Lang voordat er zelfs maar steden, landbouw of aardewerk bestonden, verzamelden mensen zich op een heuvel in wat nu Zuid-Turkije is en creëerden iets ongelooflijks. Enorme stenen pilaren, versierd met dieren en symbolen, waren gerangschikt in massieve cirkelvormige formaties. Er wordt aangenomen dat dit de oudste tempel is die de wereld ooit heeft gekend. Het dateert van bijna 12.000 jaar geleden en heeft ertoe geleid dat archeologen het allereerste begin van de beschaving hebben heroverwogen. Net zo snel als het was aangekomen, was het opzettelijk begraven en waren de mensen die het hadden gebouwd schijnbaar verdwenen. Nieuwe ontdekkingen brengen echter voortdurend nieuwe aspecten van het mysterie aan het licht.
Gobekli Tepe : Turkse tempel uit 9600 v.Chr., gebouwd door jager-verzamelaars
Ontdekt in de jaren negentig en uitgebreid bestudeerd door de Duitse archeoloog Klaus Schmidt vertelde de BBC: Het is oud, ongeveer 9600 v.Chr., lang vóór Stonehenge of de piramides. Het heeft grote ronde gebouwen met enorme T-vormige kalkstenen pilaren die hoog in de lucht oprijzen, waarvan sommige tonnen wegen en versierd zijn met afbeeldingen van dieren, vossen, leeuwen en vogels die op je neerkijken. Wat nog vreemder is, is dat deze werden gebouwd door jager-verzamelaars die nog geen planten hadden gedomesticeerd of steden hadden ontwikkeld. In feite overleefden ze blijkbaar door in het wild te foerageren, maar slaagden ze er op de een of andere manier in om dit te bouwen. De mening van Schmidt? “Het is een supernova, een moment in de tijd dat onze kijk op de vroege geschiedenis van de mens totaal revolutioneert.”
Een ontdekking die de menselijke geschiedenis herschrijft
Lange tijd werd begrepen dat de landbouw op de eerste plaats kwam en dat daarna het vestigen en bouwen van monumenten en tempels volgde. Göbekli Tepe zet dit hele proces op zijn kop.Het bewijs suggereert dat deze plek ontstond voordat er boeren waren en dat het mogelijk een geval is van gedeelde overtuigingen en rituelen die mensen samenbrengen. Sommigen geloven dat dit proces van het bouwen van zulke grote bouwwerken er misschien voor heeft gezorgd dat de landbouw in de eerste plaats is begonnen.Zoals Schmidt suggereerde, zou Göbekli Tepe een keerpunt in de geschiedenis kunnen zijn, waarin religie en samenwerking het begin van de beschaving vormden. In academische kringen wordt er veel over gediscussieerd dat dit “mogelijk de vonk kan zijn geweest die de mensheid naar de landbouw heeft gelanceerd.”Wat de intriges nog groter maakt, is dat er op deze locatie geen spoor van huizen of woonruimtes te vinden is. In een interview stelt Schmidt de vraag die nog steeds bij iedereen leeft: “We hebben geen huis gevonden… Waar is iedereen?”Dit suggereert dat mensen vanuit verre streken zijn gereisd om hier samen te komen voor rituelen of ceremonies, voordat ze zich weer verspreidden.
Waarom werd Göbekli Tepe opzettelijk begraven?
Een van de meest raadselachtige aspecten van Göbekli Tepe is niet hoe het is ontstaan, maar waarom het opzettelijk is begraven. Rond 8000 vGT werd de hele site opzettelijk begraven onder tonnen vuil en puin.Dit werd niet gedaan vanwege een natuurramp. Zoals een samenvatting van onderzoek aan Göbekli Tepe stelt, is de laag die de vindplaats verborg ‘hier door de mens zelf geplaatst’.
Waarom zou een beschaving zoiets monumentaals begraven?
Er is geen eenduidig antwoord, maar er bestaan verschillende theorieën:
- De site heeft mogelijk zijn religieuze betekenis verloren
- Een culturele of maatschappelijke verschuiving heeft het misschien overbodig gemaakt
- Nieuwe geloofssystemen hadden de oude kunnen vervangen
- Het kan opzettelijk bewaard of verborgen zijn geweest
Schmidt zelf gaf de onzekerheid toe en stelde dat de reden onbekend blijft, hoewel de daad duidelijk ‘het einde markeerde van een zeer vreemde cultuur’.
De verdwijning van de bouwers
De grote vraag die in de hoofden van mensen blijft hangen, is wat er is gebeurd met de mensen die Göbekli Tepe hebben gebouwd. Er zijn geen veelbetekenende tekenen van een plotselinge ramp of oorlogen en een uittocht. Wat we wel zien is een geleidelijke achteruitgang, en deze houdt verband met de grotere veranderingen in de manier waarop mensen leefden. Op hetzelfde moment dat Göbekli Tepe werd gebouwd, waren er tekenen van de vroegste landbouw en de opkomst van gevestigde gemeenschappen. Dit suggereert dat de mensen die Göbekli Tepe bouwden niet verdwenen maar evolueerden. Ze trokken zich terug van de rituele bijeenkomsten naar de gevestigde gemeenschappen en de landbouw. Göbekli Tepe is dus het laatste hoofdstuk van de manier van leven van jager-verzamelaars en de eerste pagina van een nieuw hoofdstuk voor de mensheid.
Waarom Göbekli Tepe er vandaag de dag nog steeds toe doet
Göbekli Tepe is niet alleen een eeuwenoude plek; het is een toegangspoort tot een tijd in de menselijke geschiedenis waarin de wereld op de rand van een revolutie stond.Het daagt alle oude theorieën over de oorsprong van de beschaving uit en suggereert dat geloof, samenwerking en gedeelde doelen misschien wel net zo belangrijk zijn geweest als de noodzaak om te overleven.Tegenwoordig ligt het grootste deel van de vindplaats nog steeds ondergronds begraven, en tot nu toe is slechts een klein deel opgegraven. Dit betekent dat er in de toekomst nog veel te ontdekken valt.Uiteindelijk leert Göbekli Tepe ons dat het verhaal van de ontwikkeling van de beschaving veel complexer en intrigerender is dan we eerder hadden geloofd.
