De Straat van Hormuz is een kleine strook water die de Perzische Golf verbindt met de oceanen van de wereld, en het is een groot probleem voor de mondiale economie.
Op een normale dag varen schepen met ongeveer een vijfde van de olie in de wereld door de smalle doorgang de Golf uit. Maar de oorlog met Iran betekent dat het feitelijk gesloten is en meer dan 90% van die ruwe en geraffineerde producten insluit, aldus het Internationaal Energieagentschap. De Islamitische Republiek heeft dit beloofd de olie-export van de regio blokkerenen zei dat het niet zou toestaan dat “zelfs ook maar één liter” naar zijn vijanden zou worden verscheept.
Het gegrom heeft de olieprijzen omhoog gestuurd $100 per vat en dreigde een golf van pijnlijke inflatie voor de wereldeconomie als de blokkade lang aanhoudt.
“De omvang van wat er op het spel staat, kan niet genoeg worden benadrukt”, zegt Hakan Kaya, senior portefeuillemanager bij beleggingsbeheerbedrijf Neuberger Berman.
Sommige energieanalisten zijn van mening dat de olieprijs naar $150 per vat zou kunnen stijgen als de zeestraat wekenlang gesloten blijft en de omstandigheden verslechteren. Dat zou zelfs betekenen hogere benzineprijzen voor automobilisten over de hele wereld, wat de huishoudbudgetten ondermijnt die toch al onder druk staan door de hoge inflatie. Het zou ook de kosten voor bedrijven verhogen, wat op zijn beurt de prijzen voor klanten zou kunnen verhogen.
“Op de een of andere manier zullen we de Straat van Hormuz binnenkort OPEN, VEILIG en GRATIS krijgen!” Dat zei president Donald Trump zaterdag in een bericht op zijn sociale medianetwerk.
Dit is wat u moet weten over de zeestraat en de zich uitbreidende oorlog in Iran.
Een belangrijke waterweg voor de mondiale scheepvaart
De Straat van Hormuz is een bochtige waterweg, op het smalste punt ongeveer 33 kilometer breed. Het verbindt de Perzische Golf met de Golf van Oman. Van daaruit kunnen schepen vervolgens naar de rest van de wereld reizen. Terwijl Iran en Oman hun territoriale wateren in de zeestraat hebben, wordt het gezien als een internationale waterweg die alle schepen kunnen bevaren. De VAE, de thuisbasis van de met wolkenkrabbers bezaaide stad Dubai, ligt ook vlakbij de waterweg.
De zeestraat is lange tijd belangrijk geweest voor de handel
De Straat van Hormuz is door de geschiedenis heen belangrijk geweest voor de handel, waarbij keramiek, ivoor, zijde en textiel vanuit China door de regio werden verplaatst. In de moderne tijd is het de route voor supertankers die olie en gas vervoeren uit Saoedi-Arabië, Koeweit, Irak, Qatar, Bahrein, de VAE en Iran. Het overgrote deel ervan gaat naar markten in Azië, inclusief Irans grootste olieklantChina.
Hoewel er pijpleidingen zijn in Saoedi-Arabië en de VAE die de doorgang kunnen vermijden, zegt de Amerikaanse Energy Information Administration dat “de meeste volumes die door de zeestraat gaan, geen alternatieve manier hebben om de regio te verlaten.”
Bedreigingen voor de route hebben geleid tot mondiale energieprijzen eerder een piek vertoonde, zoals in juni tijdens de oorlog tussen Israël en Iran.
Aanvallen opzetten
Het United Kingdom Maritime Trade Operations Centre, gerund door het Britse leger, zegt dat het vanaf dinsdag 21 meldingen heeft ontvangen van incidenten met schepen in en rond de Perzische Golf, de Straat van Hormuz en de Golf van Oman. Het noemt zestien aanvallen en vijf andere als “verdachte activiteit”, waarbij tankers, sleepboten, vracht- en andere schepen betrokken zijn.
De waterweg is feitelijk afgesloten
De zeestraat is feitelijk gesloten omdat Iran doelwit is energie-infrastructuur en verkeer door de zeestraat.
Voorheen Iran tijdelijk delen van de zeestraat afsluiten medio februari voor wat naar verluidt een militaire oefening was. In vroegere tijden van spanning en conflict heeft Iran soms de scheepvaart door de smalle zeestraten lastiggevallen, en tijdens de oorlog tussen Iran en Irak in de jaren tachtig vielen beide partijen tankers en andere schepen aan, waarbij ze zeemijnen gebruikten om het verkeer op punten volledig stil te leggen. Maar Iran heeft tot nu toe geen herhaalde dreigementen geuit om de waterweg sindsdien geheel te sluiten. zelfs tijdens de twaalfdaagse oorlog van vorig jaar toen Israël en de VS de belangrijkste nucleaire en militaire locaties van Iran bombardeerden.
De VS introduceren scheepsherverzekeringen in de regio via de US International Development Finance Corp., een overheidsinstantie die samenwerkt met de particuliere sector om mondiale investeringsprojecten te steunen, in een poging om schepen weer door de zeestraat te krijgen.
Verzekering tegen politieke risico’s is een soort dekking die bedoeld is om bedrijven te beschermen tegen financiële verliezen veroorzaakt door onstabiele politieke omstandigheden, overheidsacties of geweld. Zeeverzekeraars hadden de verzekeringstarieven in de regio opgezegd of verhoogd.
De Amerikaanse herverzekeringsfaciliteit zal volgens de International Development Finance Corp. verliezen tot ongeveer 20 miljard dollar op voortschrijdende basis verzekeren, waarbij de nadruk in eerste instantie ligt op het verzekeren van vracht en fysieke schade aan de scheepsconstructie en het bedienen van machines.
Trump zei dat de Amerikaanse marine, indien nodig, olietankers door de zeestraat zou escorteren, hoewel dat nog moet gebeuren.
Woensdag plaatste Chris Wright, de minister van Energie van Trump, kort op sociale media dat de Amerikaanse marine een tanker door de zeestraat had begeleid, maar later de valse bewering verwijderd. De eerste berichten en de terugloop zorgden ervoor dat de olieprijzen en de aandelenmarkten scherp gingen schommelen, wat aantoont hoe de bijzondere focus van de markten ligt op het weer door de zeestraat loodsen van schepen.
Er komt wat verkeer door. Een scheepstracker zei dinsdag dat er de afgelopen drie dagen vijftien schepen door de Straat van Hormuz zijn gevaren.
MarineTraffic, dat de posities van schepen wereldwijd volgt, zei dat het acht bulkschepen, vijf tankers en twee Liquified Petroleum Gas-schepen omvatte.
Afwijzing door de NAVO
Trump zei dat de NAVO en de meeste andere bondgenoten zijn oproepen om de Straat van Hormuz te helpen beveiligen hebben afgewezen terwijl de oorlog in Iran voortduurt.
Trump woedend in een bericht op sociale media dat de VS geen steun krijgen “ondanks het feit dat bijna elk land het sterk eens was met wat we doen, en dat Iran niet” een kernwapen mag veiligstellen.
“Ik ben echter niet verrast door hun actie, omdat ik de NAVO, waar we honderden miljarden dollars per jaar uitgeven om deze zelfde landen te beschermen, altijd als eenrichtingsverkeer heb beschouwd”, voegde Trump eraan toe. “We zullen ze beschermen, maar ze zullen vooral niets voor ons doen in tijden van nood.”
Wereldwijde verladers schorten hun activiteiten op
Wereldwijde verladers hebben servicewaarschuwingen uitgegeven waarin staat dat ze hun activiteiten in het gebied hebben opgeschort.
“De schepen die vast kwamen te zitten in de Golf gaan nergens heen”, zegt Tom Goldsby, logistiek voorzitter van de afdeling Supply Chain Management van de Universiteit van Tennessee. “Er is ook een hele reeks schepen die de Golf in gingen om ze te vervangen, en natuurlijk liggen ze nu voor anker of gaan ze ergens anders heen.”
De poging om olie vrij te maken
Terwijl de Straat van Hormuz nog steeds stilstaat, zei een groep die veel van de rijkste landen ter wereld vertegenwoordigt dat zij het grootste volume aan noodoliereserves in haar geschiedenis zal vrijgeven. Dat heeft het Internationale Energieagentschap gezegd het zal 400 miljoen vaten olie beschikbaar maken uit de noodreserves van zijn leden, wat meer dan het dubbele is van de 182,7 miljoen vaten die de 32 lidstaten van het IEA in 2022 hebben vrijgegeven als reactie op de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland.
Maar hoewel dergelijke maatregelen een deel van de olievoorraden in de Perzische Golf kunnen aanvullen, doen ze dit alleen voor de korte termijn. Voor een oplossing op langere termijn zeggen analisten dat de Straat van Hormuz moet worden vrijgemaakt.
Het Witte Huis onderzoekt ook een ontheffing Jones Act-vereisten. Vaak wordt de wet uit de jaren twintig ervan beschuldigd dat zij gas duurder heeft gemaakt. Het vereist dat goederen die tussen Amerikaanse havens worden verzonden, worden vervoerd op schepen onder Amerikaanse vlag, en is bedoeld om de Amerikaanse scheepsbouwsector te beschermen.
—Jon Gambrell en Mae Anderson, Associated Press
Associated Press-schrijvers Cara Anna, Stan Choe, Collin Binkley en Aamer Madhani hebben bijgedragen aan dit rapport.
