Kat Abughazaleh, op 26-jarige politieke nieuwkomer wiens slordige House-campagneslogans ‘Wat als we niet slecht waren?’ en ‘Ik ben klaar met wachten op verandering’ weerspiegelde een drang naar nieuw partijleiderschap en verloor haar competitieve Democratische voorverkiezingen in het 9e Congresdistrict van Illinois aan de burgemeester van Evanston, Daniel Biss.
Omdat het district rond Chicago zich sterk aangetrokken voelt tot de Democraten, is Biss vrijwel voorbestemd om de zetel van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te winnen bij de tussentijdse verkiezingen in november.
Biss was een groot deel van de race koploper, waarbij Abughazaleh en staats-senator Laura Fine het hoogste niveau completeerden. In de laatste dagen van de campagne begon Abughazaleh het gat te dichten en Fine zakte dieper naar de derde plaats. Slechts een week na de voorverkiezingen bleef maar liefst 15 procent van het Democratische electoraat in het district onbeslist.
Biss won met ongeveer 30 procent van het Democratische primaire electoraat van het district, gevolgd door Abughazaleh en vervolgens Fine. volgens het Decision Desk-hoofdkwartier. De resultaten volgden peilingen in de laatste weken van de race.
Biss zal de aftredende Democratische vertegenwoordiger Jan Schakowsky vervangen, die sinds 1999 de zetel van het Huis van Afgevaardigden bekleedt. Haar lange ambtstermijn inspireerde Abughazaleh om vorig jaar op haar 26e verjaardag aan de race deel te nemen. Destijds had Schakowsky haar plannen om met pensioen te gaan nog niet aangekondigd. Toen ze dat eenmaal deed, deden Biss, Fine en anderen mee aan de race en het deelnemersveld groeide uit tot meer dan een dozijn kandidaten.
Abughazaleh zei dat ze besloot Schakowsky uit te dagen omdat de presidentsverkiezingen van 2024 de noodzaak van proactieve generatiewisseling onderstreepten. Abughazaleh verwees op het ticket naar vice-president Kamala Harris die president Joe Biden vervangt, maar pas op het elfde uur. De Democraten gingen door met het ophalen en uitgeven van 1,5 miljard dollar tijdens een wervelende campagne, maar Harris verloor uiteindelijk toch van de huidige president Donald Trump.
“Toen Biden aan de macht was, was het van: ‘Nou, we moeten een sterk front behouden, dus je kunt de partij niet uitdagen.’ En nu Trump er is, is het van: ‘Nou, we moeten laten zien dat we verenigd zijn, zodat we de partij niet kunnen uitdagen.’ Als het nu niet het moment is om uit te dagen wie er aan de macht is, wanneer zal er dan ooit een moment zijn?” Abuhazaleh vertelde de 19e in een interview vorig jaar.
Biss is sinds mei 2021 burgemeester van Evanston, een stad met ongeveer 75.000 inwoners net ten noorden van Chicago. Daarvoor was hij senator van 2013 tot 2019 en staatsvertegenwoordiger van 2011 tot 2013. In 2018 nam Biss deel aan de Democratische gouverneursverkiezingen en eindigde achter de huidige gouverneur JB Pritzker.
Biss zal waarschijnlijk een betrouwbaar progressieve stem in het Congres zijn. Hij schreef in een interview met de Evanston Round Table dat “ICE, zoals het nu bestaat, moet worden afgeschaft. Niemand mag straffeloos moorden plegen.” Hij is de kleinzoon van overlevenden van de Holocaust en steunt het stellen van voorwaarden aan de Amerikaanse militaire hulp aan Israël vanwege de oorlog in Gaza. Hij heeft gezegd dat hij zal werken aan het ongedaan maken van de bezuinigingen van Trump en de Republikeinen in het Congres op Medicaid in de “grote, mooie” belastingwet die ze vorig jaar hebben aangenomen.
