Hoor je dat lage gerommel? Dat is niet de aanpak van die beroemde woestijnzandwormen van Arrakis, maar de collectieve opwinding rond de nieuwste en laatste ‘Dune’-kaskraker van regisseur Denis Villeneuve. Of dat is tenminste wat de marketing voor “Dune: Part Three” ons wil laten denken. Er is niet het meest oplettende oog voor nodig om op te merken wat Warner Bros. deze keer lijkt te willen neerleggen, vooral nadat de release van de eerste officiële afbeelding- en personageposters voor de “Dune” threequel. Herhaaldelijk geplaagd als ‘The Epic Conclusion’ in de saga van Paul Atreides (Timothée Chalamet) en zijn misplaatste machtsstijging als de nieuwe Padishah-keizer van het bekende universum, lijkt dit het einde van de lijn te markeren voor Villeneuve en zijn met sterren bezaaide cast.
Maar is dat ook daadwerkelijk het geval? Villeneuve heeft zeker gezegd dat “Dune: Part Three” zijn laatste regie-inspanning in dit universum zal zijn, hoewel hij van plan is het opzetten van nog meer “Dune” -films die iemand anders mogelijk kan overnemen. En studio’s hebben een gevestigde geschiedenis in het ophemelen van specifieke blockbuster-sequels als de grootste en meest overtuigende… voordat ze dat vrijwel onmiddellijk teruggeven. (Weet je nog dat ‘Avengers: Endgame’ de laatste ‘Avengers’-film ooit zou worden? Dat was schattig.)
Het is gemakkelijk om je voor te stellen dat hier iets soortgelijks aan de hand is. De oorspronkelijke auteur Frank Herbert heeft immers in totaal zes ‘Dune’-romans geschreven, gevolgd door een stortvloed aan prequels, sequels en andere spin-offs van andere schrijvers die het huidige aantal tot boven de twintig hebben gebracht. Kortom, er is absoluut geen tekort aan materiaal om verdere sequels aan te passen. Dus terwijl de meeste dat wel zijn bezig met de eerste trailer van “Dune: Part Three”.kunnen we niet anders dan nog verder vooruitkijken en ons afvragen of WB bij deze zogenaamde conclusie bij haar standpunt zal blijven.
Dune: Part Three neigt al naar een somberdere en meer overtuigende toon
Laten we eerst het idee koesteren dat in feite iedereen die betrokken is bij “Dune: Part Three” de waarheid vertelt over hoe definitief en definitief deze film bedoeld is. Dat blijkt duidelijk uit de trailerbeelden zelf, aangezien Ol ‘Blue Eyes er door slijtage veel slechter uitziet dan we hem ooit eerder hebben gezien. Ondanks dat veel van de eerste twee films zich baseerden op de kenmerken van een traditionele heldenreis, gaf ‘Dune: Part Two’ uiteindelijk de list op en eindigde met misschien wel de belangrijkste scène in de “Dune” -franchise: het moment waarop Paul Atreides werkelijk de angstaanjagende en meedogenloze Lisan al-Gaib wordt. En hoewel “Part Three” een aanzienlijke tijdsprong kent, gaat het duidelijk verder waar zijn voorganger ophield.
De oorlogszuchtige en apocalyptische sfeer van ‘Part Three’ is precies wat je zou verwachten van een verhaal dat thematische connecties deelt met heldendichten als ‘The Lord of the Rings: The Return of the King’ of ‘Star Wars: Return of the Jedi’ (of, beter gezegd, ‘Revenge of the Sith’). Die zijn ongeveer net zo overtuigend als mogelijk is bij het maken van franchisefilms, en bouwen op tot een koortshoogte en een onherroepelijk point of no return. Degenen die “Dune Messiah” hebben gelezen, weten het ook dat dit een natuurlijk eindpunt is voor het verhaal van Paulus’ hemelvaart en de onvermijdelijke wending naar duisternis.
Maar is dit noodzakelijkerwijs het eindpunt voor het algehele ‘Dune’-universum? De daaropvolgende romans van Frank Herbert springen steeds verder vooruit in de tijdlijn (met hele millennia), waarbij ze onvoorstelbaar ver uitzoomen en de reikwijdte uitbreiden tot de nakomelingen van Paul. Denis Villeneuve zal geen James Cameron trekken en de rest van zijn carrière aan dit pand wijden, net zomin als Timothée Chalamet en zijn medesterren. Dus waar blijven we?
Net als Spice gaat de toekomst van de franchise veel verder dan Dune: Part Three
Studio’s zijn niet bepaald bezig met het afsnijden van hun gouden gans voordat ze ze volledig droogwringen, dus er zijn genoeg financiële redenen om te geloven dat de “Dune” -franchise in een of andere vorm verder zal gaan dan deze threequel. “Dune: Part Two” overwon veel scepsis en twijfel om de box office te veroveren in 2024, wat zonder enige twijfel bewees dat Denis Villeneuve en zijn creatieve team de code hadden gekraakt achter het aantrekkelijk maken van zo’n gecompliceerde, publieksonvriendelijke reis voor de massa. Mocht “Deel Drie” naar nog grotere hoogten stijgen, dan zal de druk van de hoogste besluitvormers om dat momentum gaande te houden waarschijnlijk een koortsachtig hoogtepunt bereiken.
Misschien moet iemand hen vertellen hoe wild de andere boeken precies worden? Als “Dune Messiah” al naar een aantal serieus onstuimige plaatsen gaat, dan kun je je alleen maar de blik op het gezicht van een studiomanager voorstellen als hem wordt verteld over bijvoorbeeld Paul’s Large Adult Worm Son die duizenden jaren oppermachtig regeert. Maar als de toekomstige tijdlijn na “Deel Drie” een beetje veel blijkt te zijn, wie zal dan zeggen dat Warner Bros. niet helemaal in andere richtingen kon kijken? HBO heeft al een middelmatige spin-off/prequel-serie in ‘Dune: Prophecy’ die is gepland voor een tweede seizoen en een handig sjabloon biedt voor hoe je het merk “Dune” levend en goed kunt houden.
Wat het grote scherm betreft, het is waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd voordat een andere filmmaker besluit te proberen te overtreffen wat Villeneuve heeft bereikt. Deze trilogie is misschien zijn kindje, maar de algehele franchise behoort toe aan een hogere macht – een die, na de fusie met Paramountlijkt niet geïnteresseerd in terughoudendheid. Alleen de tijd zal het zeker leren.
“Dune: Part Three” verschijnt op 18 december 2026 in de bioscoop.
