Het is het rauwe feest dat de vrijlating viert van Jimmy Boy (Jimmy Tatro), de gouden zoon van misdaadheer Sosa (Keith David). De champagne vloeit, de jongens schreeuwen en Vince Vaughns intimiderende gangster Nick staart dolken in het achterhoofd van collega-gangster Mike (James Marsden). Hij is zo gefocust op Mike dat Nick nauwelijks merkt dat zijn vrouw, Alice (Eiza González), naar hem toe komt om een kus op zijn wang te planten en te vragen of ze naar de afterparty gaan, of naar de afterparty. Hij geeft een vrijblijvend antwoord, en een ongelukkige Alice zegt luchtig dat ze in plaats daarvan een meidenavondje zal houden, waardoor Mike een geladen blik werpt. Zo maken we kennis met onze drie spelers, wiens nacht op bizarre en totaal onvoorzienbare manieren op het punt staat te ontsporen, dankzij een beetje tijdreizen dwaasheid.
Als er een film is die het woord ‘gek’ zou kunnen belichamen, dan is het dat wel Mike & Nick & Nick & Aliceeen doldwaze tijdreis-ravotten die de sci-fi-actiekomedie van zich afschudden. BenDavid Grabinski schrijft en regisseert deze Hulu-film, die zo barst van wilde energie en absurde capriolen dat het voelt alsof hij opzettelijk terugdringt aan de direct-to-streaming-release. Als je deze met een menigte bekijkt, wordt het op zijn minst kilometers vermakelijker.
Mike & Nick & Nick & Alice volgt ons trio terwijl ze, door de sci-fi-twist van tijdreizen, een viertal worden. Het gebeurt wanneer Mike, die de hotelkamer aan het voorbereiden is voor een geheime ontmoeting met Alice, iemand op de deur hoort kloppen en Nick aan de andere kant ziet staan. Maar deze Nick draagt een andere outfit dan die hij aan had op het feest, en lijkt dringende zaken te hebben waar alleen Mike hem mee kan helpen. Ze rijden naar het huis van Nick, waar Nick Mike de opdracht geeft om iedereen die binnen is te chloroformen. Het enige probleem is: de persoon binnenin is Nick. Na een zwaar gevecht verdwijnt Nick van binnen, en degene die Mike benaderde onthult dat hij uit de toekomst komt. Hij had de machine ontdekt bij een van hun debiteuren, Symon (een perfect benutte Ben Schwartz), en had hem gebruikt om terug te reizen naar de dag waar hij al maanden spijt van heeft: de dag dat Mike sterft. Het blijkt dat Nick Mike had ingelijst als de rat die Jimmy Boy in de gevangenis belandde, waardoor hij het doelwit van Sosa’s woede werd. En de reden dat Nick zijn vriend heeft verraden is duidelijk: hij had net ontdekt dat Mike en Alice een affaire hadden. Maar nu hij spijt heeft gekregen van zijn beslissing, is hij terug in de tijd gegaan om Mike te redden van de brute moord door de moordenaar van Sosa, en daarvoor heeft hij de hulp van Mike, Alice en zelfs Past Nick nodig.
Zoals de titel suggereert, Mike & Nick & Nick & Alice draait om de truc om twee Vince Vaughns rond te laten rennen en sleutels in elkaars niet zo zorgvuldig opgestelde plannen te laten gooien, maar er is hier een indrukwekkendere goocheltruc in het spel. Mike & Nick & Nick & Aliceondanks zijn tijdreisverwaandheid en ietwat ingewikkelde opzet, is het schokkend eenvoudig. Het is minder een sciencefictionthriller à la Looper dan is het een buddy-komedie in Shane Black-stijl, waarin een van de vrienden eigenlijk twee keer dezelfde persoon is. En zelfs wanneer Alice zich als vierde maatje bij de groep voegt, verliest de film nooit een stap, waardoor het overvolle ensemble werkt voor de steeds absurdere wendingen en de escalerende inzet.
Mike, Nick en Alice bedenken een plan.
Studio’s uit de 20e eeuw
Grabinski, die zijn tanden doorsneed Die van Netflix Scott Pilgrim vertrektis duidelijk een filmstudent en een onbeschaamde millennial, die het script opstapelt met zoveel mogelijk brutale verwijzingen naar de popcultuur, terwijl hij zoveel mogelijk punk-rock-naalddruppels uit de jaren 90 gebruikt. Het is niet verwonderlijk dat er een duidelijke Edgar Wright-invloed op deze film zit, hoewel je ook de effecten van andere geliefde tijdgenoten van filmbroers kunt zien: er zit een beetje een Shane Black-zuurgraad in de dialoog, gekruist met een Gemeenschap-achtige meta-humor die af en toe overgaat in, durf ik te zeggen, een Joss Whedon-achtig ritme. De grappen zijn nog steeds een beetje ongepolijst, met een paar stukjes – zoals een langdurige ruzie over het beste vriendje van de wereld Gilmore-meisjes – ga iets te lang door, maar de meer ongemakkelijke pogingen van de film tot metakomedie worden gered door de talenten en geweldige chemie van Vaughn, Marsden en González.
González is gewend om in dit soort strakke thrillers met een hoog octaangehalte te werken en is een vaste waarde geworden in de stijlvolle ensembles van Guy Ritchie, maar maakt naadloos de overstap naar een meer komische rol. In de ondersteunende cast moet Tatro ook worden genoemd als een van de acteurs die de specifieke kruising van slimme meta-humor en domme actiekomedie echt tot zijn recht laat komen. Het zijn echter Vaughn en Marsden die bijzonder bedreven blijken te zijn in het balanceren van de droge komedie van de film met zijn bombastische actiebeats. Vooral de actiescènes van de film zijn behoorlijk spectaculair, waarbij de eerste man-tegen-man-vechtscène van Vaughn en Marsden met zo’n bevredigende snelheid en gespierde gratie beweegt dat je je begint af te vragen waarom geen van beide acteurs lang daarvoor actie had ondernomen. Vaughn, die hier vooral de stoïcijnse stoere man mag spelen, bewijst al jaren zijn aanleg voor drama en genre, maar Mike & Nick & Nick & Alice voelt als de eerste film sinds een tijdje waarin Marsden’s actie bonafide volledig wordt gerealiseerd, terwijl hij tegelijkertijd zijn aangeboren komische talenten kan laten zien.
Er zit een beetje rommeligheid in Mike & Nick & Nick & Alice, hoewel het probeert van de chaos een functie te maken, en geen bug. Het is gestructureerd in pittige hoofdstukken (het feest, de afterparty en de after-afterparty) en wordt vaak afgebroken tot zwart-wit-flashbacks die het momentum onderbreken. Maar ondanks enkele ingewikkelde stiltes, Mike & Nick & Nick & Alice is een luchtige, kinetisch gefilmde stoeipartij, gesteund door een geweldige cast. Het voelt als een sterke missieverklaring van schrijver-regisseur Grabinski. Hoewel dit zijn tweede speelfilm is, bewijst Grabinski dat hij een talent is om naar te kijken, en een talent dat hopelijk alleen maar gepolijster en onbevreesder zal worden naarmate zijn carrière vordert.
