President Donald Trump probeert de inkomsten te vervangen die de federale overheid heeft verloren toen de… Het Hooggerechtshof heeft gefaald zijn grootste en brutaalste tarieven vorige maand.
Als de poging slaagt, waarschuwen de Democraten in het Congres vrijdag in een onderzoek van de regering importbelastingen zullen Amerikaanse huishoudens kosten een gemiddelde van $2.512 in 2026, een stijging van 44% ten opzichte van $1.745 aan tariefkosten vorig jaar. En dit in een tijd waarin Amerikaanse consumenten al boos zijn over de hoge kosten van levensonderhoud en de oorlog met Iran de energieprijzen opdrijft.
“Ondanks een uitspraak van het Hooggerechtshof dat een groot deel van de tariefagenda van Trump illegaal is, weigert de regering-Trump hulp te bieden aan gezinnen”, zegt senator Maggie Hassan uit New Hampshire, de beste democraat in het Gemengd Economisch Comité. “Terwijl Amerikaanse gezinnen met hoge kosten blijven worstelen, blijft de president ervoor kiezen nieuwe tarieven in te voeren die de prijzen nog hoger zullen duwen.”
Witte Huis-woordvoerder Kush Desai noemde de studie ‘nep’ en zei: ‘President Trump zal tarieven blijven gebruiken om verbroken handelsovereenkomsten te heronderhandelen, de prijzen van medicijnen te verlagen en biljoenen aan investeringen voor het Amerikaanse volk veilig te stellen.’
Trump beriep zich vorig jaar op de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) uit 1977 om aan bijna elk land op aarde dubbelcijferige tarieven op te leggen.
Maar het Hooggerechtshof oordeelde op 20 februari dat de wet de president niet de bevoegdheid gaf om tarieven te heffen. De regering moet nu restituties verlenen – die naar verwachting ongeveer 175 miljard dollar zullen bedragen – aan de importeurs die de IEEPA-tarieven hebben betaald die nu illegaal zijn verklaard.
De regering heeft snel actie ondernomen om nieuwe tarieven op te leggen, en minister van Financiën Scott Bessent heeft gezegd dat die nieuwe heffingen “zullen resulteren in vrijwel ongewijzigde tariefinkomsten in 2026.”
Trump heeft al een tarief van 10% aangekondigd, daarbij een beroep doend op Sectie 122 van de Handelswet van 1974, en zou dit kunnen verhogen tot 15%. Maar die heffingen kunnen slechts 150 dagen duren, tenzij het Congres ermee instemt ze te verlengen. En de Sectie 122-tarieven worden ook voor de rechtbank aangevochten.
Een steviger optie is Sectie 301 van dezelfde handelswet uit 1974, die de president machtigt tarieven en andere sancties op te leggen aan landen die zich bezighouden met ‘ongerechtvaardigde’, ‘onredelijke’ of ‘discriminerende’ handelspraktijken. Trump, die China ervan beschuldigde oneerlijke tactieken te gebruiken om voordeel te behalen in de hightechindustrieën, gebruikte Sectie 301 om tijdens zijn eerste ambtstermijn tarieven op Chinese importen op te leggen, en zij weerstonden juridische uitdagingen.
Woensdag kondigde de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer een ingrijpend Sectie 301-onderzoek aan naar de vraag of 16 Amerikaanse handelspartners, waaronder China en de Europese Unie, goederen overproduceren, de wereld overspoelen met hun producten en Amerikaanse fabrikanten schade berokkenen.
“De Verenigde Staten zullen niet langer hun industriële basis opofferen aan andere landen die hun problemen met overcapaciteit en productie mogelijk naar ons exporteren”, zei Greer in een verklaring. Er wordt algemeen verwacht dat het onderzoek zal eindigen in een nieuwe ronde van hoge tarieven.
“Het feit dat ze 301 onderzoeken zijn gestart, is niet verrassend”, zegt handelsadvocaat Ryan Majerus, partner bij King & Spalding en voormalig handelsfunctionaris van de VS. “We wisten allemaal dat dit was waar ze naartoe zouden gaan. De uitdaging is dat dit veel uitgebreider is dan iedereen had verwacht.” Dat komt omdat zoveel landen het doelwit waren en omdat het onderzoek – of landen een overmatige industriële capaciteit hebben en goederen overproduceren – ‘vrij breed kan worden ingekaderd’.
De regering is bezig met een nieuw Sectie 301-onderzoek naar het verbieden van geïmporteerde goederen die door dwangarbeid zijn vervaardigd. Greer vertelde verslaggevers woensdag dat aanvullend Sectie 301-onderzoek kwesties zou kunnen behandelen zoals belastingen op digitale diensten, de prijsstelling van farmaceutische medicijnen en oceaanvervuiling.
Er wordt ook verwacht dat de regering meer gebruik zal maken van artikel 232 van de Trade Expansion Act van 1962, die de president toestaat tarieven op te leggen aan goederen die als een bedreiging voor de nationale veiligheid worden beschouwd, na een onderzoek door het ministerie van Handel. De VS kennen al Sectie 232-tarieven op staal, aluminium, auto’s, auto-onderdelen en andere producten.
Uit het rapport van de Democraten over het Gemengd Economisch Comité blijkt dat de nieuwe tarieven dit jaar de lasten voor Amerikaanse huishoudens zullen vergroten. Dat komt deels doordat de tariefinkomsten voor het volledige jaar zouden worden geïnd; Trump had tijd nodig om in 2025 tarieven op te leggen en schortte deze af en toe op.
De Democraten gaan er ook van uit dat Amerikaanse huishoudens 100% van de tariefkosten voor hun rekening zullen nemen. Ze citeren een rapport van het Congressional Budget Office waarin wordt geconcludeerd dat importeurs 70% van de tariefkosten aan consumenten kunnen doorberekenen. Maar de tarieven stellen binnenlandse producenten ook in staat de prijzen te verhogen – vanwege de minder concurrentie van de import en de toegenomen vraag naar hun tariefvrije producten. Gecombineerde, doorberekende kosten van importeurs en hogere prijzen van binnenlandse bedrijven betekenen feitelijk dat consumenten uiteindelijk de volledige Amerikaanse tariefrekening moeten betalen, aldus CBO.
De nieuwe tariefdruk van de regering-Trump komt op een moment dat de oorlog in Iran de prijs van benzine en andere grondstoffen opdrijft in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november. Kiezers zijn al ontevreden over de hoge prijzen.
“Als de betaalbaarheid en andere politieke kwesties echt lastig worden, kan dat zeker van invloed zijn op dit alles”, zei Majerus. “Hoe de wereld er over twee maanden uit zal zien, zal heel anders zijn dan nu.”
—Paul Wiseman, schrijver van economische wetenschappen bij AP
