De NAVO breidt haar voetafdruk uit in het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische Oceaan, door meer patrouilles en gezamenlijke operaties uit te voeren naarmate de Russische onderzeeërs actiever worden, vertelden twee westerse functionarissen aan Business Insider.
In de lucht, te land en ter zee zijn de aanwezigheid en de algehele activiteit van de NAVO in de regio de afgelopen twee tot drie jaar meer dan verdubbeld, zei vice-admiraal Rune Andersen, hoofd van het Noorse gezamenlijke hoofdkwartier.
Andersen zei dat de golf “gedeeltelijk een reactie is op de toegenomen Russische inzet buiten het gebied met de onderzeeërs” en “een noodzaak om dat in de gaten te houden.”
Rusland handhaaft een van de werelden grootste onderzeebootvlotenmet naar schatting 64 actieve boten. De Noordelijke Vloot, gevestigd in de regio Moermansk aan de Barentszzee, exploiteert tientallen.
Om van Moermansk naar de Atlantische Oceaan of de Middellandse Zee en de Baltische Zee te komen, Russische onderzeeërs Zeilen vaak westwaarts door het Noordpoolgebied voordat ze naar het zuiden gaan en door de Noordzee of de wateren tussen Groenland, IJsland en Groot-Brittannië gaan – een marine-smoorpunt dat bekend staat als het GIUK-kloof.
De afgelopen jaren hebben westerse militaire officieren steeds meer de aandacht gevestigd op de groeiende Russen aanwezigheid van de marine – met name de onderzeeërs – in het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische Oceaan, en hebben de noodzaak daartoe benadrukt deze activiteit monitoren om verrassingen te voorkomen.
De Royal Navy volgt een Russische onderzeeër door het Engelse Kanaal. Koninklijke Marine
Als de Russische onderzeeërs uit het relatief ‘ondiepe water en de diepe Atlantische zee komen, wordt het moeilijker als ze eenmaal in de echt grote oceaan zijn om ze te volgen’, zei kolonel Martin O’Donnell, de woordvoerder van het Supreme Headquarters Allied Powers Europe, oftewel SHAPE, dat leiding geeft aan alle NAVO-operaties.
“Niet dat ze niet kunnen worden gevolgd, maar de moeilijkheid – als je ze niet opmerkt, als je niet waarneemt, als je de dingen niet in de gaten houdt – neemt exponentieel toe en vormt in dat opzicht niet alleen een bedreiging voor Europa, maar ook voor de Verenigde Staten”, aldus O’Donnell.
De NAVO-militairen beschikken over een scala aan instrumenten anti-onderzeebootoperatieswaaronder fregatten, andere onderzeeërs, helikopters en andere patrouillevliegtuigen, en sommige bondgenoten hebben onlangs geïnvesteerd in het verwerven van extra capaciteiten.
Vorige maand namen Europese landen deel aan de NAVO-oefening Arctic Dolphin 26 voor de kust van Noorwegen, waarbij de verdediging van de Noord-Atlantische Oceaan en de GIUK-kloof voorop stonden.
Er zitten echter nog andere redenen achter De uitgebreide voetafdruk van de NAVO in de Noord-Atlantische Oceaan, verder dan alleen de Russische marinebelangen, erkenden O’Donnell en Andersen.
De opeenvolgende toetreding van Finland en Zweden tot de NAVO, die werd veroorzaakt door De grootschalige invasie van Rusland van Oekraïne heeft het aantal Arctische staten binnen het bondgenootschap vergroot van vijf naar zeven. Helsinki en Stockholm brachten meer troepen, schepen en vliegtuigen naar de Arctische verdediging van de alliantie.
NAVO-legers, waaronder de VS, gebruiken P-8 Poseidon-vliegtuigen om de Russische marine-activiteit te volgen. Foto van de Amerikaanse luchtmacht door senior vlieger Viviam Chiu
O’Donnell zei ook dat de alliantieactiviteit in de Noord-Atlantische Oceaan is toegenomen sinds december, toen JFC Norfolk – het nieuwste gezamenlijke commando van de NAVO – Finland, Zweden en Denemarken aan zijn verantwoordelijkheidsgebied toevoegde. Het leidt nu de nieuwe alliantie Arctische schildwacht afschrikkingsoperatie.
Meer in het algemeen bestaat er onder de NAVO-staten een groter inzicht in de Noord-Atlantische en Arctische gebieden strategisch waardevoller wordenwaardoor het voor bondgenoten van cruciaal belang is om daar een sterke afschrikwekkende houding aan te nemen, zei Andersen.
De regio is rijk aan natuurlijke hulpbronnen en het smeltende zee-ijs creëert nieuwe handelsroutes. Om te voorkomen Rusland en China Van het verwerven van militaire en economische invloed in het Hoge Noorden tot ten koste van de alliantiestaten, wil het leiderschap van de NAVO dat de bondgenoten doorgaan prioriteit geven aan de veiligheid in het Noordpoolgebied.
Een van de belangrijkste voordelen van de Arctic Sentry, zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte vorige maand, is dat “we nu één Arctische aanpak hebben, waarbij de bondgenoten hun activiteiten synchroniseren en de reguliere aanwezigheid in de hele regio versterken en uitbreiden.”
“Het is het samenbrengen van wat je al hebt, en daar bovenop, op basis van een beoordeling van de tekorten, toevoegen wat we nog meer moeten doen”, zei Rutte.
