Zes jaar lang hielden ze schuldeisers tegen, negeerden deadlines en archiveerden stapels juridische documenten. Ze weigerden hun sierlijke voordeuren te openen voor bezoeken op bevel van de rechtbank door makelaars, advocaten en federale marshals.
En zelfs nu blijven ze vechten om hun vroegere land terug te winnen Verguld herenhuis in Manhattan – op de rand van de faillissementsverkoop van $ 34,5 miljoen, die zondag al zal worden afgerond.
Mode-erfgename Marianne Nestor en haar zus Peggy, beiden in de tachtig, zeggen dat ze nog niet klaar zijn om hun strijd om het herenhuis uit 1901 op te geven, waar de iconische ontwerper Oleg Cassini waar ooit mode voor werd geschetst Jaqueline Onassis.
“Het gaat niet sluiten”, zegt Marianne, de weduwe van Cassini, tegen Business Insider over het pand, waar de zusters veertig jaar lang hebben gewoond.
‘Dit zou een goede film zijn is Hulu”, zei ze over hun pittige juridische inspanningen – die tegenstanders in ten minste drie gerechtsgebouwen hebben ‘ongepast’, ‘ingewikkeld’, ‘absurd’ genoemd — en zelfs ‘irritant’.
Oleg Cassini en Marianne Nestor tijdens een lunch in Manhattan in 2000, zes jaar voor de dood van de ontwerper. Arnaldo Magnani/Liaison
Binnen de verkoop
Woensdag keurde een faillissementsrechter het definitieve liquidatieplan voor het herenhuis goed, waarbij de protesten van het tweetal om elf uur werden afgewezen.
“Ik zeg niets”, reageerde een gefrustreerd klinkende rechter Michael Wiles toen de advocaat van de koper om een laatste verzekering vroeg dat de verkoop niet kan worden uitgesteld door verdere rechtszaken.
“Dit is verschrikkelijk moeilijk geweest”, vertelde curator Albert Togut woensdag aan de rechter over zijn eigen vier jaar procederen tegen de tachtigjarige broers en zussen.
“We mogen niet meer worden misbruikt”, zei de curator, een veertigjarige veteraan bij de faillissementsrechtbanken, over zijn energieke, zelfbenoemde tegenstanders.
De Nestors beloven ondertussen terug te keren naar het pand, waar de sloten zijn vervangen nadat ze twee jaar geleden met geweld door de Amerikaanse Marshals waren uitgezet – zo zeggen ze ten onrechte.
“Het zal geen duidelijke titel hebben, dus ik weet niet of ze het kunnen sluiten”, vertelde Marianne telefonisch aan Business Insider.
‘Ze gingen naar binnen alsof het pand van hen was,’ protesteerde ze tegen de curator en zijn advocaten.
De rechter had de uitzetting van de zusters bevolen nadat ze zich niet hadden gehouden aan jarenlange bevelen om het herenhuis op de markt te brengen en te verkopen om te voldoen aan meer dan $ 30 miljoen aan geëxecuteerde hypotheken en andere pandrechten op het onroerend goed.
Deze week verwierp hij de laatste belofte van Marianne om het bod van de koper van 34,5 miljoen dollar – in contanten – te evenaren, nadat de zussen er niet in waren geslaagd een cent te bewijzen dat er geld voor was.
De salon op de tweede verdieping van een herenhuis uit de Gilded Age Manhattan, dat binnenkort failliet zal worden verkocht voor $ 34,5 miljoen. Evan Joseph voor Sotheby’s International Realty
Naderhand vertelde Marianne aan Business Insider dat het geld ‘beschikbaar’ blijft, maar weigerde details te geven, omdat de faillissementsrechtbank ‘mij nooit een nummer heeft gegeven’.
In een telefonisch interview op donderdag beschuldigde ze de curator van liegen, valsheid in geschrifte, inbraak in haar huis, het opzettelijk beschadigen van het huis om 4 miljoen dollar aan verzekeringen te innen, en samenzwering met de ‘sluwe’ rechter – en mogelijk met de Chinese overheid.
‘Het hele ding stinkt,’ zei ze. “Alles is illegaal gedaan.”
Vrijdag diende ze 75 pagina’s extra in protesten bij de rechtbank in Lower Manhattan, waarbij om meer tijd werd gevraagd en argumenten opnieuw werden aangewakkerd die herhaaldelijk door de rechter waren afgewezen.
‘Ik heb begrepen dat een beslissing geen bevel is’, zei ze in een handschrift en voegde er met de hand aan toe: ‘Ik heb een correct bod gedaan.’
De bibliotheek van het Cassini-landhuis kijkt uit op 63rd Street. Evan Joseph voor Sotheby’s International Realty
Eerder deze week beschreef Togut, de curator, de ‘chaos’ die hij en zijn team van advocaten volgens hem hebben moeten doorstaan om op het punt te komen om de verkoop af te ronden.
De zussen ‘weigerden mee te werken aan de marketing’, schreef hij, en blokkeerden zelfs de deur voor de fotografen van de makelaar.
Ze “dienden herhaaldelijk frivole beroepen en bezwaren in”, voegde hij eraan toe, waardoor “een wolk van rechtszaken ontstond die potentiële kopers mogelijk heeft afgeschrikt.”
Een geheim huwelijk en oplopende schulden
Met de goedkeuring van woensdag wordt het boek afgesloten over een verhaal dat begon in 1984 – twaalf jaar na Marianne’s geheime huwelijk met de ontwerper – toen de twee zussen het herenhuis kochten.
Oleg Cassini had gecreëerd Jackie Kennedy’s iconische look met pillendoosje tijdens haar dagen als first lady, en zou tot zijn dood in 2006 op 92-jarige leeftijd een ontwerpstudio blijven houden in het 18.000 vierkante meter grote herenhuis.
Op een schoorsteenmantel stond een foto van modeontwerper Oleg Cassini met oude klant Jacqueline Kennedy toen ze first lady was. Eva Jozef
Toen Cassini stierf, begon er een langdurige strijd om het fortuin van de overleden ontwerper, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
In 2016 had een surrogaatrechter op Long Island Marianne als executeur-testamentair ontslagen, onder verwijzing naar wanbeheer, een bewering die ze ontkent. Cassini’s kleding- en parfumlijnen werden door de rechtbank uit de handen van de zusters gehaald en onder curatele gesteld.
De weduwe is meer dan 133 miljoen dollar aan civiele vonnissen verschuldigd, zeiden advocaten in die zaak in een rechtszaak uit 2024. “Dat is onzin,” vertelde Marianne aan Business Insider.
De mode-erfgename werd ook gevangengezet “wegens weigering om te voldoen aan rechterlijke bevelen”, schreef de curator ook.
Ja, ze werd in de gevangenis gegooid, zei Marianne in reactie – door een andere ‘scheve’ rechter.
Oleg Cassini en Marianne Nestor wonen een inzamelingsactie in Manhattan bij in 1975, vier jaar na hun geheime huwelijk. Lynn Karlin/WWD/Penske Media via Getty Images
Terwijl de strijd om de landgoederen voortduurde, begonnen de schulden aan het herenhuis in Manhattan opeisbaar te worden.
Peggy Nestor faillissement aangevraagd in 2023, een dag voordat een staatsrechter in New York een verkoop van het herenhuis plantte om $ 17 miljoen aan hypotheekachterstanden terug te betalen.
Door het faillissement kochten de Nestors nog eens twee jaar in het herenhuis, dat ze beloofden te verkopen voordat ze ghostden en vervolgens hun advocaat aanklaagden.
Ze hielden vol dat ze te oud waren om uit hun huis te worden gezet en dat hun rechten als huurders werden beschermd door de huurstabilisatiewetten van New York – claims die werden afgewezen door de federale faillissementsrechtbank en door rechters in hoger beroep.
In de twee weken vóór de definitieve aftekening van woensdag hebben de zusters meerdere pogingen ondernomen om de procedure te verijdelen.
Deze omvatten onder meer het beschuldigen van Togut in rechtszaken van diefstal en incompetentie, het noemen van de verkoop een “opzettelijk plan”, het dreigen met het eisen van “drievoudige schadevergoeding, die in de miljoenen loopt”, en het verzoeken om “verwijdering van het faillissement uit de rechtbank van Edelachtbare”.
Geen van beide zusters was aanwezig bij de goedkeuring van de liquidatie woensdag, hoewel de rechter in het proces-verbaal opmerkte dat beiden er een paar minuten eerder waren geweest.
Ze dienden nog meer papieren in, zei hij, en klaagden bij het gerechtspersoneel dat ze terug moesten naar het herenhuis “om de politie of de FBI te bellen” om een lopende verhuizing van “hun” spullen uit het huis te stoppen.
“Dat is een absurde bewering”, aldus de rechter.
Donderdag vertelde Marianne Nestor aan Business Insider dat ze inderdaad de politie en de FBI had gebeld. Ze wacht op een telefoontje terug, zei ze.
