President Donald Trump voerde voor het eerst een campagne om ‘Amerika weer groot te maken’. Of hij daarin succesvol is geweest (of dat Amerika ooit een groot succes is geweest) wordt fel betwist – maar zelfs terwijl het werk op onze thuisplaneet voortduurt, moedigt een NASA-leider Trump aan om zijn blik nog verder te verleggen.
De nieuw benoemde NASA-beheerder Jared Isaacman zei dat hij vindt dat Pluto de planetaire status moet herwinnen die hij twintig jaar geleden op controversiële wijze verloor.
“Ik steun 100% dat president Trump Pluto weer groot zal maken”, zei Isaacman verteld Dagelijkse post in een nieuw interview. Isaacman noemde Pluto’s ontdekking door Clyde Tombaugh, de boerenjongen die astronoom werd en die Pluto in 1930 voor het eerst zag vanuit een observatorium in Kansas, als een van de redenen waarom het als een planeet zou moeten worden erkend.
“Ik denk dat we het aan iedereen uit Kansas en al hun grote bijdragen aan de astronomie en ruimtevaart verschuldigd zijn om die ontdekking terecht op een planeet te herstellen”, zei Isaacman.
Toen Pluto werd gedegradeerd
Pluto is misschien ontdekt door een Amerikaan, maar dat betekent niet dat president Trump de status van zijn planeet controleert.
Die macht komt toe aan de Internationale Astronomische Unie (IAU), die twintig jaar geleden besloot dat Pluto niet voldoet aan de criteria om een planeet te zijn.
Het kan in een baan om de zon draaien en groot genoeg zijn om een bijna ronde vorm te hebben – twee van de drie kwalificaties voor de status van planeet: volgens NASA– maar het “is er niet in geslaagd zijn baan van puin te ontdoen”, aldus de resolutie van de IAU uit 2006.
Als zodanig heeft de IAU Pluto in plaats daarvan tot een dwergplaneet verklaard.
De drang om een planeet te zijn
Mensen hebben gevochten om de degradatie van Pluto ongedaan te maken vanaf het moment dat hierover werd besloten. Die vurigheid heeft onder Trump een koortsachtig hoogtepunt bereikt, waarbij zowel beroemdheden als overheidsfunctionarissen hun steentje bijdragen.
In 2025, StarTrek acteur William Shatner hekelde het gezag van de IAU over de ruimte en vroeg de hulp van Elon Musk om de aandacht van Trump te trekken: “We moeten Elon vragen om de president zover te krijgen dat hij een van die uitvoerende zaken tekent om van Pluto weer een planeet te maken”, zei hij. geplaatst op Xwaarnaar antwoordde Musk“Ik zou dat steunen.”
Aan de politieke kant vroeg senator Mike Lee (R-UT) Trump om ‘Pluto weer planetair te maken’. een eigen post afgelopen februari.
Zelfs Isaacmans voorganger Jim Bridenstine, de NASA-beheerder tijdens de eerste regering van Trump, zei tijdens een persevenement in 2019 dat “Pluto een planeet is, en je kunt schrijven dat de NASA-beheerder Pluto opnieuw tot een planeet heeft verklaard.”
Trump zelf heeft nog geen gehoor gegeven aan de eisen om ‘Pluto weer groot te maken’ – hoewel hij, afgaande op zijn staat van dienst in het hernoemen van dingen, geen aanspraak kan maken op (noemt iemand het eigenlijk wel de Golf van Amerika?), zou het niet verrassend zijn als hij macht over Pluto zou proberen uit te oefenen.
Isaacmans rotsachtige geschiedenis met Trump
Hoewel Isaacman pas in december 2025 beheerder van NASA werd, was hij dat wel voor het eerst genomineerd voor de functie door Trump een jaar eerder, in december 2024toen Trump nog slechts de verkozen president was.
Hoewel Isaacman in april 2025 een stemming in de Senaatscommissie goedkeurde, werd zijn benoeming een maand later door het Witte Huis ingetrokken, slechts een week voordat hij door de voltallige Senaat zou worden bevestigd.
“Na een grondige evaluatie van eerdere associaties trek ik hierbij de benoeming van Jared Isaacman als hoofd van NASA in”, zei Trump. geplaatst op sociale media destijds, verwijzend naar die van Isaacman eerdere donaties aan democratische politici.
Maar Trump veranderde in november opnieuw van gedachten over Isaacman, toen hij Isaacman voor de tweede keer nomineerde voor de functie. De redenering van Trump voor de overstap is niet helemaal duidelijk: hij en de toenmalige NASA-beheerder Sean Duffy naar verluidt een ontmoeting gehad met Isaacman in de maanden voorafgaand aan de nominatie.
Op de dag van de beëdiging van Isaacman gaf Trump een besluit een ingrijpend uitvoerend bevelwaaronder plannen om astronauten tegen 2028 weer op de maan te zetten en om tegen 2030 vooruitgang te boeken op een permanente maanbasis.
