WASHINGTON — Het Pentagon zendt naar verluidt berichten drie in Californië gevestigde oorlogsschepen en ongeveer 2.500 mariniers naar het Midden-Oosten, de tweede belangrijke inzet in een week.
De drie oorlogsschepen maken deel uit van de in San Diego gevestigde USS Boxer amfibische gereedgroep. De mariniers zijn afkomstig van de 11e Marine Expeditionary Unit, gestationeerd in Camp Pendleton. De inzet werd vrijdag gerapporteerd door Associated Press, onder verwijzing naar bronnen bij het Pentagon.
Een 2.500 man sterke marine-eenheid, vergezeld van het oorlogsschip USS Tripoli, werd zaterdag vanuit Japan gelanceerd.
De belangrijkste versterking komt als die van de oorlog economische schokgolven worden over de hele wereld gevoeld, nu Washington vitale scheepvaartroutes probeert veilig te stellen en verdere aanvallen op de energie-infrastructuur rond de Perzische Golf af te schrikken.
President Trump is druk blijven uitoefenen op zijn bondgenoten om zich aan te sluiten bij zijn voorgestelde coalitie om te patrouilleren in de door Iran gecontroleerde Straat van Hormuz, een cruciale scheepvaartroute waar ongeveer 20% van de olievoorraad in de wereld doorheen gaat. Tot nu toe hebben Europa, Japan, China en Australië geweigerd gehoor te geven aan de oproep.
Trump zei donderdag dat Iran “op het punt staat te worden gesloopt”, maar dat het veiligstellen van de Straat van Hormuz een strijd blijft. Hij suggereerde dat de VS eraan werken om de zeestraat veilig te stellen, niet voor hun eigen oliebehoeften, maar “gewoon om aardig te zijn” voor andere landen die in veel grotere mate afhankelijk zijn van olie uit de regio dan de VS.
“Ze klagen over de hoge olieprijzen die ze moeten betalen, maar willen niet helpen bij het openen van de Straat van Hormuz, een eenvoudige militaire manoeuvre die de enige reden is voor de hoge olieprijzen. Zo gemakkelijk voor hen om te doen, met zo weinig risico. LAWAARDEN, en we zullen ons herinneren!” Trump schreef Vrijdag op Truth Social.
Iran ging woensdag door met ingrijpende aanvallen op energiefaciliteiten in het Midden-Oosten, een vergelding voor Israëlische aanvallen op het Iraanse South Pars-veld, ’s werelds grootste aardgasveld. De gevolgen hebben de Golfstaten meegesleurd in de oorlog, te midden van de grootste verstoring van de energievoorziening in de geschiedenis.
Iraanse Shahed-drones Vrijdag werd de grootste olieraffinaderij van Koeweit gehamerd. Soortgelijke aanvallen veroorzaakten branden in Ras Laffan Industrial City in Qatar, waardoor de energieproductie in het grootste aardgasknooppunt ter wereld tot stilstand kwam. De verwachting is dat de reparaties jaren zullen duren.
Ondertussen waren de luchtverdedigingssystemen van de Verenigde Arabische Emiraten van de ene op de andere dag bezig met het bestrijden van Iraanse raketten, en Saoedi-Arabië zei dat het met geweld zou kunnen reageren als Iran faciliteiten in het koninkrijk zou blijven aanvallen.
Israël zei vrijdag dat het Esmail Ahmadi, een hoge inlichtingenfunctionaris in de Iraanse Basij en plaatsvervanger van de commandant, bij een luchtaanval had gedood. Ambtenaren beschreven Ahmadi als “een van de belangrijkste pijlers” van de vrijwillige paramilitaire strijdmacht van Basij.
Zelfs nu Israël dagelijks onthoofdingsluchtaanvallen uitvoert in Teheran en de VS hernieuwde troepen naar de voordeur sturen, heeft de Islamitische Republiek niet gewankeld.
Abolfazl Shekarchi, een hoge woordvoerder van de Iraanse strijdkrachten, zei dat Amerikaanse en Israëlische functionarissen wereldwijd het doelwit kunnen zijn.
“Van nu af aan zullen, op basis van de informatie die we hebben, zelfs recreatieve en toeristische locaties over de hele wereld niet veilig voor je zijn”, zei Shekarchi.
De olieprijzen zijn boven de $100 per vat gestegen en hebben te midden van de chaos een volatiele nieuwe bodem gevonden.
De financiële markten hebben gereageerd met aanhoudende verliezen. Wall Street heeft nu voor de vierde week op rij een daling achter de rug, waarbij beleggers steeds meer rekening houden met het risico dat hogere energiekosten de economische groei zouden kunnen vertragen en tegelijkertijd de inflatie weer zouden aanwakkeren. Analisten waarschuwen dat aanhoudend hoge prijzen voor ruwe olie waarschijnlijk de marges van bedrijven zullen ondermijnen en zullen wegen op de consumentenbestedingen in de Verenigde Staten en daarbuiten.
Het Internationale Monetaire Fonds heeft gewaarschuwd dat het conflict ook de inflatie zou kunnen opdrijven. De Federal Reserve wordt nu geconfronteerd met hernieuwde onzekerheid, omdat zij zich afvraagt of zij de rente langer moet handhaven als reactie op de stijgende energiekosten.
Tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis op vrijdag beweerde Trump dat de militaire operatie van de Verenigde Staten ‘buitengewoon goed verloopt in Iran’.
“Het verschil tussen hen en ons is dat ze twee weken geleden een marine hadden en dat ze geen marine meer hebben. Het ligt allemaal op de bodem van de zee”, zei Trump. “Achtenvijftig schepen werden in twee dagen tijd neergehaald en we hebben de grootste marine ter wereld. Het komt niet eens in de buurt.”
De president beantwoordde geen vragen van verslaggevers in de zaal. Maar in ongevraagde opmerkingen zei hij dat de Verenigde Staten en Iran geen gesprekken voeren omdat hun leiders “allemaal weg zijn”, wat de onzekerheid over de exitstrategie van de oorlog vergroot.
“We hebben het moeilijk, we willen met ze praten en er is niemand om mee te praten”, zei hij. “We hebben niemand om mee te praten en weet je wat? Zo hebben we het graag.”
