De economische voetafdruk van Ierland in de Verenigde Staten groeit opnieuw.
Ierse bedrijven zijn tenminste van plan $6,1 miljard aan nieuwe investeringen in de VS, en breidt zich uit naar sectoren zoals technologie, productie en voeding en voeding. De uitgavendruk, die zich ontvouwt naarmate de VS de infrastructuur voor de economie opvoert kunstmatige intelligentie en andere energie-intensieve technologieën weerspiegelt een verdieping van de economische relatie tussen de twee landen. De stap werd ook aangeprezen voorafgaand aan het jaarlijkse bezoek aan het Witte Huis van Micheál Martin, de Ierse premier, op St. Patrick’s Day. oproepen van president Trump voor buitenlandse handelspartners om in de Verenigde Staten te investeren.
De langdurige banden van Ierland met de Verenigde Staten – en de miljoenen Amerikanen die aanspraak maken op Ierse afkomst – zijn een vast onderdeel van de politieke retoriek van medio maart. Terwijl Trump dat wel heeft gedaan wees op Ierse bedrijfsinvesteringen en het aantal Amerikaanse presidenten met Ierse afkomst gebruikte de burgemeester van New York, Zohran Mamdani, een toespraak op St. Patrick’s Day om benadrukken de rol van Ierland bij de arbeidsorganisatie en antikoloniale solidariteitsbewegingen.
Maar de economische banden van Ierland met de Verenigde Staten reiken veel verder dan politieke symboliek. Ierland is nu al de op vier na grootste bron van directe buitenlandse investeringen in het land, waarbij de top 10 van Ierse bedrijven in de Verenigde Staten ruim 125.000 mensen in dienst heeft. Enterprise Ierlandde bedrijfsontwikkelingstak van de Ierse overheid.
“Dat zegt iets over hun vertrouwen in de Amerikaanse markt en over de omvang van de groeimogelijkheden”, zegt Jenny Melia, CEO van Enterprise Ireland. De afgelopen jaren hebben Ierse bedrijven met name geïnvesteerd in de opkomst van datacenters in de VS, waarbij ze voortbouwen op tientallen jaren van relaties met grote Amerikaanse technologiebedrijven die Europese activiteiten vanuit Ierland runnen. Het Emerald Isle heeft ook ervaring opgedaan met het hosten van datacenters en het beheren van de effecten ervan op het elektriciteitsnet en andere bronnen, maar wordt ook geconfronteerd met toenemende tegenstand tegen verdere uitbreidingen in eigen land vanwege die gevolgen.
“Ierse bedrijven hebben hun vaardigheden en talent op die gebieden de afgelopen twintig (tot) dertig jaar echt aangescherpt en geperfectioneerd, en hebben in feite het voortouw genomen bij de bouw van datacenters in heel Ierland en in heel Europa”, zegt Melia.
Nu richten ze hun blik steeds meer op de Verenigde Staten, waar Ierse bedrijven en een groeiend aantal Amerikaanse werknemers werken aan de productie van een verscheidenheid aan infrastructuur, hulpmiddelen en materialen om de groei van datacenters te stimuleren. deels gedreven door de stormloop van investeringen naar kunstmatige intelligentie.
“Het is eigenlijk een kwestie van vraag en aanbod”, zegt David Maher, senior vice-president bij Limerick H&MV-techniek. “En het biedt op dit moment echt goede kansen.”
H&MV bouwt infrastructuur die grote energieverbruikers zoals datacenters, maar ook opwekkingsfaciliteiten zoals zonne-energielocaties, verbindt met nutsvoorzieningen en het bredere elektriciteitsnet. De omzet is gestegen tot meer dan 1 miljard dollar per jaar, en dat in januari ook maakte de overname bekend van Cooke Power Services, gevestigd in Amarillo, Texas.
Maher zegt dat de vraag naar de expertise van het bedrijf verder zal reiken dan de onmiddellijke hausse in datacenters, nu nutsbedrijven technologieën als hernieuwbare energiebronnen en batterijopslag blijven inzetten. Deze visie wordt herhaald door andere Ierse bedrijven die uitbreiden naar de Verenigde Staten, die ook wijzen op de noodzaak om bestaande datacenters voortdurend te vernieuwen om nieuwe technologie te ondersteunen en de efficiëntie te verbeteren.
“Ik zie dit niet als een sector voor de korte termijn; het is nog maar net begonnen”, zegt Orla Good, commercieel directeur bij Haven Westeen in Westport, Ierland gevestigd bedrijf dat tot de toonaangevende fabrikanten van beschermende werkkleding behoort. “Ik ben er zeker van dat zodra de capaciteit is opgebouwd, er een aantal van de oudere datacenters zal worden aangepast om ze technologisch te kunnen inhalen met de nieuwere.”
Portwest exploiteert een distributiecentrum in Kentucky, waar het de logistiek rond uitrusting beheert, zoals innovatieve lichtgewicht vlamboogbeschermingskleding die werknemers kan beschermen tegen elektriciteit en tegelijkertijd het hitterisico kan verminderen. Het bedrijf investeerde 4,4 miljoen dollar in de 71.000 vierkante meter grote locatie en is van plan dit jaar een tweede locatie in Nevada te openen. Het bedrijf verwacht dat het personeelsbestand in de VS zal stijgen van iets meer dan 100 nu naar meer dan 200 in de komende twee jaar.
Ierse bedrijven als Portwest zijn niet toevallig aan hun technische expertise gekomen, zegt Good.
“Ierland is historisch gezien erg sterk in het aanpassen aan nieuwe manieren van werken, innovatief in de vorm van creatieve ideeën en probleemoplossing, en we hebben een sterke erfenis van STEM in ons onderwijssysteem”, zegt ze.
En die cultuur past goed bij samenwerking met Amerikaanse bedrijven, zegt Melia van Enterprise Ireland.
“Ik zeg vaak dat we graag een probleem vinden en het vervolgens graag oplossen”, zegt ze. “En ik denk dat dit heel goed past bij de ‘go-and-get-up’-houding die we in de Verenigde Staten zien.”
Andere in Ierland gevestigde bedrijven dragen ook bij aan de infrastructuur die nodig is om nieuwe datacenters operationeel te krijgen – en bestaande te vernieuwen – terwijl ze steeds meer werknemers in de Verenigde Staten in dienst nemen.
“Er komt een enorme hoeveelheid werk aan”, zegt JJ O’Hara, CEO van het Ierse bouwinnovatiecentrum Toekomstige cast. “Elk datacenter dat tien jaar of ouder is gebouwd, zal moeten worden aangepast.”
Fabrikant van elektrische apparatuur CEL Critical Power investeerde in 2025 meer dan $40 miljoen in een nieuwe fabriek van 400.000 vierkante meter in Williamsburg, Virginia, en bouwmaterialengigant Kingspan breidde in 2025 locaties uit in meerdere staten, met aanvullende uitbreidingen gepland voor 2026. Het bedrijf heeft ongeveer 2.700 mensen in dienst, verspreid over 17 staten.
Ierse bedrijven leveren ook technologieën die het bouwen en exploiteren van datacentra en andere structuren efficiënter kunnen maken. Het Ierse Midland Steel tekende vorig jaar een exclusieve overeenkomst met Nucor, de grootste Amerikaanse staalproducent licentie voor de FasterFix-wapeningtechnologiewaardoor de bouwtijden dramatisch kunnen worden versneld en kunnen worden gecombineerd met de bestaande staalrecyclingsystemen van Nucor om afval te verminderen.
Evercamdat technologie maakt om bouwplaatsen te monitoren met camera’s en drones en te verifiëren dat wat er wordt gebouwd overeenkomt met de plannen die zijn gemaakt in Building Information Modeling (BIM)-software, heeft onlangs plannen aangekondigd om uit te breiden in Noord-Amerika. Door op meerdere continenten actief te zijn, kan Evercam innoveren, zegt algemeen directeur Nick Leysath, waardoor het bedrijf praktijken en onderzoek op verschillende markten kan delen.
“Het voordeel van mondiaal opereren is dat je daadwerkelijk kennis kunt delen op deze markten”, zegt hij. Daarbij kan het gaan om het omzetten van gegevensbeschermingsbeleid van Europa en het Midden-Oosten naar de Verenigde Staten en het doen van in de VS gevestigd onderzoek en ontwikkeling op basis van partnerschappen met robotica en AI-startups.
Jarenlange banden op de werkplek – en de uitgebreide culturele banden tussen de Verenigde Staten en Ierland, die vooral zichtbaar zijn rond St. Patrick’s Day – maken samenwerking tussen de Atlantische Oceaan eenvoudig, zegt Melia.
“Het is een perfecte mix van erfgoed en zakencultuur in onze twee landen”, zegt ze.
