Antonius Norman is jouw typisch Gen Z-werknemer: 25, een beetje eigenzinnig, en moeite om een fulltime baan te vinden.
Je kunt hem niet bepaald de schuld geven van de positie waarin hij zich bevindt. De werkloosheidscijfers zijn dat wel hoog. AI maakt een crisis voor jongeren die de arbeidsmarkt willen betreden. De aanwerving is vertraagd. En verschillende bedrijven, waaronder Amazone, BlokEn Meta– hebben het nieuwste tijdperk van technologie omarmd ontslagmaxxingwaarbij sommigen hun personeelsbestand met 20 procent hebben ingekrompen.
Dus wanneer Anthony een tijdelijke baan krijgt bij Rockin’ Grandma’s Hot Sauce, een klein bedrijf in Zuid-Californië, is hij gewoon blij met wat hij aanneemt als een regulier optreden: assisteren bij klusjes en helpen bij het plannen van de jaarlijkse retraite.
Wat Anthony niet weet, is dat hij eigenlijk het doelwit is van Juryplicht presenteert: bedrijfsretraitehet tweede seizoen van Prime Video’s experimentele docukomedie waarin één persoon onbewust deelneemt aan een geënsceneerde sitcom (de eerste seizoenwelke ontplofte op TikTok en drie Emmy-nominaties binnenhaalde, ging over een nep-juryproces). Iedereen is een acteur behalve hij.
Anthony voegt zich bij het team tijdens een overgangsmoment. De oprichter, Doug Womack, bereidt zich voor om af te treden. Zijn zoon, Dougie Jr, is de volgende in de rij, en omdat niet iedereen denkt dat hij geschikt is om het familiebedrijf te leiden, wil hij bewijzen dat hij meer is dan een ongekwalificeerde nepo-baby – ‘de Bronnie van hete saus”, zegt hij. De retraite is net terug van een periode van vier jaar in Jamaica waar hij heeft “gejamd” met een skaband in de hotellobby genaamd de Jive Prophets. De retraite is bedoeld als een test voor Dougie Jr.
Het seizoen verruilt de eentonigheid van cabines en waterkoelergesprekken voor Oak Canyon Ranch, een gezellig resort en recreatiecentrum gelegen in de met gras begroeide buitenwijk Agoura Hills – ongeveer een uur rijden ten noordwesten van Los Angeles – waar het personeel bijeenkomt voor verschillende activiteiten: teambuilding, een kookavond voor klanten, motiverende sprekers en een talentenjacht. Wanhopig op zoek naar “een week zonder Cocomelon” en haar drie kinderen, is Jackie Angela Griffin, de distributie- en logistieke vertegenwoordiger, klaar om weg te komen.
Zoals alle kantoren is Rockin’ Grandma’s een circus van excentriciteit en ego. Accountant en bourbonliefhebber Helen Schaffer ‘kookt al 26 jaar de boeken’. Receptioniste PJ Green droomt ervan een snack-influencer te worden. Inkoopmanager Anthony Gwinn, die op een gegeven moment een vleeslampje verwart met een waterthermosfles, krijgt gekscherend de bijnaam ‘Other Anthony’, ondanks dat hij al langer bij het bedrijf werkt. Kevin Gomez, hoofd HR, heeft flitsen van Michael Scott: hij is een overijverige, komisch waanvoorstellingen, hopeloze romanticus die dol is op zijn werk en Amy Patterson, de coördinator klantrelaties. “Hot Sauce heeft even een momentje”, vertelt hij Anthony tijdens het onboardingproces. “Dit soort dingen zie je niet gebeuren met ketchup.”
Op dag twee, die graag zijn instincten als CEO wil demonstreren, roept Dougie Jr. een audible op en haalt een ‘expert op het gebied van emoties en kwetsbaarheid’ binnen: zij is de Walmart-versie van academische Brené Bruin– die de groep op verwarrende wijze door een gesprek leidt over hoe je door ongemakkelijke scenario’s kunt navigeren.
Het is een goede gewoonte voor Kevins mislukte aanzoek aan Amy; ze hebben eigenlijk nog nooit een echte date gehad, afgezien van haar verjaardag, waar acht van haar andere vriendinnen bij waren. Nadat een vernederde Kevin snel het retraitecentrum verlaat, onder het geluid van rammelende blikjes terwijl hij wegrijdt in zijn auto, wordt Anthony gedwongen naar boven te stappen.
‘Ik heb promotie gekregen’, zegt hij, terwijl hij onderweg improviseert om het moreel op te krikken door de rol van ‘Captain Fun’ op zich te nemen.
Ook al hebben mensen moeite met het vinden van betekenis in hun werk – of gewoon met het vinden van werk – de fixatie van de televisie op de Amerikaanse werkplek is altijd populair geweest bij kijkers. Gekke mannen onderzocht de existentiële inspanningen van reclamemanagers. Verbreking heeft autonomie gedachtnaast een heleboel andere heel raar spul. En geen enkele serie heeft de heerlijke chaos van grappen op de werkplek beter onderzocht dan die van NBC Het kantoordie het vreemde personeel van Dunder Mifflin, een papierbedrijf uit Pennsylvania, volgde.
