Het Britse leger overweegt de inzet van twee typen drones in het Midden-Oosten nadat de VS hun bondgenoten om hulp hadden gevraagd bij het veiligstellen van een belangrijke scheepvaartroute in de regio.
Donald Trump heeft er bij Groot-Brittannië en andere landen op aangedrongen oorlogsschepen naar de regio te sturen om daarna de Straat van Hormuz te helpen beveiligen Iran sloot de scheepvaartroute af, waardoor de olieprijzen stegen.
Iran laatste – volg live updates
“We bespreken momenteel met onze bondgenoten en partners een reeks opties om de veiligheid van de scheepvaart in de regio te garanderen”, zei de regering in een verklaring aan Sky News.
Welke drones kunnen worden ingezet?
Nu de situatie in het Midden-Oosten aan het opwarmen is, a Ministerie van Defensie Een woordvoerder van het Ministerie van Defensie vertelde aan Sky News dat de regering het gebruik van interceptor-drones – die succesvol zijn gebleken tegen de Iraanse Shahed-type drones die door Rusland in Oekraïne worden gebruikt – voor de Britse strijdkrachten in de toekomst zal onderzoeken.
Dat zei minister van Energie Ed Miliband Zondagochtend met Trevor Phillips dat een ander type drone dat in aanmerking komt voor inzet de mijnenjager-drones zijn.
“Er zijn een aantal dingen die we kunnen doen, waaronder autonome mijnenjachtapparatuur. En dat is iets waar we duidelijk naar kijken”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat de regering “intensief” onderzoekt wat zij kan doen om de Straat van Hormuz te helpen heropenen, waarbij hij belooft dat Groot-Brittannië “met onze bondgenoten zal samenwerken” om dit te doen.
Wat zijn drones voor mijnenjacht?
Verschillende olietankers zijn onder vuur komen te liggen toen ze probeerden de zeestraat, die ten zuiden van Iran ligt, te passeren, en er wordt gespeculeerd dat Teheran is begonnen met het plaatsen van mijnen in de doorgang.
Groot-Brittannië zou autonome mijnenjacht-drones kunnen inzetten om deze dreiging het hoofd te bieden.
Minister van Defensie John Healey zei eerder deze week: “Nu heb ik in de regio al een aantal autonome mijnenjachtsystemen van vóór dit conflict opgesteld, en ik heb vandaag met de planners gesproken over aanvullende opties die we samen met bondgenoten kunnen inzetten als actie nodig is.”
De Royal Navy heeft vier dronesystemen voor het jagen op mijnen in gebruik of in ontwikkeling, waaronder het Sweep-systeem, bestaande uit een onbemand oppervlakteschip en geavanceerde ladingen, SeaCat, dat twee onbemande oppervlakteschepen en drie sets onbemande onderwatervoertuigen heeft om te zoeken naar onderwaterbedreigingen, en het MMCM-programma.
Het Sweep-systeem in gebruik. Foto: Ministerie van Defensie
Een ander voorbeeld is het Wilton-systeem, dat bemande en onbemande oppervlakteschepen, mijndetectieladingen en commandocentra op afstand omvat. Volgens het Ministerie van Defensie is dit al in gebruik in het Clyde-gebied van Schotland en de Golf.
‘De Royal Navy beschikt over deze capaciteit, die zich zeer snel ontwikkelt’, zegt Sky News. militair analist Michael Clarke gezegd.
Niet getest in gevechten
Met het Sweep-systeem zou het leger, in plaats van gespecialiseerde mijnenvegerschepen te gebruiken, robots kunnen gebruiken – “maar het is een vrij jong systeem”, voegde Clarke eraan toe.
‘Voor zover ik weet is het nooit getest in de strijd. Dit zou de eerste test kunnen zijn, als de regering bereid is het in te zetten.
“Dus de regering is zeker geïnteresseerd om dit aan te bieden. Ik denk dat wat we niet kunnen bieden mijnenvegersschepen zijn. De laatste, HMS Middleton, is ongeveer een week geleden teruggetrokken, dus we hebben geen schepen die we kunnen aanbieden.”
Een mijnenjacht-drone tijdens een trainingsoefening van de Royal Navy. Afbeelding: MoD
De drones zouden kunnen worden ingezet vanuit de Mine and Threat Exploitation Group van de Royal Navy, die momenteel in het Midden-Oosten is gestationeerd. De Zondagstijden.
Het is niet bekend hoeveel drones er in dienst zijn en ingezet kunnen worden, meldt de krant.
Hoe werken ze?
De drones doorzoeken de zeebodem met behulp van sonartechnologie om explosieve dreigingen in het water te detecteren op een diepte van bijna 304 meter.
Mijnenjachtsystemen kunnen de handtekening van een schip nabootsen, waardoor zeemijnen veilig tot ontploffing komen.
Lees meer:
Hoe Iran de Straat van Hormuz kan blokkeren
Waarom de VS voorzichtig waren bij het bombarderen van het ‘kroonjuweel’ van Iran
Ze kunnen op afstand worden bediend vanaf land of zee, waardoor zeilers uit gevaar blijven, aldus Jonathan Reed-Beviere, Mine Hunting Capability Program Director voor de Koninklijke Marine.
Wat zijn interceptor-drones?
Interceptor-drones zijn gemakkelijker en goedkoper te produceren dan drones voor langeafstandsaanvallen.
Ze kosten minder dan 10% om te produceren dan de Iraanse Shahed-drones die ze in Rusland moeten onderscheppen, en die naar schatting tot £ 36.000 kosten.
Een Shahed-drone te zien in Iran. Foto: Morteza Nikoubazl/NurPhoto/Shutterstock
Groot-Brittannië maakte in september bekend dat dit zou gebeuren beginnen met grootschalige productie van geavanceerde interceptor-drones om Oekraïne te helpen zich te verdedigen tegen Russische luchtaanvallen.
De Octopus-drones, ontworpen door Oekraïne met steun van Britse wetenschappers, zijn volgens het Ministerie van Defensie zeer effectief in het vernietigen van de Shahed-drones die Moskou blijft lanceren op Oekraïense steden.
Het is duidelijk dat de Britse regering nu overweegt om de interceptor-drones in te zetten tegen de Iraanse Shahed-drones in het Midden-Oosten.
De Octopus-interceptor-drone. Foto: Ministerie van Defensie van Oekraïne
“Hoewel de productie van octopussen voor Oekraïne is, heeft de situatie in het Midden-Oosten de voordelen van de Oekraïense technologie aangetoond, en in de toekomst zullen we het gebruik ervan voor de Britse strijdkrachten onderzoeken”, zei een woordvoerder van het Ministerie van Defensie.
“De productie van in Groot-Brittannië gebouwde Octopus-interceptor-drones is begonnen en we versnellen dit werk om het vermogen van Oekraïne om zichzelf te verdedigen tegen Russische drone-aanvallen te vergroten.”
Maar deze optie wordt geacht zich in een veel eerder stadium van overweging te bevinden dan een mogelijke inzet van drones voor mijnenjacht.
Zou Oekraïne tekort laten
“Oekraïners hebben, met heel wat Britse hulp, een paar supernauwkeurige en zeer krachtige interceptor-drones ontwikkeld. Ze hoeven niets te laten ontploffen, ze hoeven er alleen maar op te slaan”, zei militair analist Clarke.
“Als ze in voldoende grote aantallen kunnen worden geproduceerd, kunnen ze potentieel een behoorlijk grote rol spelen in dit conflict. Als ze snel genoeg naar het Midden-Oosten kunnen worden overgebracht en binnen enkele weken klaar kunnen zijn, kunnen ze een grote potentiële impact hebben.”
Een Oekraïense soldaat bereidt een onderscheppingsdrone voor tijdens de Russische luchtaanval op Oekraïne. Foto: AP
Maar Clarke zei dat het inzetten van interceptor-drones in het Midden-Oosten één groot nadeel zou hebben.
“Oekraïne heeft alle drones nodig die het kan krijgen. Het is niet goed voor hen als de voorraad om politieke redenen wordt omgeleid en het zou een behoorlijk offer zijn als Oekraïne 20.000 tot 30.000 drones naar het Midden-Oosten zou sturen en er zelf een tekort aan zou hebben”, zei hij.
Hoe werken interceptor-drones?
Interceptor-drones zoals de Octopus-drone kunnen snelheden bereiken van ongeveer 300 km/u op een hoogte tot 4.500 meter.
“Octopus-interceptors gebruiken frontlinie-slagveldgegevens om drones in Shahed-stijl te verslaan voordat ze huizen, ziekenhuizen en elektriciteitscentrales bereiken”, aldus het Ministerie van Defensie.
Ze doen dit door direct in botsing te komen met het doel of door het in de directe nabijheid ervan tot ontploffing te brengen nadat de binnenkomende vijandelijke drone door een radar is opgepikt.
Lees meer: Maak kennis met het ondergrondse drone-onderscheppingsteam van Oekraïne
Ze zijn uitgerust met vier rotors, een camera en automatisch richten.
Interceptor-drones kunnen snel achter elkaar worden gelanceerd vanaf mobiele of stationaire platforms en hebben sensoren en navigatiesystemen aan boord om snel te kunnen draaien om een doel te achtervolgen.
