Toen ik getrouwd was met mijn eerste echtgenootleerde ik tijdens een routinematig gynaecologisch onderzoek dat ik een probleem had dat zwangerschap en bevalling ingewikkeld kon maken.
Toch werd ik vier maanden na mijn tweede huwelijk zwanger van ons eerste kind. Het bleek dat die eerdere diagnose mij daar niet van weerhield zwanger worden of complicaties veroorzaken.
Mijn man wilde aanvankelijk geen kinderen, en hij nam het nieuws aanvankelijk hard op. Maar toen verraste hij mij. Hij omarmde het idee van het vaderschap vollediger dan ik me had kunnen voorstellen.
Het opvoeden van onze dochter was een uitdaging, op alle manieren waarop mensen je waarschuwen dat het zal zijn. Het is vermoeiend, meedogenloos en vernederend. Maar het heeft ons ook onherroepelijk veranderd. Ze heeft ons leven groter gemaakt. Ze maakte van gewone dagen een avontuur, zelfs als we op de vlucht zijn.
Daarom keek ik op een avond huilend naar haar babyfoto’sIk wendde me tot mijn man en vroeg: “Wanneer kunnen we er nog een krijgen?”
Hij schoot hem zo snel mogelijk neer. ‘Ik wil geen kinderen meer’, zei hij. “Ze is perfect voor mij.”
Sindsdien hebben wij dat moeilijk gesprek nog honderd keer, en zijn antwoord is hetzelfde gebleven.
Ik moest een veilige ruimte creëren om hierover te praten
De vraag of je een tweede kind is niet eenvoudig te beantwoorden.
“Het is een veel voorkomende uitdaging voor koppels”, vertelde Amber Trueblood, een gediplomeerde huwelijkstherapeut, me onlangs toen ik haar vertelde over onze breuk. “Ouderschap is zwaar voor een huwelijk, en voor sommige partners is het idee om alles opnieuw te doen niet spannend. Het is angstaanjagend.”
Het moeilijkste voor mij is dat mijn verlangen zo duidelijk aanvoelt. Ik kan me nog een kind in ons gezin voorstellen. Ik kan me onze dochter voorstellen met een broer of zus. Ik kan me het soort huis voorstellen dat ik dacht dat we aan het bouwen waren.
Maar het nee van mijn man komt niet uit het niets, en mijn ja ook niet. Trueblood herinnerde me eraan dat er bij de meeste paren echte redenen achter elke positie schuilgaan.
“Misschien voelt een partner dat wel financiële druk Of ze zijn bang om een genetische afwijking door te geven, waardoor ze zich niet kunnen voorstellen wat de voordelen zijn van het krijgen van nog een kind,’ zei ze. ‘Of een partner is bang om hun enige kind zonder broers of zussen groot te brengen vanwege hun eigen zeer speciale broer-zusrelaties, waardoor ze zich niet kunnen voorstellen dat ze een enig kind op een gelukkige en volledige manier kunnen opvoeden.’
Ik weet niet of dat voor ons geldt, maar ik probeer het onderwerp nu vanuit een nieuwe invalshoek te benaderen: elkaar uitleggen waarom we willen wat we willen. Trueblood legde uit dat wanneer geen van beide personen zich onder druk gezet voelt en openlijk zijn of haar overtuigingen kan delen, het gesprek kan veranderen.
De auteur geeft nu prioriteit aan haar dochter. Met dank aan Claire Volkman
“Zonder die druk te voelen, is iedereen veel beter in staat zowel zijn eigen gevoelens als die van zijn partner te absorberen en te onderzoeken”, vertelde ze me. “Het kan zijn dat er een verschuiving plaatsvindt bij een of beide partners als geen van beiden het gevoel heeft dat ze worden uitgedaagd of gemanipuleerd.”
Ik heb overwogen om te vertrekken, maar ik blijf hoe dan ook
Moet ik weggaan? Dit is de vraag die ik niet wil stellen, maar hij is er wel. Er bestaat werkelijk geen compromis dat beide mensen geeft wat ze willen. Je hebt nog een kind, of je hebt het niet.
Trueblood vertelde me dat partners zich in deze situaties eerlijk iets moeilijks moeten afvragen. “Mag ik mijn frustratie en wrok tegenover mijn partner, zodat we in de toekomst een sterke, gezonde, liefdevolle relatie kunnen hebben en een gelukkig thuis voor ons huidige kind(eren)?” zei ze.
Voor sommige mensen is de beslissing eenvoudig. Ze willen nog een kind, hun partner niet, en ze zijn niet bereid om te onderhandelen. Andere mensen vinden manieren om zich vervuld te voelen in het leven dat ze hebben, of hopen dat hun gevoelens veranderen naarmate hun kind groeit.
In plaats daarvan heb ik voldoening gevonden in het genieten van mijn enige kind en het verwennen van haar op een manier die ik met meerdere kinderen niet zou kunnen doen. In mijn dochter gieten heeft veel geholpen.
Ik voel me nog steeds een beetje gekwetst, en mijn hart doet pijn elke keer als iemand die ik ken een zwangerschap aankondigt.
Het boek is echter nog niet uit en het is een gesprek dat we soms aanknopen als de spanningen erg laag zijn. Of we nu met meer eindigen of met alleen het perfecte exemplaar leven, ik weet dat dit de juiste beslissing voor ons zal zijn.
Samen deze strijd aangaan is een bewijs van de kracht van onze relatie.
