Luxe Perzische tapijten worden op stapels gestapeld in de winkel in Los Angeles, die Eric Saddigh al tientallen jaren in zijn bezit heeft.
Hij schudt een klein handgeweven vloerkleed met pauwmotief uit. “Deze kost $ 25.000”, zegt hij. Veel van zijn klanten zijn miljonairs uit Beverly Hills. De weelde lijkt ver verwijderd van de verschrikkingen van de oorlog, behalve voor Eric, die vertrok Iran op 15-jarige leeftijd is zijn thuisland nooit ver uit zijn gedachten.
Volg het laatste nieuws over de oorlog in Iran
Aan de muur hangen portretten van de sjahs, de vorsten die tot aan de revolutie van 1979 over Iran regeerden. De driekleurenvlag hangt in de deuropening en bij Eric leeft het optimisme dat de door de VS gelanceerde oorlog zal resulteren in een vrijer Iran.
“Ik keek net naar het nieuws in Iran. Ze zijn allemaal vrolijk”, zegt hij. “Ze worden gebombardeerd. Tegelijkertijd vinden ze het prima. Het is verbazingwekkend. Ik bedoel, ik zit hier te juichen, maar ik ben niet onder de dreiging van bommen.”
Ik vraag of Eric nadenkt Donald Trump het juiste heeft gedaan door stakingen te lanceren.
‘Donald Trump bewijst de hele mensheid een plezier’, zegt hij. ‘We moeten de handen van deze mensen afhouden van kernbommen. En sommige mensen, zoals de Democraten, zitten vol flauwekul. Ze hebben dit monster gecreëerd.’
Eric’s vader is 91 en woont nog steeds in Teheran. Meestal communiceren ze via WhatsApp, maar sinds het uitbreken van de oorlog twee weken geleden zijn de communicatiekanalen afgesloten en vertrouwt hij erop dat zijn vader contact met hem opneemt.
“Mijn vader zegt dat het daar chaos is, maar hij is niet bang voor de bommen; bijkomende schade hoort bij oorlog”, zegt hij.
‘God verhoede het, als mijn vader wordt vermoord, zou ik het begrijpen. Ik ben er niet op tegen dat dit gebeurt, er moet een prijs worden betaald voor vrijheid. Twee maanden geleden, 50.000 van onze burgers werden vermoord – dat stoort me. Maar we proberen ons te bevrijden van dit kwaadaardige naziregime.”
Aan de muren van de winkel hangen portretten van de sjahs
De gebieden Westwood en Beverly Hills Los Angeles zijn de thuisbasis van de grootste diaspora van Iraniërs waar dan ook ter wereld. Het staat in de volksmond bekend als Tehrangeles of Klein Perzië.
Lees meer:
Alle bemanningsleden kwamen om bij het neerstorten van een Amerikaans tankvliegtuig in Irak
Olietankers moeten door de Straat van Hormuz worden geëscorteerd
Wat we weten over de dodelijke schoolstaking in Iran
In café Atari, op het zogenaamde Perzische plein, de geboorteplaats van het Iraanse bedrijfsleven hier, brengen obers borden vol kebab en rijst tevoorschijn. Serge Abdishoo, die op achtjarige leeftijd met zijn gezin Iran verliet, wacht op een ontmoeting met een vriend.
“Het voelt alsof we op het punt staan om na 47 jaar eindelijk weer te kunnen ademen, als het daadwerkelijk succesvol is”, zegt hij. ‘Maar ik bedoel in de eerste plaats dat mijn zorg uitgaat naar Amerika. Dit is het land dat ons al die jaren heeft gehuisvest en voor ons heeft gezorgd.
“Wat zijn de gevolgen voor de Amerikanen? Onschuldige levens kunnen daardoor gemakkelijk verloren gaan. Ik hoop dat Homeland Security een plan heeft opgesteld en dat de zaken onder controle zijn, maar ik maak me grote zorgen.”
De Iraanse vlag van vóór de Islamitische Revolutie naast de Amerikaanse vlag in de winkel van Saddigh
Mohammad Ghafarian is eigenaar van een bakkerij en een groente- en fruitwinkel die lavashbrood, dadels en ander vers voedsel verkoopt aan een voornamelijk Perzisch klantenbestand. Mohammad, die al 53 jaar in Amerika woont, hoopt wanhopig op verandering in Iran.
“Ik zou graag teruggaan om in ieder geval mijn broers en zussen te bezoeken”, zegt hij. “Uiteindelijk denk ik dat deze oorlog nog niet zo snel voorbij is. Maar we zullen het moeilijk krijgen in Amerika vanwege de stijgende prijzen, de olieprijzen, de prijzen van alles, de boodschappen, alles gaat omhoog.”
De heer Saddigh, die Iran op 15-jarige leeftijd verliet, erkent dat ‘er een prijs moet worden betaald voor vrijheid’
De Amerikaanse interventie is hier niet universeel populair. Aida, van Armeense afkomst, doet boodschappen in Tehrangeles.
“Ik heb veel Iraanse vrienden en ik begrijp dat ze een nieuw regime willen, maar dit is niet zo eenvoudig. Het is een puinhoop”, zegt ze.
“Dit zal niet eindigen tenzij iemand een bom gooit, een atoombom. Want op dit moment zal het een gevecht zijn met de ander. Hoe kan dit zo snel eindigen? Donald Trump zal dat niet doen en Iran is (met de bedoeling) wraak te nemen. Dus als er wraak in het spel is, is dat spel niet zo snel voorbij.’
Aida is echter een van de weinige afwijkende stemmen op dit gebied. Ruim zevenduizend kilometer van Iran steunt de overgrote meerderheid hier de oorlog in hun thuisland en viert de Amerikaanse president die deze heeft veroorzaakt.
