Met haar overwinning bij de Oscars van zondag voor ‘Sinners’ wordt Autumn Durald Arkapaw de eerste vrouw die de prijs voor cinematografie mee naar huis neemt.
De film is haar tweede samenwerking met “Zondaars” regisseur Ryan Coogler, na ‘Black Panther: Wakanda Forever’ uit 2018. ‘Sinners’ speelt zich af in het Mississippi van de jaren dertig en is een verhaal over vampieren en bluesmuziek, culturele toe-eigening en de blijvende relevantie van zwarte kunst.
De overwinning voelde als een van de emotionele hoogtepunten van de avond. Terwijl ze het podium betrad, keek ze naar het publiek en zag hoe Coogler zich haastte om haar zoontje van verder achter in de kamer naar een stoel dichter bij het podium te dragen.
Tijdens haar toespraak vroeg Arkapaw alle vrouwen in het publiek om op te staan en zei: “Ik kom hier niet zonder jullie.”
Arkapaws werk aan de film maakte haar ook de eerste vrouw die fotografeerde op de grote Imax 65 mm- en Ultra Panavision-formaten. Voor ‘Sinners’ legde ze de stoffige grit van hard werken vast, samen met vluchten van expressionistische fantasie, zoals wat nu wordt beschouwd als het kenmerkende moment van de filmwanneer generaties zwarte muzikanten optreden te midden van de dansende menigte van een landelijke juke-joint. De camera stijgt door een dak dat in brand staat.
Slechts drie vrouwen waren ooit genomineerd in de categorie: Rachel Morrison in 2018 voor ‘Mudbound’, Ari Wegner in 2022 voor ‘The Power of the Dog’ en Mandy Walker in 2023 voor ‘Elvis’.
De 46-jarige Arkapaw, die samen met haar man, cameraman Adam Arkapaw, in Altadena woont, is van Filippijnse en Creoolse afkomst. Ze is geboren in Californië en opgegroeid in de Bay Area. Ze heeft familiewortels in Louisiana en Mississippi, waardoor een nog sterkere band ontstaat met de wereld van ‘Sinners’.
In een interview gehouden op de dag dat ze haar Oscarnominatie ontving in januari dacht Arkapaw na over dat gevoel van verbondenheid.
‘Toen ik het verhaal las, voelde het heel dicht bij huis’, zei ze. “En ik denk dat je daardoor jezelf erin kunt storten. En er zit veel betekenis in en je wilt je voorouders trots maken. Er zit zoveel liefde in deze film die er op de set in is gestoken en ik denk dat het echt veel mensen aansprak. En ik denk dat je zo geweldige films maakt. Je stopt er zoveel mogelijk van jezelf in.”
Bij de start van de Academy Awards van zondag werd ‘Sinners’ genomineerd een recordaantal van 16 nominatieswaarmee hij de eerdere prestatie van 14 nominaties van ‘All About Eve’, ‘Titanic’ en ‘La La Land’ overtreft.
