Nu het huidige jaarlijkse Umrah-seizoen zijn afsluitingsfase nadert, heeft het Saudische Ministerie van Hajj en Umrah de definitieve deadlines aangekondigd voor het afgeven van visa, het betreden van het Koninkrijk en het toegestane verblijf van pelgrims. Het ministerie herinnerde bedrijven en pelgrims er ook aan dat het uitvoeren van de hadj een specifiek hadj-visum vereist en niet met een Umrah-visum kan worden gedaan. Het ministerie verduidelijkte dat de laatste datum voor de afgifte van Umrah-visa voor het lopende seizoen de eerste van Shawwal zal zijn. Pelgrims met een Umrah-visum mogen Saoedi-Arabië binnenkomen tot Shawwal 15, terwijl de einddatum voor hun verblijf in het koninkrijk de eerste van Dhul Qada zal zijn. Na deze datum wordt verwacht dat de Umrah-pelgrims hun bezoeken hebben voltooid en het land hebben verlaten. De aankondiging kwam tijdens de 17e periodieke bijeenkomst van het Ministerie van Hajj en Umrah met Saoedische Umrah-bedrijven, die zaterdag virtueel plaatsvond. Tijdens de sessie benadrukten functionarissen de noodzaak van strikte naleving van de regels voor het komende hadjseizoen. Het ministerie herhaalde dat de hadj-rituelen alleen mogen worden uitgevoerd met een geldig hadj-visum, en benadrukte dat Umrah-visa niet kunnen worden gebruikt voor de pelgrimstocht. Minister van Hajj en Umrah, Dr. Tawfiq Al-Rabiah, sprak tijdens de bijeenkomst en prees Umrah-bedrijven voor hun samenwerking en inspanningen tijdens de Ramadan-periode. Hij erkende hun rol bij het dienen van pelgrims, het aanpakken van gevallen waarbij gestrande Umrah-pelgrims betrokken waren, en het helpen vergemakkelijken van hun terugreis naar hun thuisbestemmingen. De minister benadrukte ook het belang van het blijven volgen van alle operationele richtlijnen met betrekking tot het Umrah-seizoen. Dit omvat het zorgen voor gespreide aankomstschema’s voor pelgrims op luchthavens en het regelmatig bijwerken van de vertrekinformatie van pelgrims via het Nusk Masar-platform, dat wordt gebruikt om reis- en servicegegevens voor bezoekers te beheren. Dr. Al-Rabiah nodigde ook Umrah-bedrijven uit om deel te nemen aan de derde editie van het Umrah and Visit Forum 2026, dat tot doel heeft industriële partners en organisaties die betrokken zijn bij pelgrimsdiensten samen te brengen. Tijdens de bijeenkomst beoordeelden functionarissen de belangrijkste indicatoren van het huidige Umrah-seizoen en benadrukten ze de tot nu toe geboekte prestaties. De discussies hadden ook betrekking op de voorbereidingen voor het komende Umrah and Visit Forum, inclusief de rol ervan bij het versterken van partnerschappen, het uitwisselen van expertise tussen dienstverleners en het bieden van mogelijkheden om de diensten die aan pelgrims en bezoekers worden aangeboden te verbeteren. De bijeenkomst maakt deel uit van het reguliere overleg dat het Ministerie van Hajj en Umrah organiseert met Umrah-bedrijven. Deze sessies zijn bedoeld om de coördinatie met sectorpartners te versterken, de ontwikkeling van de dienstverlening te monitoren en ervoor te zorgen dat pelgrims tijdens hun reis betere ondersteuning krijgen. Het initiatief sluit ook aan bij de bredere doelstellingen van de Visie 2030 van Saoedi-Arabië, die tot doel heeft de algehele ervaring voor Umrah-pelgrims en bezoekers die naar het koninkrijk reizen te verbeteren.
