Iraanse raketten hebben steden in de buurt van Israëls geheime arsenaal aan kernwapens getroffen tijdens een angstaanjagende aanval.
Bijna 100 mensen zijn gewond geraakt – waaronder twee kinderen die er ernstig aan toe zijn – in Dimona en Arad, in het zuiden van Israël.
Beelden die op sociale media circuleren, tonen het moment waarop een object met hoge snelheid uit de donkere lucht raasde voordat het tegen Dimona botste.
De Israëlische Iron Dome slaagde er niet in de ballistische raket neer te halen, ook al zei het leger dat er ‘onderscheppingspogingen waren uitgevoerd’.
“Zowel in Dimona als in Arad werden interceptors gelanceerd die er niet in slaagden de dreigingen te raken, wat resulteerde in twee voltreffers door ballistische raketten met kernkoppen die honderden kilo’s wogen”, aldus Israëlische brandweerlieden.
Hulpdiensten zeiden dat teams een groot aantal slachtoffers behandelen, waaronder een vijfjarig meisje in ernstige toestand en een tienjarige jongen die voor zijn leven vecht nadat hij gewond is geraakt door granaatscherven.
In de twee steden werd grote schade gemeld toen Benjamin Netanyahu toegaf dat zijn land “een moeilijke avond” had gehad en beloofde “onze vijanden op alle fronten te zullen blijven aanvallen”.
Iran zei dat de aanvallen een vergelding waren voor aanvallen op zijn eigen nucleaire locatie in Natanz, een van de belangrijkste uraniumverrijkingslocaties van het land, ongeveer 210 kilometer ten zuidoosten van Teheran.
Het Iraanse antwoord komt nadat de Jemenitische Houthi’s – historische bondgenoten van het regime – een videoclip op hun Telegram-kanaal hadden geplaatst waarin ze dreigden “de instortende Amerikaanse farao aan te vallen, te verbranden en tot zinken te brengen”.
Terwijl ze door AI gegenereerde beelden tonen van drones die vanuit de woestijn worden gelanceerd, waarschuwden de rebellen dat hun “vingers aan de trekker zitten”.
De Houthi’s zijn tot nu toe stil gebleven sinds de VS Operatie Epic Fury lanceerden.
Het markeert een grimmige nieuwe fase van tit-for-tat-targeting in het conflict, dat nu de vierde week ingaat.
Mohammad Baqer Ghalibaf, voorzitter van het Iraanse parlement, beweerde dat de treffer op Dimona aantoonde dat “het Israëlische luchtruim weerloos is”.
“Als het Israëlische regime er niet in slaagt de raketten in het zwaarbeveiligde Dimona-gebied te onderscheppen, is dat operationeel gezien een teken dat er een nieuwe fase van de strijd ingaat”, schreef hij in een bericht op X.
De Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) bevestigde dat het geen aanwijzingen had ontvangen van schade aan het Shimon Peres Negev Nucleair Onderzoekscentrum in Dimona zelf, en dat er in het gebied geen abnormale stralingsniveaus waren gedetecteerd.
In de tussentijd drong de directeur-generaal Rafael Grossi erop aan dat “maximale militaire terughoudendheid in acht moet worden genomen, vooral in de buurt van nucleaire installaties”.
Hoewel Israël lid is van het IAEA, staat het de waakhond niet toe zijn nucleaire locaties te inspecteren, aangezien het land het Non-proliferatieverdrag (NPV) niet heeft ondertekend.
Er wordt algemeen aangenomen dat Israël het enige nucleaire arsenaal in het Midden-Oosten bezit.
De staat bevestigt noch ontkent dat zij de bom heeft gebouwd, en handhaaft daarmee een decennia oud ‘ambiguïteitsbeleid’.
Dimona speelt een centrale rol in het nucleaire programma sinds het onderzoekscentrum, dat in het geheim met Franse hulp werd gebouwd, daar in 1958 werd geopend.
