Ryan Reynolds en Rosario Dawson waren in 2014 legitieme filmsterren, maar ze moesten nog bewijzen dat ze zelf een studiofilm konden maken. Terwijl ze op zoek waren naar de rol die hen tot een superster zou maken, konden ze een rol spelen in kleinere, onafhankelijke films waarin hun acteerkwaliteiten werden getoond, in de hoop dat ze hun carrière konden versterken via het succes van het prijzenseizoen.
Voer ‘De Gevangene’ in. De thriller uit 2014, geregisseerd door de gevierde Canadese filmmaker Atom Egoyan (die samen met David Fraser het scenario schreef), gaat over de ontvoering van de negenjarige Cassandra Lane (Alexia Fast) door een kinderpornograaf die alleen bekend staat als Mika (Kevin Durand). De agenten die verantwoordelijk zijn voor het onderzoek, Nicole Dunlap (Dawson) en Jeffrey Cornwall (Scott Speedman), neigen aanvankelijk naar Cassandra’s vader, Matthew (Reynolds), als verdachte, maar we weten dat hij niet verantwoordelijk is. Niettemin geeft Matthews vrouw, Tina (Mireille Enos), hem de schuld dat hij Cassandra in de auto heeft achtergelaten toen hij een winkel binnenkwam. Zonder geloofwaardige aanwijzingen lijkt Cassandra voorgoed verloren.
Het verhaal springt vervolgens acht jaar vooruit, waarin we zien dat Matthew zijn eigen jacht op Cassandra leidt. Ze dient nu Mika als kamermeisje en chat ook online met jonge meisjes om hem te helpen nieuwe slachtoffers te vinden die hij kan uitbuiten. Jeffrey komt foto’s van Cassandra tegen, wat ertoe leidt dat ze Mika’s medewerker Willy (Ian Matthews) arresteren. In de gevangenis vraagt Willy Mika om Nicole te ontvoeren en haar te dwingen op video uit te leggen waarom ze kinderpornografen achtervolgt.
“The Captive” speelde in theaters in Canada, maar ging vanwege de slechte recensies in première op DirecTV in de VS en kreeg een zeer beperkte bioscoopvertoning. Twaalf jaar later heeft de film blijkbaar zijn publiek gevonden op Netflix, waar het momenteel de negende populairste film van de streamer is (via FlixPatrol). Vanwaar deze plotselinge stijging van de belangstelling?
The Captive is een Canadese thriller over een momenteel relevant, zeer verontrustend onderwerp
Normaal gesproken vat een film die niet wordt vertoond vlam tijdens het streamen, omdat een van de sterren plotseling een groot probleem wordt. Soms komt het doordat een gevestigde ster verschijnt in een blockbuster die momenteel wordt uitgebracht. En in zeldzame gevallen willen kijkers graag eerdere films bekijken van een regisseur die net in brand is gevlogen.
Noch Ryan Reynolds, noch Rosario Dawson werken momenteel aan grote projecten, en helaas heeft Atom Egoyan geen bruisende film meer gemaakt sinds ‘The Sweet Hereafter’ uit 1997 (wat toevallig ook de beste film van dat jaar was). Films als ‘Chloe’ hebben zijn reputatie geen goed gedaanof.
Ik vermoed dat de combinatie van sterren en de hernieuwde focus op de kinderhandelring van Jeffrey Epstein ervoor hebben gezorgd dat ‘The Captive’ een must-watch is. En hoewel ik blij ben dat veel mensen hun eerste Egoyan-film bekijken, zou ik willen dat ze ergens anders konden beginnen. “The Captive” is door en door een egoïstische film, tot en met de niet-lineaire verhaalvertelling, maar het is teleurstellend conventioneel en licht op karakterontwikkeling. Egoyan heeft gedurende zijn hele carrière met A-listers gewerkt, maar ‘The Captive’ is misschien wel zijn meest doelbewuste rol voor een kassucces.
Misschien zullen kijkers die geen kennis hebben van de filmografie van Egoyan, of die gewoon op zoek zijn naar een thriller over een relevant, diep verontrustend onderwerp dat niet al te veeleisend is, ‘The Captive’ leuk vinden. Ik zou alleen willen dat meer mensen naar ‘Exotica’ of ‘The Sweet Hereafter’ zouden kijken.
Kort na ‘The Captive’ Reynolds’ carrière barstte door de stratosfeer met ‘Deadpool’. Hij verdiende het, maar als fan van zijn acteerwerk stinkt het dat hij tegenwoordig alleen maar grote studiofilms maakt. Wat Dawson betreft, ze wacht nog steeds op haar doorbraak. Het had moeten gebeuren met ‘Ahsoka’ maar egoïstisch ben ik blij dat ze zichzelf nog steeds uitdaagt in onafhankelijke films.
