BOEKAREST, Roemenië — Tientallen modellen met het syndroom van Down liepen tijdens een modeshow over de catwalk Die van Roemenië hoofdstad voor een avond waarin stijl, ‘atypische schoonheid’ en moed worden gevierd ter gelegenheid van Wereld Downsyndroomdag.
Het SEEN Anonymous Seamstresses Gala in Boekarest bracht ontwerpers uit het hele land samen, die “met grote vriendelijkheid, zorg en creativiteit” kleding creëerden voor jongeren met het syndroom van Down en andere verstandelijke beperkingen.
Georgeta Bucur, voorzitter van de Down Plus Association Boekarest, die het evenement woensdag in het Romexpo-centrum organiseerde, zei dat 50 naaisters elk een kostuum creëerden voor een jongere die ze nog nooit hadden ontmoet.
“De kostuums zijn gemaakt zonder dat iemand ze heeft gepast”, zei ze. “Maar het allerbelangrijkste is dat de mensen weer bij elkaar kwamen. Deze gebeurtenis is echt bijzonder… het is het mooiste dat kan gebeuren.”
Voor de 19-jarige Antonia Voicu, die een gezwollen groene netjurk en een kroon van rode rozen droeg, was het betreden van het podium een droom die werkelijkheid werd.
“Ik heb het gevoel dat ik altijd in de mode ben en dat ik graag een pose aanneem, dus ik doe dit graag,” zei ze voordat ze de catwalk betrad. “Ik ben helemaal niet zenuwachtig.”
Antonia’s verzorger, Diana Negres, zei dat het evenement “een grote stap” was voor Antonia, die er altijd van had gedroomd “een ster te zijn” die op het podium paradeerde. “Deze gebeurtenis geeft haar precies dit,” zei ze. “Dit is haar eerste keer, we hebben helemaal geen voorbereiding gedaan, dus alles zal spontaan zijn.”
Cristina Bucur, een naaister en een van de organisatoren, zei dat het idee voor de modeshow bij haar opkwam omdat ze een kind heeft met een handicap.
“Ik wilde dat de andere kinderen zouden zien hoe het is om een kostuum te dragen tijdens een modeshow, hoe het is om toegejuicht te worden op het podium”, zei ze. “Ze genieten er enorm van omdat ze zien dat iemand naar ze kijkt, dat iemand iets voor ze doet.”
Volgens de Roemeense Downsyndroomfederatie hebben in Roemenië ongeveer 12.000 mensen het syndroom van Down, en wereldwijd ruim 6 miljoen. In 2022 meldde het Oost-Europese land dat er per 847 geboorten een persoon met het syndroom van Down werd geboren.
“Op het podium gaan wij, kinderen, op parade, en vandaag ben ik gekleed in een mooie jurk en probeer ik wat modellenwerk te doen”, zei de negenjarige Marusika Burlaca, die het podium betrad in een roze jurkje bezaaid met kleine pareltjes nadat ze haar haar had opgestoken.
“Misschien zijn ze soms een beetje zenuwachtig, dat zijn de emoties, maar ze staan graag in het middelpunt van de belangstelling”, zegt Larisa Bucur, een van de organisatoren. “We weten dat ze in de schijnwerpers willen staan. Ik denk dat dit een hele goede kans voor hen is.”
Wereld Downsyndroomdag viert de levens van mensen met het Downsyndroom om ervoor te zorgen dat ze gelijke vrijheden en kansen hebben, en om het bewustzijn te vergroten. In 2011 riep de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties 21 maart uit tot officiële waarnemingsdag.
Het thema van dit jaar is het bestrijden van eenzaamheid, waarvan de website van Wereld Downsyndroomdag zegt dat dit een buitensporige impact kan hebben op mensen met het Downsyndroom.
‘Iedereen voelt zich wel eens eenzaam’, staat er. “Maar voor veel mensen met het syndroom van Down en andere verstandelijke beperkingen is eenzaamheid een veel voorkomende en pijnlijke ervaring.”
___
McGrath deed verslag vanuit Leamington Spa, Engeland.
