Sri Lanka weigerde begin maart toestemming aan de Verenigde Staten om twee van zijn gevechtsvliegtuigen te stationeren op een burgerluchthaven in het zuiden van het eiland, zei president Anura Kumara Dissanayake vrijdag.
Washington wilde twee van zijn raketbewapende vliegtuigen verplaatsen van een basis in Djibouti naar de civiele Mattala International Airport in Sri Lanka, vertelde Dissanayake aan het parlement.
Het verzoek, gedaan op 26 februari, twee dagen voordat de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran begon, werd afgewezen om de neutraliteit van Colombo te behouden en ervoor te zorgen dat zijn grondgebied niet werd gebruikt voor enig militair doel dat beide partijen zou kunnen helpen of hinderen, zei hij.
Sri Lanka werd betrokken bij de gevolgen van de oorlog toen een Amerikaanse onderzeeër aanviel torpedeerde een Iraans fregatde IRIS Dena, vlak voor de kust in maart.
“Ze wilden van 4 tot 8 maart twee gevechtsvliegtuigen, bewapend met acht anti-scheepsraketten, naar Mattala International Airport brengen, en wij zeiden ‘nee’”, zei Dissanayake.
Hij zei niet of het Amerikaanse verzoek was om Sri Lanka te gebruiken als basis voor het vliegtuig om offensieve acties tegen Iran uit te voeren.
Dissanayake zei dat Iran ook havenaanlopen had aangevraagd voor drie van zijn oorlogsschepen, die terugkeerden uit India na een marineoefening, op dezelfde dag dat de VS toestemming hadden gevraagd om hun twee vliegtuigen te stationeren.
“We waren nog steeds bezig met het Iraanse verzoek om de drie schepen van 9 tot 13 maart naar Colombo te brengen. Als we ‘ja’ hadden gezegd tegen Iran, hadden we ook ‘ja’ moeten zeggen tegen de VS”, zei hij. ‘Maar dat hebben we niet gedaan. We handhaven standvastig onze neutraliteit.’
