De hoogste terrorismebestrijdingsfunctionaris van Donald Trump heeft ontslag genomen. Hij zei dat hij “niet met een goed geweten” de oorlog in Iran kan steunen en beweert dat het land “geen onmiddellijke bedreiging” voor de Verenigde Staten vormde.
Joe Kent was directeur van het National Counterterrorism Center en leidde de dienst bij het detecteren en analyseren van terroristische dreigingen tegen de VS.
Hij kondigde zijn aftreden aan in een bericht op sociale media en schreef: “Ik kan met een goed geweten de aanhoudende oorlog in Iran niet steunen. Iran vormde geen onmiddellijke bedreiging voor onze natie, en het is duidelijk dat we deze oorlog zijn begonnen onder druk van Israël en zijn machtige Amerikaanse lobby.”
Recentste oorlog in Iran: Hoge Amerikaanse functionaris neemt ontslag en geeft Israël de schuld
Wie is Joe Kent en waarom heeft hij ontslag genomen?
De heer Kent, benoemd door Meneer Trump en bevestigd door de Senaat in zijn functie afgelopen juli met 52 stemmen voor en 44 tegen, stelde zich twee keer tevergeefs kandidaat voor het Congres en werd bekritiseerd vanwege zijn connecties met rechtsextremisten.
De 45-jarige is de hoogste regeringsfunctionaris die publiekelijk zijn verzet tegen de oorlog van Trump tegen Trump heeft geuit. Iranwaarmee de bezorgdheid onder enkele aanhangers van de heer Trump over zijn rechtvaardigingen voor het conflict wordt benadrukt.
De heer Kent zei dat hij ontslag nam vanwege zorgen over de redenen, of het gebrek aan redenen, die werden aangevoerd voor de aanvallen op Iran.
Sommige deskundigen hebben beweerd dat er een onmiddellijke dreiging nodig zou zijn geweest voordat Trump zijn oorlog had kunnen beginnen zonder goedkeuring van het Congres en onder het internationale oorlogsrecht.
De ontslagbrief van de heer Kent
De heer Trump heeft verschillende redenen voor de oorlog gegeven, waaronder het tegenhouden van Iran om kernwapens te ontwikkelen, het vernietigen van zijn ballistische raketcapaciteiten en regimeverandering. Hij heeft beweringen betwist dat Israëlische acties de VS tot een aanval hebben gedwongen.
In reactie op het aftreden van Kent tijdens een persconferentie in het Oval Office zei Trump dat hij altijd dacht dat hij “zwak was op het gebied van veiligheid”. Hij voegde eraan toe dat als iemand in zijn regering niet gelooft dat Iran een bedreiging vormt, “wij die mensen niet willen”.
De heer Kent stelde zich twee keer zonder succes kandidaat voor het Congres in de staat Washington. Afbeelding: Reuters
Een carrière bij de speciale troepen en twee mislukte politieke biedingen
De heer Kent heeft eerder twintig jaar in het leger gediend, waarbij hij elf keer werd ingezet als Groene Baret – een elitemacht voor terrorismebestrijding die bekend staat om zijn onconventionele oorlogsvoering – voordat hij als paramilitair officier bij de CIA kwam. Later diende hij als terrorismebestrijdingsadviseur voor de presidentiële herverkiezingscampagne van Trump in 2020.
Voordat hij in de regering van Trump kwam, deed Kent twee mislukte pogingen om het Congres in de staat Washington binnen te halen.
Hij was voorheen een groot voorstander van Trump, nadat hij de president had ontmoet nadat zijn vrouw Shannon, een cryptoloog bij de Amerikaanse marine, in 2019 werd gedood door een zelfmoordterrorist tijdens de strijd tegen Islamitische Staat in Syrië, waardoor hij hun twee zonen moest opvoeden.
Joe en Shannon Kent met hun kinderen. Foto: Joe Kent/NBC
Lof voor Trumps ‘empathie en bedachtzaamheid’
In een opiniestuk voor NBC Newshet Amerikaanse partnernetwerk van Sky News, dat een jaar later werd gepubliceerd, zei dat hij Trump ontmoette in de dagen nadat zijn vrouw was vermoord en prees hem voor zijn “empathie en bedachtzaamheid op een van de ergste dagen van mijn leven”.
De heer Kent zei dat hij “onmiskenbaar” in de ogen van de president “dezelfde pijn kon zien die ik had gezien in de ogen van andere hoge leiders die uiteindelijk de verantwoordelijkheid dragen voor het sturen van mannen en vrouwen naar hun dood in de strijd”.
De heer Kent was directeur van het Amerikaanse National Counterterrorism Center. Foto: AP
In schril contrast met zijn ontslagbrief schreef Kent verder: ‘Zijn gebruik (van de heer Trump) van beslissend militair geweld alleen wanneer dit absoluut noodzakelijk is, gecombineerd met zijn onwil om het leger als het enige instrument van het buitenlands beleid te gebruiken, is niet alleen goed en slim, maar ook een teken van groot respect voor de levens van onze troepen.’
Hij voegde eraan toe: “De steun van eerdere presidenten aan eindeloze oorlogen heeft geresulteerd in het verlies van duizenden Amerikaanse levens en heeft de Amerikaanse belastingbetaler biljoenen dollars gekost, terwijl het beperkte gebruik van militair geweld door president Trump en het snelle optreden wanneer dat nodig was een beslissende verandering van dat beleid markeert.”
Bestandsfoto: Tom Williams/CQ Roll Call/AP
Banden met rechtsextremisten en complottheorieën
Tijdens zijn congrescampagne in 2022 betaalde Kent Graham Jorgensen, een lid van de extreemrechtse groepering de Proud Boys, voor advieswerk.
Hij werkte ook nauw samen met de oprichter van de christelijk-nationalistische groepering Patriot Prayer, Joey Gibson, terwijl hij steun kreeg van een verscheidenheid aan extreemrechtse figuren.
De Democraten waren tegen zijn benoeming tot hoofd van het Nationaal Centrum voor Terrorismebestrijding en bekritiseerden hem vanwege zijn vroegere banden met extreemrechtse figuren en zijn voorliefde voor complottheorieën.
Tijdens zijn bevestigingshoorzitting in de Senaat weigerde de heer Kent afstand te nemen van de samenzweringstheorie dat Amerikaanse federale agenten de aanval van 6 januari op het Amerikaanse Capitool in 2021 hadden aangezet, en hij deinsde niet terug voor valse beweringen dat de heer Trump de presidentsverkiezingen van 2020 had gewonnen.
Hij werd ook door de Democraten ondervraagd over zijn deelname aan een groepschat op de Signal-berichtenapp die werd gebruikt door het nationale veiligheidsteam van Trump. om luchtaanvallen op de door Iran gesteunde Houthi’s van Jemen te besprekenterwijl de Republikeinen zijn kwalificaties op het gebied van terrorismebestrijding prezen en wezen op zijn militaire en inlichtingenervaring.
