en acteert net goed genoeg om door te gaan als een vergeten B-film met een budget van $ 175.000. Niet alleen werd de film persoonlijk gefinancierd door Peter G. Spelson, die de film schreef, produceerde en erin speelde, de film werd ook illegaal opgenomen, volledig buiten het studiosysteem.
Ten tijde van de productie ontmoedigde de burgemeester van Chicago, Richard J. Daley, het maken van films in de stad omdat veel films die uitkwamen cynisch waren, en hij niet wilde dat Chicago in een negatief daglicht werd gesteld. In plaats van zijn project op te geven, ging Spelson door en maakte de film toch. Alle scènes in de binnenstad met vuurgevechten en autoachtervolgingen werden zonder toestemming, zonder voorafgaande kennisgeving en zonder verontschuldiging gedaan, wat perfect illustreert wat je kunt bereiken met het maken van guerrillafilms.
En daar hebben we het niet over Boogvingerbedrog op niveau ook niet. Mensen hadden ernstig gedood kunnen worden als ze midden in een ongeoorloofde achtervolging terechtkwamen, waarbij nep-politieauto’s onaangekondigd met roekeloze snelheden door de straten van de stad raasden.
De film is niet zo geweldig
Wat is er jammer aan De psychotronische mens is dat de productiewaarden veel te wensen overlaten. De achtervolgingsscènes zijn eigenlijk solide, alles bij elkaar genomen, maar de rest van de film speelt zich af als een gesloopte aflevering van De X-bestanden. Hoewel dit een veel voorkomende valkuil is wanneer één persoon de leiding heeft (zie ook: Neil BreenTommy Wiseau), valt hier op moleculair niveau nog steeds iets te waarderen. Een man wilde een film maken, wist niet per se hoe hij dat moest doen, en deed het toch.
Het eindproduct is, zoals je zou verwachten, een totaal bestrafferen over het algemeen moet je een fan zijn van B-films om überhaupt een voet tussen de deur te krijgen. Je moet een beetje turen, tussen de regels lezen en je voorstellen welke film het had kunnen zijn met de juiste studio-ondersteuning om er echt van te genieten.
De film draait om een onrustige man genaamd Rotsachtig Foscoe (Peter G. Spelson), een kapper die op de rand van een mentale breuk staat. Hij drinkt zwaar, rijdt dan rond, krijgt een black-out en verliest de tijd uit het oog. Tijdens deze black-outperioden staat hij erop dat zijn auto begint te vliegen, maar niemand gelooft hem, zelfs zijn vrouw (Lindsey Novak) niet, omdat hij de ergste soort alcoholist is. Wanneer Rocky over zijn problemen klaagt bij Dr. Stenberg (Paul Wonder), worden zijn zorgen weggewuifd omdat er geen tastbare manier is om zijn beweringen te bewijzen.
Wanhopig om op zijn schreden terug te keren en te bewijzen dat hij niet gek wordt, gaat Rocky terug naar de weg waar hij het fenomeen voor het eerst ervoer en komt hij in botsing met een oude man die hem gelooft. Als Rocky nog een aflevering heeft, valt de oude man hem aan, maar Rocky vermoordt hem met zijn geest. Er worden geen speciale effecten gebruikt voor deze sequenties, dus nogmaals, je moet je fantasie gebruiken.
Er is echt niet veel anders aan de hand
Terwijl Rocky’s gedrag escaleert De psychotronische mensuiteindelijk begrijpt iedereen het en bevestigt dat hij niet zomaar een gekke dronkaard is die zijn black-outs probeert te rechtvaardigen. Zodra duidelijk wordt dat hij ongelooflijk gevaarlijk is en dat zijn latente onderbewuste krachten een echte bedreiging vormen voor de fysieke wereld, wordt de achtervolging ingezet en loopt alles uit de rails.
De achtervolgingssequenties zijn het beste deel van De psychotronische mens omdat ze feitelijk echt zijn. Echte auto’s in echte straten van Chicago. Deze opnames zijn allemaal gestolen en volledig in het geheim gedaan. Het is een wonder dat er niet een willekeurige voetganger werd uitgekozen terwijl deze scènes werden gefilmd, en nog gekker om te bedenken dat de productie op elk moment had kunnen worden stopgezet, waarbij Peter G. Spelson in de gevangenis werd gegooid wegens roekeloos gevaar en het overtreden van God weet hoeveel andere wetten daarbij.
Het maakt mij niet uit of je deze film leuk vindt, ervan houdt, er een hekel aan hebt of nooit van plan bent hem te kijken. Er zijn enorm veel ballen voor nodig om gewoon ‘fuck it’ te zeggen en het te doen het ding je wilt, zonder rekening te houden met de gevolgen. Alleen al om die reden bewonder ik deze film, omdat hij bewijst dat je soms alleen maar een risico hoeft te nemen en in jezelf moet geloven als je je visie gerealiseerd wilt zien. Niemand anders gaat het voor je doen.
Maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat het zelfs maar een goede B-film was. Het is oké. Ik heb er geen spijt van dat ik ernaar heb gekeken, en ik ben blij dat het bestaat. Een deel van mij zou willen dat het budget groter was, omdat het concept cool is, maar er waren gewoon niet genoeg middelen om het bij elkaar te houden.
Vanaf dit moment kun je streamen De psychotronische mens gratis op Tubi.
